Скажи прошлому «прощай»

– Послушайте! – вдруг воскликнула Вероника. – Я все думала, что цепляет меня в этих письмах. Разве вы не почувствовали, что здесь что-то не так?

Несколько пар глаз удивленно уставились на девушку.

– А что тебя задевает? – поинтересовалась сестра.

– Сегодня никто не пишет письма от руки.

Эрик нахмурился.

– Вы когда в последний раз получали такие письма? – Вероника уставилась на сыщика.

– Я? Не помню, – пожал он плечами.

– Вот и я не помню. По-моему, сейчас все пользуются электронной почтой. Это гораздо быстрее и эффективнее. Письмо не потеряется в пути, оно дойдет в тот же день, и ты будешь точно знать, что письмо доставлено. В противном случае получишь уведомление о недоставленном сообщении. Так вот, я не понимаю, зачем в этом деле такие сложности?

– Но ведь адрес электронной почты нужно еще узнать…

– А домашний адрес, значит, не надо?

– С домашним проще…

– И все же я считаю, что это глупо – отправлять письмо по старинке.

– Я подумаю над этим, – пообещал Эрик. – А когда вернется ваш муж?

– Кто его знает? – пожала плечами Вероника. – Как только маменька решит выздороветь. А он вам нужен?

– Хотелось бы и с ним поговорить на эту тему.

– Я сообщу, как только он вернется.

– А когда он уехал? – поинтересовался сыщик.

– Когда? – Ника вдруг напряглась. – Точно и не знаю. Нужно подумать…

– А чего тут думать! – фыркнула Розалия. – Как раз накануне Васькиной смерти и отбыл. Он уехал, а на следующий день нам сообщили о наезде.

– Да, точно, – смутилась Ника. – Как-то вылетело из головы со всеми этими передрягами.

Мариша молча наблюдала за Жениными родственниками. Создавалось такое впечатление, что они были сделаны совершенно из другого теста. Девушки – светленькие, бестелесные, вроде симпатичные, но в то же время какие-то безликие. Женя была совершенно другой. Впрочем, как и Светлана. В них чувствовалась порода. Что там говорила Женя про своих предков? Кажется, в их роду были цыгане. Странно, что в Веронике и Розалии не было ни капли горячей крови. Или была? Но спрятана так глубоко, что внешне никак не проявляется. Но на характер может повлиять, да еще как… И почему они смущаются? Может, есть что скрывать? Все возможно… Работая с Эриком, она привыкла к самым неожиданным поворотам событий.

Эрик поднялся с дивана.

– Проводите нас, – попросил он Женю и добавил: – До сада. Я хочу прогуляться по тропинкам. Возможно, я еще вернусь.

– А что вы хотите найти в саду? – полюбопытствовала она.

– Мне нужно подумать. Только и всего.

Евгения кивнула и повела сыщика вниз по лестнице.

– Тогда выйдем через левую половину, – сообщила она.

Мариша с любопытством вышла в прихожую. В Жениной части дома такая же комната была почти пустой и с огромным зеркалом. Смотрелась она довольно эффектно. И сейчас Марии было очень интересно, как оформили свою прихожую Вероника и Розалия.

Однако ничего сверхъестественного она не увидела. Обычная прихожая, заставленная мебелью – многочисленными шкафчиками, банкетками, столиками и вешалками. Удивительно, но огромное помещение под натиском всей этой мебели казалось маленьким и невзрачным. Что ж, хозяин барин. Значит, так хозяевам удобнее.

– А что будет, когда ваши родственники получат жилье и съедут? – полюбопытствовала Мариша.

– Сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдет, – ухмыльнулась Женя.

– Почему? Плохо работает администрация города?

– Не в этом дело. Там как раз все в порядке. Просто баба Аня и девочки сами откладывают свое новоселье. Они постоянно переуступают кому-то свою очередь на жилье и слывут в своем городе добрейшими созданиями. Только я-то знаю, зачем они это делают.

– Хотят подольше у вас задержаться?

– Конечно. Но я все равно их не выгоню. Пускай живут.

– А они об этом знают?

– Нет, я не балую их хорошими новостями. Пусть не расслабляются. А то вообще на шею сядут. Видали бабу Аню? Сегодня она еще спокойная была. Видимо, на нее Эрик так подействовал. Обычно она ведет себя то как королева, то делает вид, что бедная мученица, а все остальные только и думают, как бы ее облапошить. Представляете, что будет, если я им сообщу, что они могут остаться здесь навсегда?

– Думаю, бабуля забудет, что это вы ее у себя поселили. И станет говорить, что она в этом доме хозяйка! – хихикнула Мариша.

– Точно! Нет, лучше молчать до поры до времени.

Компания вышла во двор.

– Вот, погуляйте вокруг дома. А эта дорожка ведет в глубь участка.

– Хорошо, – кивнул Эрик, – да мы не пойдем далеко.

– Ну, гуляйте! – еще раз сказала Женя и вернулась в дом.

– Смеркается уже, – заметила Мариша, ступив на извилистую тропинку из розовой брусчатки.

– Ничего, мы недолго. Мне нужно привести мысли в порядок. Вдруг я что-то забыл спросить?

Мариша кивнула и пошла рядом.

– Поделись своими соображениями, – попросил сыщик, медленно шагая вокруг дома. – У тебя есть идеи?

– У меня? – удивилась Мариша. – Ты серьезно спрашиваешь? По-моему, идеи бывают у тебя. А я так, на подхвате.

– А у меня есть мысль, которая меня немного напрягает. В голове вертится один вопрос, но я не могу найти на него ответ. У меня такое ощущение, что, ответив на него, я найду решение этого дела.

– А что за вопрос?

– Почему Василиса пошла на улицу в тот день, когда ее сбила машина?

– Так она же договорилась со Светланой.

– Это она накануне договорилась. Но после полученного письма Светлана не захотела выходить из дома. Кстати, Василиса тоже получила письмо.

– Ну и что? Может, она не приняла его близко к сердцу.

– Приняла! – с уверенностью произнес Эрик. – Женя слышала их разговор. Они решили не встречаться. Кроме того, по мнению Евгении, Василиса очень трепетно относилась к себе и к своему здоровью, а значит, не стала бы лишний раз рисковать.

– Ну, не знаю…

– И потом… Вспомни показания свидетеля. Парень сказал, что женщина шла и все время испуганно оглядывалась. Спрашивается, зачем она вышла из дома?

– Действительно, удивительно, – согласилась Мариша. – Я бы не обратила на эту мелочь внимания.

– Это потому что ты себя не утруждаешь мыслительным процессом, – укоризненно заметил Эрик. – Бери пример с меня.

– Я беру. Но у меня все равно не получается.

– Эх, ты! Сыщик! – улыбнулся он и щелкнул Маришу по носу.

– А меня тоже кое-что насторожило, – вдруг заявила она.

– Ну-ну! Интересно послушать!

– Почему Розалия так странно посмотрела на мужа, когда тот говорил о том, где он был в момент наезда на Василису?

– Значит, заметила? Молодец! – похвалил ее Эрик. – Мы проверим его местонахождение. Хотя, если честно, я пока не понимаю, как Валерия можно соотнести с этими письмами. Розалия знала, что по завещанию они ничего не получают, а значит, смысла запугивать Светлану и ее подруг нет.