Сказание о ночном цветке

— Всё же, я не проснулся, может, это всё действительно реально, а? — Май улыбнулся и они продолжили идти вдоль дороги из кирпича. Длинные тени шли за ними следом до тех пор, пока солнечные лучи падали наземь.

Темно-зеленая, бархатная лоза скользила по древней, давно развалившейся стене из серого камня с черными пятнами, который, скорее всего, когда-то имел белоснежный оттенок. Ветер слегка колыхал её длиннющий стебель, но ползучее растение крепко держала его порывы, не сдаваясь. Место было достаточно большим и имело когда-то обширный парк с множеством деревьев разных пород. Но теперь, вместо них стояли небольшие угли, покрытые пеплом. Солнце сюда почти не попадало из-за вечного тумана, поэтому местность была похожа на что-то фантомное, словно здесь обитают призраки живших прежде. Люди, живущие неподалеку, в местных деревеньках, так и называют это место «Обиталище мертвых».

Тени иногда навещали это прожженное место, как приказывал им хозяин, чтобы проверять, не зашел ли кто сюда, не испортил ли или не украл чего-либо. Но люди боялись этого место до мурашек, пронизывающих, казалось, сами кости на теле, поэтому место это так и оставалось для них загадкой и склепом неизведанных тайн множества смертей.

Дату, когда произошло это ужасное происшествие, помнили раньше наизусть даже самые неграмотные люди, но время, словно решето, просеивала их мысли, оставляя в воспоминаниях лишь малые крупицы правды.

Ищейка шнырял по этому «мертвому» месту со своей костлявой гончей, которая обнюхивала каждый сантиметр, в поисках нужной им вещи. Тень точно знала, что Знак находится где-то неподалеку, так как его чутье никогда не подводило.

— Бр… Это место мне не нравится… — Голос тени был похож на эхо в туннеле, — Ищи-ищи, хозяин сказал, чтобы мы принесли ему Знак в ближайшие несколько дней, иначе… Ты что-то нашел? — Ищейка быстро стал следовать за костяным псом, который рысью кинулся на другой конец разрушенного здания. Собака, добежав до угла, стала обнюхивать горстку пепла, и громко лаять в знак того, что пропажа найдена.

Погладив гончую за её темный череп, ищейка стал рассматривать пепел, произнося при этом с довольным лицом:

— Наконец-то… Неужели он был настолько глуп, что оставил Знак здесь? Хозяин будет доволен, это точно, сейчас только… Черт! — Он разгреб пепел, и нашел старый конверт, внутри которого лежала записка.

«Надеюсь, ты достаточно наигрался в сыщика перед своим Танатом? Если нет, то мне не жаль.

С искренними пожеланиями скорой погибели от П»

Глава 11. Песнь одинокого цветка

Порывистый ветер вместе с ливнем заставляли окунуться Офельвению с головой во мрак уже где-то на протяжении недели. И даже если деревья в лесу крепко держались за землю своими могучими и ветвящимися корнями, всё же некоторые из них не могли справиться со стихией, падая со скрипом и грохотом на землю, распугивая зверей и птиц. Девочка одиноко сидела в потёмках, смотря с еле заметной надеждой в глазах в окно. Амалия очень сильно боялась темноты, поэтому рядом с ней слабо сияла восковая свеча, которую днём ей принес дядя Дарко вместе с едой. Он временно ухаживал за девочкой во время того, как её отец исчез в неизвестном для неё направлении.

Страх от шума грома и молний, от одинокой печали дома тормозил и затуманивал сознание Амалии, но в то же время он заставлял её не отходить от места и ждать спасения в виде отца. Мысли о скорой встрече заставляли девочку закрывать глаза на свой страх, и сидя у окна, она вглядывалась в мрачные сгустки деревьев за окном.

— Ладно, видимо, не сегодня… — с печальным вздохом произнесла девочка, встав из-за деревянного и холодного подоконника. Она взяла свечу в руки и собиралась идти к себе в комнату, но решила ещё раз взглянуть в окно, все же глубоко надеясь, что он вот-вот придёт.

В стекле, покрытым текущими ручьями от дождя, девочка увидела своё отражение. В окне стоял ребёнок лет двенадцати-тринадцати, с бледной кожей, тёмными, длинными волосами, собранными в косу, и восковой свечой, огонёк которой мерцал, словно искорка костра где-то в лесу. Амалия заметила, что этот огонёк действительно передвигался, хотя она руку держала неподвижно. Мысли, словно молнии, сверкнули в её голове яркой вспышкой, и она почувствовала нарастающую радость в груди.

— Вернулся! Папа вернулся!

Несмотря уже ни на какую грозу за окном, девочка быстро накинула на себя кожаную куртку на несколько размеров больше положенного, а также надела обувь, которую нашла в темноте и побежала со счастливыми слезами на глазах прямиком к лесу, чтобы как можно скорее окунуться в тёплые и крепкие объятия отца.

Оказавшись в лесу, темноволосая стала идти туда, где, как ей казалось, последний раз находился огонёк света. Ветер с огромной силой колыхал её длинную косу, постепенно расплетая и запутывая волосы. Капли дождя больно били по лицу и вызывали дрожь в теле своим холодом. Радость постепенно все же заменялась страхом, поэтому девочка воскликнула:

— Папочка, ты где?! — она смотрела по сторонам в надежде, что он вот-вот выйдет из-за дерева и они как можно скорее пойдут домой. Но вокруг было ни души, словно тот огонёк действительно был лишь её отражением в оконном стекле.

— Папа! — молчание, — Папа, пожалуйста, я же знаю, что ты здесь, выходи, пойдём же домой! — Дождь заглушил эхо, расходящееся по лесу.

Амалия промокла всем своим маленьким и бледным телом буквально за несколько минут после того, как осознала, что он не вернулся и то, что она видела — это было её воображение, созданное каким-то надеждами на лучшее. Ветер и дождь наводили ещё на неё чувство безнадежности и отчаяния от собственной глупости. В этот момент среди мрака ярко сверкнула молния и девочка взглянула в на небо. Яркая вспышка электрического разряда отразилась в её стеклянных глазах, полных слез, ударив прямиком в ветви ближайшего дерева десятиметрового размера. Амалия ахнула и кровь застыла в жилах, а тело сковал страх от вида загоревшихся веток огромной ели, которая стала со ужасным и громким скрипом падать в её сторону. Девочка не могла пошевелить ни одной частью своего тела и лишь смотрела с ужасом на то, как гигантский, горящий ствол клонился в её сторону. Лишь мгновение, и в сознании девочки наступила темнота и спокойствие.

Грозовые тучи, нависшие над землями Офельвении уже очень давно, стали рассасываться, отдавая главенство в небе звёздам, похожими на мельчайшие частицы льда. Крупицы небесных тел вместе с ярким и полным спутником Земли, отражались в лужах, от чего казалось, что небо этой ночью решило спустится вниз. В воздухе витал запах хвойных иголок и дождя, которые дарили душе какое-то особенное спокойствие от того, что только истинная красота наступает лишь после пережитого дождя.

— Ты в порядке? — это было первое, что услышала темноволосая девочка, казалось бы, придя в сознание. Она открыла сильно зажмуренные веки и увидела в темноте бледное, мужское лицо, склонившееся над ней и два золотых огонька вместо глаз. Амалия чувствовала, как её сердце до сих пор безумно колотилось от страха, но ни дождя, ни падающего на неё огромного дерева не было… Лишь звездное небо, тишина, и неизвестный ей человек, державший маленькое, детское тело на руках.

— Да. Вроде, в порядке. — произнесла очень тихо Амалия, проглатывая ком в горле. Неизвестный еле заметно улыбнулся и поставил девочку на землю, и, придерживая, так как ноги её всё ещё сильно тряслись, стал вести её к ближайшему пню, чтобы посадить. Неизвестный, видя, что мох на пне сильно впитал в себя воду после дождя, провел в воздухе рукой, после чего, мохнатое растение засветилось блеклым сиреневым светом, и стало сухим.

Амалия всё ещё не до конца осознавала то, что произошло, поэтому, она молча села на пень, укутываясь в свою промокшую кожаную куртку. Маг присел на колени перед ней, внимательно смотря на озябшую, двенадцатилетнюю девочку, с прилипшими к лицу мокрыми волосами. Он чувствовал её страх. Но внезапно для него самого, она произнесла всё тем же тихим голосом: