Сказания о Тёмной Реке

— Уничтожьте его сердце, и он перестанет двигаться, — сказала она.

— Госпожа Бай, в следующий раз будьте так любезны, предупредите меня заранее! — с этими словами Су Чанхэ с видом, полным беспомощности, покачал головой, после чего метнул кинжал, который пронзил грудь обезглавленного знахаря, лишив того сил. Знахарь рухнул навзничь.

Тем временем другой знахарь вновь бросился на Су Чанхэ.

— Если уничтожение сердца может помочь, то и превращение его в пепел должно сработать, — произнёс Су Чанхэ, убирая кинжал и начиная собирать энергию в ладони.

При виде этого Бай Хэхуай в отчаянии воскликнула:

— Нет, не надо!

Но было уже слишком поздно. Су Чанхэ завершил сбор своей энергии и с невероятной мощью нанёс удар ладонью. Его техника ладони Короля ада оказалась настолько сильной, что мгновенно разрушила верхнюю часть тела Знахаря. Плоть разлетелась во все стороны, а черно-фиолетовая кровь хлынула сверху, угрожая упасть на Су Чанхэ.

В этот момент над его головой раскрылся бумажный зонтик. Су Мую появился рядом с ним и произнёс с нотками беспомощности:

— Это было слишком безрассудно.

— Я просто хотел проверить силу противника, — пожал плечами Су Чанхэ.

Чёрная кровь капала на поверхность зонта, издавая звуки, похожие на стук бобов о землю.

Бай Хэхуай поспешила к нему:

— Выброси зонтик, быстро!

Су Мую кивнул и отбросил зонтик из промасленной бумаги в сторону.

Бай Хэхуай вздохнула с облегчением и, обращаясь к Су Чанхэ, произнесла:

— Ты всегда действуешь по своему усмотрению. Если бы у тебя были какие-либо раны и эта чёрная кровь коснулась тебя, ты бы тоже стал Знахарем!

Су Чанхэ ответил на это улыбкой:

— У меня есть свои методы, чтобы этого избежать.

Су Мую, окинув взглядом два тела, лежавшие на земле, задумался: «Эти двое были обыкновенными людьми, когда прибыли сюда, и их боевые искусства были на высоком уровне. Значит, техника Людей – Знахарей применима и к живым существам?»

Бай Хэхуай, нахмурив брови, произнесла:

— Искусство врачевателей из Западного Чу действительно обладает такими возможностями, но бывший Ночной Ворон Йе Йа из Долины Короля Медицины достиг лишь уровня трансформации трупов. За эти годы его исследования в области искусства врачевателей значительно продвинулись. Мы должны остановить его!

Су Мую, бросив взгляд на дверь, предположил:

— Вероятно, он узнал о событиях в резиденции губернатора и отправил людей, чтобы проверить наши способности. Теперь, когда покушение не удалось, он, скорее всего, попытается покинуть город Наньян.

— Это будет непросто, — сказала Бай Хэхуай, доставая из-под одежды прозрачную стеклянную бутыль, в которой находился паук, излучавший белое свечение.

Су Мую был поражён:

— Это тебе дала Юмо?

— Да, — произнесла Бай Хэхуай, откупоривая сосуд и бережно выпуская на волю белоснежного паука. Членистоногое существо сделало круг над чёрным пятном крови на полу и направилось к выходу со двора. Бай Хэхуай поспешила за ним, но спустя несколько шагов остановилась и обернулась.

— Су Мую, следуй за мной, — обратилась она к своему спутнику. — Су Чанхэ, останься здесь и бди, не дай никому проникнуть в аптеку «Белого журавля Хэю». Если кто-то появится, помни: сохрани ему жизнь!

Су Чанхэ вздохнул:

— Я знаю, я знаю.

Бай Хэхуай махнула рукой Су Мую:

— Пошли!

Они вдвоём отправились в путь по Наньяну, следуя за белым пауком. Бай Хэхуай была сильно расстроена. Они только что разрешили серьёзную проблему в городе Тяньци и думали, что смогут некоторое время пожить в мире и спокойствии. Однако не прошло и нескольких дней с момента открытия аптеки «Белого журавля Хэю», как они столкнулись с новой проблемой.

Кроме того, этот племянник по имени Йе Я был не так прост в общении, как простодушный Синь Байкао. Она вспомнила, как впервые увидела его в детстве — при виде него она расплакалась.

Хотя он и был практикующим врачом, он выглядел худым и иссохшим, словно живой труп.

Су Мую заметил беспокойство Бай Хэхуай и сказал глубоким голосом:

— Не волнуйся. Хотя техника знахаря и вызывает проблемы, как только мы узнаем её слабость, победить её будет нетрудно.

Бай Хэхуай кивнула.

— Это правда, — подтвердила Бай Хэхуай. — Я опасаюсь, что Ночной Ворон уже создал Человека-Знахаря с Золотым телом, и это может стать серьёзной проблемой.

Су Мую был озадачен:

— Человека-Знахаря с Золотым телом? Что это значит?

— Человека-Знахаря с Золотым телом создают, превращая живого человека в настоящего Знахаря, — пояснила Бай Хэхуай. — С помощью специального лекарства люди теряют своё самосознание, но их сила многократно возрастает. Они не чувствуют боли и не страшатся смерти. Обычно таких людей готовят лучшие мастера боевых искусств.

— Если ситуация дойдёт до такого уровня, нам будет трудно с ней справиться, — добавила она с серьёзным видом.

Уединённый особняк на юге города Наньянь привлёк внимание Бай Хэхуай и Су Мую. Белый паук несколько раз обошёл вход, но не решился войти внутрь.

— Должно быть, что-то внутри его пугает, — серьёзно произнёс Су Мую.

Бай Хэхуай наклонилась и протянула палец. Паук ловко взобрался по нему и скрылся в рукаве.

Су Мую улыбнулся:

— Ты совсем не боишься этих созданий.

— Я врач, как я могу бояться мелких насекомых? Более того, я родилась в семье Вэнь, и моя мать выращивала Пять ядов — чего я только не видела? — Бай Хэхуай тихо выдохнула и предложила: — Давайте войдём.

Су Мую, не раздумывая, перепрыгнул через стену внутреннего двора. Во дворе царила кромешная тьма, а по периметру были расставлены двенадцать чанов с водой. Стояла мёртвая тишина. Он взмахнул рукой, бросив марионеточную верёвку наружу. Бай Хэхуай поймала её и тоже спрыгнула во двор.

Она слегка шмыгнула носом:

— Нехорошо.

Едва прозвучали эти слова, как разом взорвались восемь чанов с водой, и из них выскочили восемь мускулистых мужчин, обнажённых по пояс. По двору распространился омерзительный запах.

Су Мую заслонил собой Бай Хэхуай, держа руку на мече, висевшем у него на поясе. Он оставил свой зонтик из промасленной бумаги, пропитанный трупным ядом, в аптеке и теперь был вооружён только железным мечом.

– Будь осторожна, — произнёс он с тревогой в голосе.