Скажи прошлому «прощай»

– А может, Валерий это делал по собственной инициативе? – предположила Мариша.

– Вряд ли. Ты заметила, что он не очень быстро соображает?

– Да, назвать его интеллектуалом сложно.

– Значит, любые действия он мог предпринимать только с согласия Розалии.

– Нестыковочка получается… Кстати, ты согласен с Вероникой, что письма от руки уже никто не пишет?

– У меня очень противоречивое мнение по этому поводу. С одной стороны, она права. Но с другой… Возможно, здесь было опасение со стороны нашего мстителя, что его раскроют, если он пошлет свое послание электронной почтой.

– Раскроют? Но как? Гораздо больше шансов, что его отследят с помощью более привычных способов расследования. Например, возьмут отпечатки пальцев, проверят почтовое отделение…

– Нет, здесь все не так просто, как ты думаешь. У каждого электронного адреса есть свой хозяин, и отследить его – нет никакого труда. Это сделать намного проще, чем вычислить отправителя обычных писем.

– Да? – удивилась Мариша. – Не знала. А если отправлять письмо через интернет-кафе?

– Это возможно, – кивнул Эрик. – Сколько таких заведений в этом городе?

– Не знаю, не интересовалась.

– Я узнаю, – сказал он.

– Но зачем? Письмо-то пришло по обычной почте.

– На всякий случай. Я, знаешь ли, всегда привык добираться до причины, по которой то или иное действие было произведено. И пока я эту причину не узнаю, мне сложно сделать вывод. И в самом деле, зачем нужно было отправлять письма обычной почтой? – вдруг произнес он и задумался. – На первый взгляд причина только одна – отправитель не знал электронного адреса женщин. Но человек, желающий отомстить, наверняка близко общался со всеми своими жертвами. А значит, должен был знать о них немало. Ладно, пока отброшу эту мысль. Потом подумаю. Давай прикинем, что мы имеем. Кто еще мог желать смерти Светлане?

– Мне почему-то приходит на ум Арсений, – заявила Мариша. – Он шутник, а значит, мог неудачно пошутить.

– Письма ты называешь шуткой? – Эрик приподнял брови.

– Я – нет. Но кто знает, может, ему это кажется смешным.

– Да, я тоже заметил в нем любовь к подтруниванию. А, кроме того, есть в нем какая-то бесшабашность. Теоретически он мог написать эти письма и отослать, но убить? Вряд ли…

– А мне показалось, он искренне любит Светлану…

– Да, я тоже сделал такой же вывод.

– Тебе-то откуда знать? – насмешливо спросила Мариша. – Ты же никогда не любил!

– Но теоретические знания у меня есть! – сыщик подмигнул девушке и рассмеялся. – Или ты считаешь, что с помощью теории нельзя сделать вывод?

– С тобой трудно сказать что-то конкретное. Слушай, а может, письма действительно написал кто-то из домашних, чтобы позлить Светлану? А все эти смерти не более чем несчастные случаи.

– Нет, Маришка. Я знаю, что это не так.

– Откуда?

– Просто знаю, и все. Я не могу этого объяснить. Вот ты, к примеру, глядя на небо и видя тяжелые черные тучи, сможешь сказать, что скоро будет дождь?

– Конечно, смогу.

– А откуда ты это знаешь?

– Ну, как же… – Мариша растерялась. – Есть все признаки скорого дождя.

– Вот видишь, дождя еще нет, но ты уже знаешь, что он вот-вот пойдет. А все потому, что у тебя есть определенный жизненный опыт. Но если то же самое спросить у маленького ребенка, он не сможет сказать точно, чего ожидать. Ведь у него такого опыта нет. Так же и здесь. Я знаю, что совершено преступление. Потому что я вижу все его признаки. И никто меня в этом не переубедит.

– Тебе виднее, – пожала плечами Мариша. – А кого еще можно подозревать?

– Написать письмо мог любой, особенно если мы говорим о домашних. Все они не очень довольны своим положением. Им хотелось бы большей определенности. И здесь мы видим несколько возможностей. Первая – запугать Светлану, чтобы она и мысли не допускала о том, чтобы выгнать родственников. Ведь с ними ей будет гораздо безопаснее. А вторая, – Эрик помолчал, – вторая мне нравится гораздо меньше. Кто-то из них мог убить Светланиных подруг, чтобы скрыть основное преступление – убийство Светланы.

– Но зачем убивать Женину маму? – воскликнула девушка. – Ведь после нее почти ничего не остается. Немного денег для Жени и автомобиль для Арсения. Вот и все. Какой смысл ее убивать?

– А смысл есть, – медленно проговорил Эрик. – Напугать Евгению.

– Не понимаю! – Мариша замотала головой. – Я уже запуталась в том, кого в итоге хотят запугать. Я думала, что напугаться должна Светлана.

– Так и есть. А следующей стала бы Женя. Если убьют ее мать, как поступит Евгения?

– Не знаю. Наверное, будет переживать.

– Это само собой. А еще она испугается. И станет ближе к родственникам. А потом, глядишь, и завещание на них составит.

– Гадость какая! – Мариша сделала выразительную гримасу. – Неужели можно придумать такой хитроумный план ради денег?

– И не такое придумывают. Поработаешь с мое, ничему удивляться не будешь!

– Лучше не знать о таких вещах. Когда видишь в людях только хорошее, легче жить!

– Тогда тебе, моя дорогая, лучше не лезть в то, чем я занимаюсь. Расследования, к сожалению, раскрывают далеко не самые лучшие стороны человеческой натуры.

– А мне пришла в голову одна идея! – Мариша перебила сыщика.

– Какая?

– Еще один мотив убийства.

– Чему же ты так радуешься?

– Как же! Все-таки сама додумалась…

– И что за идея такая? – ухмыльнулся сыщик.

– Бабушки Жени поменялись местами! – торжественно заявила она.

– Что сделали? – изумился Эрик.

– Поменялись местами…

– Как ты себе это представляешь?

– Очень просто! Помнишь, Женя рассказывала, что в юности они друг за друга сдавали экзамены, и их никто не раскусил. А что, если и сейчас произошло то же самое? Анна Ивановна поменялась местами с Валентиной Ивановной и живет под ее именем.

– А зачем ей это надо?

– Ну, как же! Она уговорит Женю составить завещание на нее, тогда ее настоящей бабушке ничего не достанется. Все окажется в руках у ее собственных дочурок. Тогда и письма кажутся вполне логичными – напугать Женю, чтобы она скорее составила завещание.

– А как сюда вписывается гибель женщин?

– Не знаю. Я вообще считаю, что это неважно. Ведь Светлана-то жива! А значит, это могло быть простым совпадением.

– Плохой ты сыщик, Маришка.

– Это почему?