Сказания о созданиях. Остров Ариора

Но Анэко оставалась здесь! Как она допустила такой пожар?...

– Как загорелся огонь?

– Понятия не имею, - прорычала травница.
– Когда ты ушла, я проверила, что у нас еще есть в запасе, чего - нет. Оказалось, что скальные вьюнки закончились, а послезавтра рынок. Я решила собрать их, чтобы успели на солнце просохнуть для продажи. Я пошла к побережью и оттуда увидела дым.

– То есть, дом загорелся, пока тебя не было?

– Дома не загораются сами по себе, его подожгли!

Над пылающей хижиной начали сгущаться тучи. Остальное небо оставалось чистым, и становилось ясно, что без магии здесь не обошлось. Спустя пару мгновений хлынул дождь, настолько сильный, что даже у разбушевавшегося огня не было шансов против него.

Пары минут ливня хватило, чтобы пламя потухло. Но это лишь защитило оставшийся лес, хижину уже было не спасти, на ее месте теперь стояли черные руины.

– Как печально, - заметил Ниурон, отряхивая руки. Айви знала, что это он потушил пожар, но благодарности не чувствовала.
– Прошу прощения, что не успел раньше, у меня были срочные дела. Какая досадная случайность.

– Это не случайность, - прорычала Анэко. Ее острые клыки в этот момент были особенно заметны.
– Наш дом подожгли, и я требую наказания!

– Да что вы говорите, - прищурился маг.
– Для кого же?

– Для Санкотона Вайна, это же очевидно! С того дня, как Итерниал его покалечил, он все болтал о мести, зыркал на нас злобно... Теперь вот додумался!

– Злые взгляды и слова - не основание для наказания. Вы можете доказать, что он поджег ваш дом?

– Он мог это сделать!
– настаивала Анэко.
– Пламя полыхало слишком сильно, а Санкотон знал, как сделать специальную смесь, чтобы усилить огонь!

– Не он один это знал. История с несправедливым наказанием Айви научила меня одному: нельзя никого обвинять, пока вина не очевидна.

– Но это был он!

Глядя на Ниурона, Айви не была в этом так уверена. Да, возможно, за поджогом стоит Санкотон, но не факт, что он действовал один.

Это была достойная месть. Он не только уничтожил их жилище, пламя унесло с собой все их вещи, травы, эликсиры. Без этого им нечего было продавать на рынке, да и помочь кому-то как целительница Айви пока не могла. И вот уже лекарь Санкотон снова нужен острову!

– Ему за это ничего не будет?
– шокированно спросила Анэко.

– Я не собираюсь никого наказывать, пока не получу неопровержимых доказательств его вины. Если их нет, то... Я вам очень сочувствую. Но все мы знаем, что дом, скорее всего, загорелся сам по себе. Жаркая погода стоит уже несколько дней, а внутри было много сухих трав.

– Огонь был слишком сильным!

Чувствовалось, что Анэко готова биться до конца. Однако это было опасно: Ниурон, похоже, искал способ наказать ее, а не Санкотона. Поэтому Айви поспешила обнять травницу за плечи, успокаивая.

Ее несостоявшаяся казнь унизила Ниурона, показала, что его власть на острове не абсолютна. Кого он винит в этом - очевидно, но напасть напрямую он не решится из-за Итерниала. Другое дело - если у него будет законная причина.

– На этом острове многие начинали все с начала, - небрежно бросил Ниурон.
– Здесь есть для этого все, что нужно. Удачи вам.

Он прошел к привязанному у дерева коню и направился обратно к замку. Анэко больше не пыталась обратиться к нему - видно, сама поняла, на чьей он стороне. Она сбросила с себя руку Айви и направилась к дымящимся углям. Ее тайник с деньгами мог и уцелеть... Но ничего больше.

На душе у Айви было тяжело как никогда, и не только потому, что она едва начала привыкать к этому дому, а его забрали. На нее давила вина за то, что она внесла это горе в жизнь Анэко. Ведь если бы не она, Санкотон никогда не ополчился бы на травницу, он просто не воспринимал ее как соперницу!

Но что теперь делать? Уйти, отстраниться от всего? Это может ранить Анэко еще больше. Айви прекрасно видела, что травница подпустила ее близко, признала. Что будет большим преступлением: бросить ее одну, чтобы защитить, или остаться рядом, но подвергнуть опасности?

Принимать такие решения не хотелось. Хотелось стоять и плакать от бессилия.

Кто-то осторожно коснулся ее плеча и, обернувшись, Айви увидела Симиру. Жители деревни, угнетенные тем, что здесь случилось, начали расходиться, но обе владелицы трактира остались возле пожарища.

– Что вы собираетесь делать?
– тихо спросила Симира.

– Я не знаю... Но жить здесь нельзя. Думаю, мы возьмем один из пустующих домов в деревне, хотя бы на время, а потом попытаемся отстроить хижину.

– Пустующие дома - это просто четыре стены и крыша над ними, не всегда целая. Там нет ничего для нормальной жизни.

– А здесь нет даже крыши, - тяжело вздохнула Айви.
– Что нам еще остается?

– Пожить у нас, в постоялом дворе при трактире.

– Что?...

– Почему нет?
– улыбнулась Симира.
– У нас хватает комнат, и не было еще такого, чтобы гости заполнили их все. Мы рады вам, можете оставаться столько, сколько нужно!

– Но, Симира... У нас же нет денег, чтобы заплатить за это!

– Вообще-то, у нас есть деньги, - заметила Анэко.

Как и следовало ожидать, разговор не укрылся от ее острого слуха. Теперь она возвращалась к ним с кожаным мешочком, набитым монетами и кусочками янтаря. Получается, тайник все же уцелел. Тот, кто устроил пожар, так торопился, что не успел найти ценности.

– Это хорошо, - кивнула хозяйка трактира.
– Деньги вам понадобятся, чтобы обустроить свою новую хижину. А у нас вы можете жить без оплаты столько, сколько будет нужно, чтобы построить ваш дом.

– Почему ты помогаешь нам?
– смутилась Анэко.
– Что тебе с того?

– Потому что вы помогли мне.

– За деньги!

– Это не одно и то же. Я, как и вы, думаю, что в этом виноват Санкотон, - Симира указала на пожарище.
– А ведь я была первой его клиенткой, перешедшей к Айви!

– Ты не виновата в том, что он творит.

– Но я хочу помочь!

– Она большая транжира, - вмешалась Зилда.
– Не уследишь за ней - вмиг трактир по миру пустит, лишь бы делать все бесплатно. Но сейчас тот редкий случай, когда она права. Это мой постоялый двор, и я приглашаю вас туда, девочки. Старый пень Санкотон зашел слишком далеко, да еще и магик наш на его стороне. Спелись! Но не будет такого, чтобы подлость стала законом Ариоры. Это наш остров, и чтобы так было и дальше, нам нужно держаться вместе!