Скажи, что клянешься

Это отстойно причинять боль мужчине, которого у тебя никогда не было.

Боль внутри меня дает о себе знать случайно, и эта боль проистекает из любви, которая даже не жила. Тот, у которого никогда не было шанса процветать.

Именно это чувство ограбления ранит больше всего на данный момент, но если и есть что-то положительное, что можно вынести из этого опыта, так это то, что рост может происходить только через душевную боль.

Как еще можно узнать, чего вы действительно хотите?

Что вы отказываетесь отпустить?

Чего вы заслуживаете в партнере?

Я не думаю, что вы можете это знать, не причинив боли, чтобы заставить свою руку.

Я хочу чьего-то всего.

Я хочу чьего-то всего и абсолютно ничего меньше.

Чейз не мог дать мне этого, и, возможно, мне следует быть благодарным, что он понял это до того, как все зашло еще глубже.

Возможно, это мой способ найти оправдание для дерьмового поступка.

Я вздыхаю, отступая назад.

— Ари, — зовет Мейсон, чувствуя мое отступление. «Я скучаю по общению с тобой. Оставаться?"

Со сдавленной улыбкой я обнимаю брата и смотрю через его плечо: Вселенная решает меня проверить.

Мои глаза встречаются с золотисто-карими.

"Я никуда не поеду." Я отстраняюсь, щелкая подносом с приготовленным мясом. «Должен ли я отнести это к столам?»

"Если бы ты мог." Мейсон кивает, поворачиваясь обратно к грилю.

Направляясь к рядам с едой, я снова ловлю взгляд Чейза через двор, но на этот раз я отвожу взгляд.

Передо мной скользит рука, отталкивая миску с макаронами, и я опускаю гору курицы на скатерть.

«Значит, у твоего брата есть ген кулинарии», — поддразнивает Ной.

Я подталкиваю его рукой, прижимая края фольги. «Насколько сложно перевернуть курицу?»

«Кто знал, что это все, что нужно для приготовления барбекю?» он шутит. «Переверни его, и все будет хорошо».

Я скрещиваю руки и смотрю на него игривым взглядом.

Ной усмехается, его взгляд устремляется в том направлении, которое я планирую игнорировать. — Мне пора идти, но сначала я хотел попрощаться.

— Тебе не обязательно было возвращаться только для того, чтобы сказать мне это. Ты мог бы написать мне.

Он кивает, его голубые глаза изучают мое лицо. «По выходным у меня не так уж много свободного времени, но, может быть, ты хочешь чем-нибудь заняться на неделе? Уроки кулинарии все еще в силе.

— Это потому, что ты еще не видел, насколько я плох.

«Я воспринимаю это как да». Он ухмыляется. — Итак, на этой неделе, да?

Я сдерживаю улыбку и киваю.

«Хорошо, потому что я собирался продолжать спрашивать, пока ты не согласишься», — добавляет он, заставляя меня смеяться.

Ной еще раз смотрит мимо меня и пятится назад. — Мне лучше пойти.

"Я хочу, чтобы ты остался."

Он замирает на секунду, прежде чем яркая улыбка озаряет его лицо и он смеется, заставляя мое выскользнуть. «Ваш музыкальный автомат воспроизводит все жанры».

"Да, это так."

Ной делает шаг ко мне, и когда он подходит ближе, его глаза, немного темнее обычного голубого, крепко смотрят на меня, и внезапно я уже не уверена, что дышу.

Это подтверждается, когда низкий вздох наполняет мое горло, когда он прижимается губами к самой высокой точке моей скулы. Они скользят по моей коже, может быть, по ошибке, когда он отстраняется, но в любом случае тепло его губ обжигает всю мою шею.

Ной нежно сжимает мой бицепс и уходит.

Мои глаза отказываются покидать его затылок, и делают это только тогда, когда моя лучшая подруга подходит и проверяет меня.

Она разрывает пачку чипсов и бросает одну в меня. «Спящая красавица, моя задница».

Глава 17

Арианна

— Хорошо, давай послушаем.

Ной усмехается, оглядываясь и шевелясь. "Что вы хотите узнать?"

«Ваши секреты». Я делаю паузу для драматического эффекта. «Потому что ты не сможешь приготовить этот соус за те полчаса, которые мне потребовались, чтобы оставить свои вещи и добраться сюда».

"Ты прав." Он кивает и кладет длинную деревянную ложку на стойку. — Я этого не делал, — признается он, когда я протягиваю руку мимо него, поднимаю указанную ложку и кладу ее обратно на бумажную тарелку. — Я сделал это за десять.

Моя голова поворачивается в его сторону. "Извините, что?"

Он ухмыляется и идет назад в гостиную, так что, как он и хочет, я следую за ним.

«Хорошо, Гордон Рамзи». Я ставлю напитки на стол, и мы опускаемся на те места, где привыкли есть за последние пару понедельников. "Скажи мне как."

«Извините, я не могу этого сделать». Он качает головой, больше не ожидая, пока я обслужу себя, а скорее раздавая мне порцию.

Я протягиваю руку и кладу на тарелку лишний кусок курицы. "И почему бы нет?"

Глаза Ноя скользят в мою сторону, и он ухмыляется. «Единственный способ научиться — делать это вместе со мной».

«Это очень похоже на принуждение».

Он поднимает темную бровь. — Потребовалось ли принуждение, чтобы привести тебя сюда сегодня вечером?

Я высовываю облепленный едой язык, и Ной качает головой и смеется.

После нескольких закусок и просмотра сцены в «Супербаде», где Макловин впервые получает поддельное удостоверение личности, я поворачиваюсь к Ною. — Итак, я смогу выбрать меню?

— Только если вы будете готовить по очереди.

«Да, конечно, если ты хочешь вечер Топ Рамен с гарниром Такис».

«Я люблю рамэн».

«Большой толстый лжец».

"Неа."

«Как парню, который умеет так готовить, может понравиться Топ Рамен?»

«Ты когда-нибудь одевал лапшу? Немного лайма, немного тапатио и кинзы?

Я смотрю на него, и он усмехается, добавляя: «Как насчет вареного яйца, соевого соуса и сирачи?»

Я драматично моргаю, и он бросает мне салфетку.

— Хорошо, ты выиграл. Я принимаю поражение. «Ты есть в меню, но нам нужен где-то там вечер с лапшой. Я хочу узнать об этом всё, от бедного до изысканного рамэна».

Ной кивает. «Я хочу научить тебя».

"Хороший." Я дергаю подбородком, и он сияет. «Начнем с воскресенья?»

Когда он хмурится, я быстро добавляю: «Или, я имею в виду, когда у тебя будет время. Знаете, может быть, после сезона».