Скажи прошлому «прощай»

Сыщик не успел ничего ответить. Из его кармана послышалась телефонная трель.

– Ты заметила, наш друг звонит всегда, когда мы его вспоминаем? – усмехнулся он и взял трубку.

Какое-то время он внимательно слушал и почти ничего не говорил, а только кивал в такт словам. Мариша пыталась прислушаться к разговору, но различала лишь неясное бормотание. В итоге, бросив бесполезное занятие, она принялась дышать полной грудью и наслаждаться красотой высоких пушистых елей, казавшихся сказочными великанами в лучах заходящего солнца.

– Можешь не рассчитывать на несчастный случай, – сказал Эрик, закончив наконец разговор. – Это поджог. Эксперты обнаружили следы бензина на крыльце дома.

– Значит, кто-то пришел с канистрой бензина, облил дом и его никто не заметил? Но почему Рая с мужем не выскочили из дома? Ведь они наверняка заметили пожар.

– Во-первых, этот кто-то мог приехать на машине, а не идти через всю деревню с канистрой, как ты говоришь. А во-вторых, они не могли выйти из дома. В их крови обнаружена значительная доза снотворного. Вот тебе и несчастный случай! – Эрик скроил умильную рожицу, и Мариша улыбнулась.

– Ты, как всегда, оказался прав!

– Пора бы тебе научиться не сомневаться во мне. Все-таки я накопил огромный опыт! Плюс интуиция, плюс наследственность…

– Хватит, хватит, я поняла. Так Голубев не приедет?

– Нет, он разбирается с делами. Да и поздно уже. Нам тоже пора ехать домой. Хотя погоди… – он сделал стойку, словно охотничья собака, и чуть ли не бегом направился обратно в дом.

– Ты куда? – крикнула ему вслед Мариша. – Что случилось?

– Я осел! – ответил ей сыщик.

– Я знаю, – ответила она. – И что из этого?

– Помнишь, я спрашивал всех, нет ли мыслей по поводу убийства? И все время напоминал, что письма получили все три женщины. А значит, между ними есть что-то общее.

– Ну?

– Я знаю, что нужно делать.

– И что же?

– Фотографии! – торжественно произнес сыщик и направился вверх по лестнице.

– Что – фотографии? – не поняла Мариша.

Она буквально мчалась за ним по ступенькам и успела порядком запыхаться.

– Не дом, а фитнес-клуб какой-то! – проворчала она.

– При чем здесь фитнес-клуб? – обернулся Эрик.

– Бегая по этому дому, можно запросто сбросить несколько килограммов. Причем без всяких усилий.

– А я-то думаю, почему все женщины здесь такие стройные…

– Куда мы идем?

– Дай подумать… – Эрик сделал вид, что усиленно размышляет. – Наверное, в комнату Светланы. Правда, я не знаю, где это, но думаю, методом проб и ошибок найдем.

Глава 9

Эрик заглянул в комнату Валентины Ивановны. Она по-прежнему сидела в кресле и слушала телевизор.

– Кто там? – спросила она, услышав скрип двери, и стала вглядываться в посетителей. – А! Это мой любимый сыщик! – обрадовалась бабуля. – Вернулся? А я тебя ждала. Да, да! Надеялась и верила, что не забудешь старуху, почтишь ее своим вниманием.

– Скорее, внук любимого сыщика, – усмехнулся Эрик. – Кстати, спасибо за «любимого». А вот ваша сестра приняла меня холодно. Даже рассердилась, что я нарушил ее покой.

– Анька всегда была дурой, – хихикнула бабка. – Вела себя, как крепость неприступная. Губы сожмет и давай по всем мужским недостаткам как из пушки палить. Разве ж кому-то это будет приятно? Поэтому и мужика нашла себе страшненького. Ты видел ее девчонок? Правда, они не красавицы?

– Да вроде ничего… – осторожно заметил Эрик.

– Вот именно, что ничего, – Валентина Ивановна покачала головой. – Ничего особенного. Разве ж они с моей Светкой сравнятся? Жаль, она петь перестала. А ведь какой был голос! Почти четыре октавы брала.

– А где Светлана? – спросил сыщик.

– Так ты к ней? – бабуля насупилась.

– Вы же знаете, мы по делу, – принялся оправдываться Эрик. – Вашей дочери грозит опасность, поэтому я должен…

– Глупости все это! – тоном, не терпящим возражений, сказала Валентина Ивановна. – Кому Светка нужна? Разве ж только старым поклонникам. Но они не будут заниматься такими глупостями. Вот подкараулить возле дома – это пожалуйста! Сколько раз такое бывало. А писать письма… Нет, это вряд ли.

– Раису вместе с мужем убили, – заявил сыщик, прерывая болтовню бабули. – Сожгли в собственном доме. Это, по-вашему, ерунда?

– Как сожгли? – осеклась та.

– Напоили снотворным и подожгли дом.

– Не может быть!

– Где Светлана? Я должен уточнить у нее некоторые вопросы.

– Внизу, в гостиной, наверное. Это ее любимое место в доме. А что уточнить-то? – спохватилась она. – Может, я смогу помочь?

– Может, и сможете, – Эрик внимательно посмотрел на бабку. – Мне кажется, это преступление из прошлого, раз оно касается трех женщин, которые с детства дружили между собой. Вот я себя и спрашиваю, нет ли здесь чего-то, что объединяет их всех в единое целое. Например, происшествие какое-то или незначительный эпизод… Может, кто-то затаил на них зло еще со школы, такое тоже часто бывает. Когда началась их дружба?

– Классе в пятом. Света перешла из другой школы и долгое время ни с кем не дружила. Она была красивой девочкой, а таких не очень любят.

– Почему? На мой взгляд, все должно быть наоборот. Красота притягивает взгляд, ею хочется наслаждаться!

– Какой вы наивный! – бабуля покачала головой. – Вы забываете, что в каждой школе есть мальчики. И девчонки охраняют их почище цербера.

– Девчонки? – удивился сыщик. – А я думал, что это мальчики защищают девочек от чужих посягательств.

– И это тоже. Но мальчики делают это на виду у всех, а девчонки строят козни и плетут интриги. В общем, все, как у взрослых.

– Буду знать!

– Когда пришла Света, ее дружно игнорировали все девочки, зато мальчишки глаз с нее не сводили. Один портфель донесет, другой на контрольной подскажет. Вот одноклассницы и точили на нее зуб. А потом она подружилась с Васькой. Та тоже была довольно смазливенькая. Хотя и не такая эффектная, как моя Светка. Василису девчонки также терпеть не могли. Да и как иначе? Она-то красавица, сами же – ни рожи, ни кожи, а гонору много. А потом в их класс перевели Раю. Почему ее не приняли в свой коллектив девчонки – сказать не могу, Рая красотой не блистала – как раз их контингент. Зато она была умная. Светка и Васька сразу преобразились, как подружились с Раей. Если раньше они открыто враждовали со всем классом, то теперь совершенно не обращали внимания на их злые выходки, но исподтишка делали мелкие пакости. В итоге девчонки обозлились на них еще больше.

– Значит, они дружили втроем? – уточнил Эрик.

– Почему втроем? Вчетвером, – сказала Валентина Ивановна.

– А кто четвертый? – встрепенулся сыщик. – Вы об этом ничего не сказали.

– Так я как раз к этому и подошла, – бабка осуждающе посмотрела на Эрика. – Просто кто-то не имеет терпения, чтобы дослушать до конца.

– Извините! – искренне произнес сыщик, но в его глазах запрыгали смешинки.

– Так вот, для особо нетерпеливых, рассказываю дальше. Девчонки так и дружили втроем до восьмого класса, а потом к ним прилип Ленька Кучин.