Скажи, что клянешься

И сигнализируйте о большем чувстве вины.

Оттуда, слава богу, мальчики сразу же приступают к работе, нарезают принесенные продукты и жарят гамбургеры, а Брейди доставляет знаменитую домашнюю картошку фри, приготовленную его мамой. Мы с Кэмом достаём тарелки и напитки, пока они заканчивают.

Мы располагаемся вокруг маленькой кухни, и я наконец-то слышу несколько историй, которые рассказывают мальчики за первые пару месяцев здесь, когда они смеются над ужасной удачей Брейди в поимке сумасшедших женщин. Затем мы играем несколько партий в нашу любимую игру в кости «Тизи», а затем устраиваемся в гостиной с поплавками с корневым пивом.

Тихий вздох покидает меня, когда я оглядываю комнату, понимая, как сильно я скучаю по этому, как сильно я скучаю по ним.

Я задыхаюсь, когда что-то холодное касается моего бедра, и глаза Брейди расширяются.

"Дерьмо!" Он смотрит на опрокинутый напиток, который все еще проливается мне на колени.

Я машу руками вверх и вниз, а остальные смеются. "Так холодно!"

Они суетятся в поисках салфеток, но Чейз поднимает одну и, передавая ее, делает двойной взгляд.

Мои мышцы напрягаются, когда он медленно хмурится.

Кэмерон нападает, бросая мне полотенце, и я подпрыгиваю, быстро вытирая его одной рукой и выдергивая все еще протянутую салфетку из руки Чейза… и все это для того, чтобы Кэмерон оторвала ее.

Она сосредотачивается на имени и номере Ноя, поворачивая голову в мою сторону.

Пожалуйста, не надо.

"Да." Она с шипением вытягивает это слово, слишком драматизируя, опуская его на пол рядом с собой. «Давайте не потеряем это».

Мне приходится изо всех сил не смотреть на Чейза, но когда я наконец это делаю, я с облегчением обнаруживаю, что его глаза направлены на телевизор, а затем раздражаюсь на себя за то, что предположил, что ему может быть не все равно.

Не прошло и пяти минут, как мне тщательно напомнили, почему я пропустил воскресные ужины и все остальное в этом отношении, когда Мейсон начал говорить с Чейзом о девушках с их вчерашней вечеринки… и об их позорной прогулке этим утром.

У меня переворачивается желудок, и впервые за сегодня вчерашний алкоголь грозит дать о себе знать. Жар накапливается в моей груди, распространяется вверх по шее, и я вот-вот потею.

Я хочу заткнуть уши. Я хочу встать и выбежать, прежде чем будет сказано что-нибудь еще, но не могу. Остальные посмотрят на меня как на сумасшедшего, а потом разозлятся и потребуют причину моего волнения, но я не могу здесь сидеть. Я не хочу здесь сидеть.

Я-

В этот момент мой телефон издает звуковой сигнал, и я поспешно беру трубку и нахожу сообщение от Ноя.

Ромео: Я подумал и должен кое-что тебе сказать.

О, нет.

Я подтягиваю колени, на моем лбу появляется небольшая ухмылка.

Я: давай.

Его ответ мгновенный.

Ромео: Я ненавижу кофе со вкусом карамели.

Из меня вырывается смех, и на периферии все взгляды устремляются в мою сторону, но я не поднимаю глаз, даже когда пара зеленых глаз жжется сбоку от моего лица.

Я с улыбкой усаживаюсь на свое место и отправляю ответное сообщение своему новому другу.

Благослови тебя и удачное время, Ной Райли.

Глава 15

Арианна

Мой телефон издает звуковой сигнал, таймер пройденной мили уходит, поэтому я замедляю шаги.

Как только я вытаскиваю наушники из уха, телефон вибрирует, и я освобождаюсь от повязки.

Я улыбаюсь экрану и открываю сообщение Ноя.

Ромео: Я ел на завтрак яйца.

Мои ноги полностью останавливаются, и я улыбаюсь, отвечая ему.

Я: Билли Рэй Сайрус «Больное разбитое сердце».

Ромео: Правда?! Откуда ты вообще знаешь, кто он?

Он сейчас полностью улыбается.

Прежде чем я успеваю ответить, приходит еще одно сообщение.

Ромео: Это от Ханны Монтаны, не так ли? Ты была одной из тех сумасшедших девчонок, которые плакали, когда маленькая Майли выросла и стала… моей Майли.

Он подмигивает, и я расхохотаюсь, отчасти потому, что он прав, в основном потому, что этот разговор смешной, но именно поэтому он такой веселый.

Я: Лжец. Майли слишком дикая для тебя, и ты это знаешь. Мне кажется, ты больше похож на Эмму Уотсон.

Ромео: Ты уверен?

Я втягиваю живот, из меня вырывается тихое кудахтанье.

Я: Нет, наверное, нет… но я все равно выигрываю. Снова.

Ромео: Я поставлю тебя в тупик, Джульетта. Просто подожди.

Я ухмыляюсь, фиксирую телефон на месте и добиваю оставшуюся часть круга, так как мне не удавалось в любой момент сократить милю, как просил меня Мейсон.

Утром в понедельник, когда я проснулся, Ной написал мне, что тренер поздравил Мейса после утренней киносеанса команды. Я ответил ему Сэйджу Близнецам — Хорошая вещь.

Его ответом была яркая улыбка, я это знаю.

Той ночью я получил еще одно сообщение, в котором утверждалось, что он увидел в продуктовом магазине что-то странное — печенье Oreo со вкусом арахисового масла. Я отправил ссылку KC и JoJo's. Скажите мне, что это правда.

С тех пор это была игра между нами двумя. Он бьет меня чем-то случайным, и я доказываю правильность слов Трея. На самом деле у меня есть музыкальный автомат. Как я уже сказал, это весело, беззаботно, и я почти уверен, что единственная цель — просто рассмешить друг друга на случай, если кому-то из нас это понадобится. Это не единственный раз, когда мы разговариваем. Как сегодня утром, я отправил ему фотографию своих ботинок после того, как бездумно наткнулся на грязную лужу, оставив позади сломанный разбрызгиватель, и он прислал обратно фотографию конспектов, которые делал в классе.

Ничего страшного, просто мы немного болтаем, как это делают новые друзья.

Вытирая лоб, я схожу с дорожки и направляюсь в женскую раздевалку, чтобы быстро принять душ перед встречей с Брейди на обещанной учебной сессии.

Не прошло и пятнадцати минут, как я снова оделась в джинсовые шорты и бордовую рубашку с длинными рукавами и направилась в библиотеку, по пути заплетая волосы.

Я замечаю чудовищное тело Брейди, как только вхожу в дверь, и быстро завязываю волосы, бросаясь спасать бедную помощницу-студентку, которая понятия не имеет, что ее ждет, если я ее не спасу. Ее жесткая поза и то, как она прижимает книги к груди, говорят мне, что она не готова ко всему ланкастерскому обаянию, но широкий блеск в ее глазах кричит, что ей бы хотелось быть такой.

Он видит это, поэтому медленно приближается, возвышаясь над ее маленьким телом.

Большой манекен.

Я подхожу и хлопаю его рукой по плечу. Он ни капельки не вздрагивает, даже не оглядывается на меня. «Добро пожаловать на вечеринку, Ари Бэби».

Глаза бедной девушки становятся еще шире, и она опускает взгляд на испачканный ковер под ногами.

— Давай, большой парень. Я смеюсь. "Время учиться."

«Я пытаюсь учиться». Его тело слегка покачивается, пытаясь поразить каждый нерв своим маленьким намеком. Я могу только догадываться, что его ухмылка стала дикой, потому что, когда девушка поднимает на него взгляд, ее светлые щеки становятся ярко-вишнево-красными.