Скажи будущему - прощай !

Джинкс с Мейсоном поджидали меня в конторе.

– Хочу тебя предупредить, - начал Мейсон, - не стоит терять времени впустую.

– А я хочу поскорее рассчитаться за Холидей, - успокоил я его и посмотрел на Джинкса.
– У тебя все готово?

– Как договаривались, но боюсь сначала надо рассчитаться с Мейсоном.

Я посмотрел на Мейсона. Тот с хитрой ухмылкой поглаживал воображаемую бороду.

– Я сбрил их на прошлой неделе, - заметил он.

– Не понял.

– Бакенбарды, - пояснил Мейсон.
– Ты что, думаешь я Санта-Клаус? Десять процентов-и я смогу привести машину в порядок! Или ты считаешь, что гонял на самосвале?

– Это Джинкс сказал тебе о десяти процентах?
– переспросил я с улыбкой.
– Он просто меня не понял...

– В таких вещах я не ошибаюсь, - перебил меня Джинкс.
– Речь была именно о десяти процентах.

– Разговор был о двадцати пяти, Джинкс, - я подмигнул ему, так чтобы Мейсон мог заметить это, и думал, что я у него на крючке.
– Двадцать пять процентов Мейсону за машину.

– Это уже лучше. Кстати, говорят, тебе не понравился цвет моего "Зефира"?

– Мне и сам он не нравится, - с этими словами я бросил свой сверток в мусорную корзину.
– Слишком бросается в глаза. Мне нужен черный форд с мотором "Меркьюри", как у полицейских...

– Ну, пока для тебя и "Зефир" не так уж плох!

– Сгодится для этой работы, но в последний раз. А затем ты достанешь мне черный форд с номерными знаками другого штата, восемь или девять комплектов...

– О Господи!
– воскликнул он.
– Для оборванца, чей дом - тюрьма, у тебя не слабые звпросы!

Я проигнорировал его реплику и повернулся к Джинксу.

– А как насчет оружия?

Тот кивнул на Мейсона.

– У него все есть.

– Говорили, ты не любишь револьверы, - вставил Мейсон.

– Ты прекрасно знаешь, что мне нужно.

Он поколебался с минуту и достал из верхнего ящика стола пару вороненых автоматических кольтов с отделанными костью рукоятками. Я примерил их в руке, положил один на стол и разрядил оставшийся. Проверил упругость подающей пружины, снова зарядил его, занялся оставшимся и посмотрел на них.

– Господи, какое представление ты нам устроил, - саркастически заметил Мейсон.

Я изо всех сил резко ударил его носком ботинка по больной ноге. Он заревел и сложился пополам. Когда же он выпрямился, лицо было перекошено от боли.

– Не надо говорить со мной таким тоном, никогда, - посоветовал я.

– Господи! Ральф, - прохрипел Джинкс.
– Какого черта...

– Ты понял?
– снова обратился я к Мейсону.
– Не говори мне больше об этом.

– Это уже слишком, убирайся отсюда!

Я даже не посмотрел в его сторону.

– Сколько я тебе должен за эту пару?

– Убирайся, - тут он снова застонал.
– Хватит, убирайся.

– Так сколько?

Мейсон зло посмотрел мне в глаза. Наконец заговорил.

– Пару сотен за оба.

– Ну вот и договорились, - я знал, что это слишком много, но спорить не хотелось.
– Ну пошли, - обратился я к Джинксу.

– Деньги, - потребовал Мейсон.

– Через часок занесу, - успокоил я его.
– Рассчитаюсь сразу за все, включая черный форд. Не переживай, скоро вернусь, и ты это знаешь...

Он уселся на стул и поджал свою искалеченную ногу, бережно устраивая её как младенца. На лице его по-прежнему застыла гримаса боли. Я кивнул Джинксу и мы отправились в гараж забрать "Зефир".

– О, Господи, Ральф, - начал Джинкс, как только мы тронулись, - не надо было делать этого, ведь он же калека...

– Тем более ему нужно быть поосторожнее в выражениях.

Мы выехали на улицу и влились в поток транспорта.

– Да, но без его помощи...

– Не он, так кто-нибудь другой. Все дело в "капусте". Ты только посмотри на этих молодчиков, Кэрписа, Дилинджера, Пирпонта. С их мозгами и начальной школы не закончить. А они процветают. Ответ один - деньги. Если им потребуется Мейсон, они его купят. То же и насчет полицейских. У них есть баксы и никакой шериф не помеха...

– Какой смысл сорить деньгами, - прервал затянувшееся молчание Джинкс.
– У тебя же есть пушка тридцать восьмого калибра. Зачем покупать другую?

– Не люблю револьверы, я же говорил. Терпеть их не могу. Поэтому заказал ему пистолеты. Где он их только раздобыл? Совсем новенькие...

– С этим добром у него проблем нет. Его зять в полиции работает в оружейной. Пистолеты, винтовки, автоматы, слезоточивый газ. Все, что пожелаешь.

– Звучит неплохо.

– Особенно для молодого парня, - тут он повернул за супермаркет.
– Где паркуемся?

– Неважно, - бросил я ему. Часы на приборной доске показывали пять минут десятого.
– Время точное?

– Проверил полчаса назад, - тут Джинкс наконец нашел место для стоянки между двумя авто.
– Если твои расчеты верны, он может появиться с минуты на минуту.

– Если только посудомоечная машина снова не сломалась, - отозвался я.

– Что ты сказал?

– Шутка. Лента с тобой?

– Конечно, - он достал из кармана два мотка скотча двухдюймовой ширины, такие можно было купить в любом магазине.
– А как насчет масок?

– Все на месте, - тут я расстегнул пиджак, чтобы он мог видеть пару забавных масок, какие дети надевают на Хеллоуин, приколотых к рубашке, и дал ему одну из них. Это была забавная рожица, измазанная сажей. Моя же изображала лицо девочки с пухлыми, румяными щечками, огромным ртом и длинными ресницами. Он молча убрал свою в карман.

– Холидей купила их в магазине игрушек.

– У неё этого добра и так хватает. Баба с юмором, точно?

– Может быть...

– Местная полиция у меня попляшет, прежде чем мы смотаемся отсюда на Запад, - он подтолкнул меня, и я увидел молочный фургон, заезжавший в задний двор магазина на разгрузку.

– Этот?
– спросил Джинкс.

– Похоже, да...

Тут я заметил молочника. Это был Джо. Он уже заполнял ящики бутылками с молоком.

– Думаешь, справишься с ним без моей помощи?
– заволновался Джинкс.

– Будь уверен.

Молодой грузчик в сером фартуке вышел из служебного входа и направился к грузовику.

– Привет, Джо...

– Привет, шалопай...

Рабочий залез в кузов и стал наполнять плетеную корзину упаковками с маслом и сыром, что-то оживленно рассказывая шоферу. Потом он скрылся за дверью магазина. Джо отправился за ним с ящиком, который тащил за веревку, привязанную к ручке.