Сказания о созданиях. Остров Ариора

– Ты не обязана посвящать меня в это, - заметил Каридан.

– Но я хочу! Хочу, чтобы ты тоже знал, что они допустили ошибку, я невиновна!

– Я это и так знаю. Здесь собрано то, во что поверил король. Это не обязательно правда.

– "За пять лет до того, как Делиор начал вести эти странные речи, он посещал тайные магические хранилища", - продолжила Айви.
– "Никто не видел, что он делает там, он всегда настаивал на том, чтобы путешествовать в одиночестве. Но в хранилищах, которые он посещал, были собраны редкие и ценные книги о создании магических форм жизни". Как такое вообще можно использовать против отца?! Там не только эти книги хранились, там много чего было! Они сами признают, что не знают, зачем он туда ходил!

– Когда выносится обвинительный приговор - это всегда сложно. Собираются любые данные, даже не самые важные.

– Это нечестно...

– Должны быть более серьезные доказательства, - заметил Каридан.
– Помимо этих мелочей. Делиор был уважаемым магом, который в свое время много сделал для королевства. Никто не посмел бы обвинить его просто так.

– Я уже в этом не уверена... Вот что тут еще есть: "Ведьма Алира Кан утверждает, что Делиор говорил с ней об оживлении мертвой крови. Это является одним из ключевых элементов для создания магических форм жизни высшего уровня".

– Это уже серьезней. Такое не обсуждают просто так.

– Отец любил магию, но не все заклинания использовал!
– настаивала Айви.

– Может быть... Смотри, тут есть допрос одного из лидеров мятежных магов!

– "После применения магического воздействия мы все же смогли получить от колдуна Игнацио ряд ответов на свои вопросы. Так, он упомянул, что главная опасность для короля сейчас исходит от мага Делиора. По его словам, Делиор создает или уже создал такое могущественное существо, каких в этом мире никогда не было". Как можно этому верить?! Они пытали этого несчастного колдуна, вот он и сказал им первое, что на ум пришло!

– Это не несчастный колдун, - сухо возразил Каридан.
– Мятежные маги очень опасны, уж поверь мне.

Чувствовалась, что она задела его за живое. Но Айви сейчас была так возмущена, что не собиралась разбираться в этом.

– Допустим. Но этого недостаточно!

– А это еще и не все, книга не закончена.

Она хотела отрицать каждое слово, защищать невиновность отца до последнего. Однако постепенно даже в душе Айви зарождались сомнения, пока еще слабые.

Судя по тому, что она видела, Делиор интересовался магией создания существ много лет, искал лучших чародеев, не брезговал использованием запретных чар. Он, редко появлявшийся на людях, не скрывал, что ненавидит короля и сделает все для его свержения.

От слов он перешел к делу. Похоже, Делиор сумел добиться своей цели: он создал идеального убийцу, которого не остановит ни королевская армия, ни верные престолу чародеи. Тогда он и стал искать помощи у мятежных магов, которые помогли бы его творению найти и уничтожить правителя.

В принципе, это могла быть ложь. Тексты - всего лишь запись чьих-то рассказов. Которых, может, вообще не было! Но зачем королю врать? Делиор жил отшельником вдали ото всех, он никому не мешал. Если он не задумал преступление, почему о нем вспомнили?

Айви понимала, что если все эти свидетели действительно существовали, то вряд ли их обманули или подкупили. Некоторые из них сами были известными магами! То есть, они верили тому, что говорили. Это не гарантировало, что они правы, но все же... Айви уже могла сказать, что желающих расправиться с ее отцом было больше, чем она ожидала.

Да и отец в этих рассказах представал не тем добрым и любящим человеком, которого она знала. Как будто речь шла о двух разных магах...

– Я ничего не понимаю, - еле слышно произнесла Айви, закрывая книгу.
– Если все это правда, то я - действительно убийца короля. Не было ошибки!

– Король обычно не допускает таких ошибок.

– И ты этому веришь?
– Айви почувствовала, как слезы возмущения обжигают глаза.
– Веришь, что я могла это сделать?!

– Не важно, во что верю я...

– Важно! Мне важно! Если я убийца короля, почему я не готова к этому? Почему отец не обучил меня драться? Почему я не чувствую в себе той силы, о которой здесь пишут?!

Она боялась - себя боялась и тени своего отца. Что если она действительно чудовище? Но Айви не помнила ни одной тренировки, ни одного приказа об убийстве. Даже после того, как по приказу короля погиб ее отец, она не готова была убивать!

Но что если остальные так не считают? Если Каридан и Анэко отвернутся от нее? Она боялась остаться на этом острове одна...

Однако боялась она напрасно. Каридан подошел ближе и обнял ее; он не пытался скрыть страх перед ней, потому что страха просто не было.

– Успокойся. Мы разберемся в этом, никто тебя не обвиняет, - пообещал он.

– Я себя обвиняю... Они все говорят о чудовище!

Она не видела выхода, не находила ни одного оправдания для себя, кроме собственных воспоминаний. А вот Каридан думал иначе. Он предложил объяснение, которое ей и в голову не пришло.

– Здесь везде написано, что Делиор создал магическую форму жизни, из которой вышел бы идеальный убийца. Нигде не указано, что речь идет о тебе.

– Но я была единственным существом, созданным им!

– Это ты так думаешь, - возразил Каридан.
– Ты не знала эту сторону жизни своего отца, что-то могла упустить. Я думаю, что кроме тебя он создал еще кого-то. И вот это настоящий убийца. А если так, нужно понять, где он может быть!

***

Магические формы жизни не умирают так, как люди. Но это не значит, что они бессмертны - нужно просто знать, куда бить. Каридан хорошо усвоил это, и теперь он был рад наблюдать, что опыт приносит свои плоды.

Безликие твари, лишь отдаленно напоминавшие людей, рассыпались под его мечом. Если ударить просто так, они восстановятся, поэтому он целился в магические символы на их телах. Если рассечь заклинание, то жизнь уйдет.

Когда он пришел в зал, их было больше двадцати, он - один. До этого они успели убить солдат, охранявших коридоры, и теперь нападали на Каридана со всех сторон. Он должен был бояться, особенно после того, как увидел мертвые тела людей, понял, на что способны эти твари.

Но страха не было. Он всего лишь выполнял свою работу, знал, что справится. А если нет, то смерть - заслуженное наказание за его провал.

Он выполнял волю погибшего принца Миего уже много лет и гордился этим. Покушений на короля и наследного принца стало больше, мятежные маги стремились отомстить за погибших и вернуть себе абсолютную власть. Они вызывали у Каридана лишь презрение. Неважно, что сам он колдовать не умеет, его силы всегда будет достаточно, чтобы избавиться от них.

Еще один взмах меча - и вот последнее существо падает к его ногам. Каридан огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что с противником покончено, лишь после этого он убрал меч в ножны.