Сказка для Беллы

***

Почти полгода ей казалось, что Долохов сгустил краски, напугал и воспользовался доверием глупой девчонки. Вызовы лорда были почти деликатны – легкое жжение в метке воспринималось вежливым приглашением, собрания становились все многолюднее, обсуждения все горячей. Правда, женщин среди Упивающихся не прибавлялось: то ли другие дамы были умнее, то ли не находилось среди них достойных. В целом, на сборищах Беллатрикс скучала. Идеи лорда, повторяемые раз за разом, хоть и с небольшими вариациями, уже набили оскомину, но отказываться было нельзя – здесь она хотя бы ощущала себя важной персоной, а не бесправной наложницей. Руди немного притих, Рабастан рассыпался в любезностях, как будто удар по голове пробудил в нем память о правилах хорошего тона.

Долохов вызывал в ней противоречивые чувства. Каждый раз, видя его на собраниях или принимая у себя дома – он не имел своего угла в Англии и оставался погостить то тут, то там, – Беллатрикс злилась. Она бы воспылала праведным гневом, прокляла каким-нибудь хитрым родовым проклятием, если бы он хоть раз перешел черту. Кроме того памятного поцелуя над поверженным Басти у них так ничего и не было. Антонин был неизменно вежлив, слегка насмешлив и самую чуточку снисходителен к своей «юной ученице». Она искренне не понимала, зачем ему нужно это наставничество.

Он заставлял ее упорно работать над защитой разума: при кажущейся простоте его методика была многоплановой, хитро выстроенной тактикой.

– Запомни, Белла, когда ты в совершенстве овладеешь способностью не просто тасовать безобидные образы и пейзажи, накладывать их друг на друга и чередовать с определенной последовательностью, но и создавать ложные воспоминания, тогда никакое зелье истины не будет иметь над тобой власти.

– Я и так чувствую, как схожу с ума!

– Разделяй!

– Что разделяй?! – Беллатрикс выхватила палочку.

– Хочешь сбросить пар? Давай!

Короткий бой вымотал и вернул душевное равновесие. Она плюхнулась на пол, благо теперь носила удобные бриджи под практичной темной мантией – лорд одобрял лаконично одетых бойцов, а на мужа было откровенно наплевать. Антонин сел рядом.

– У тебя гадкий шампунь для волос, знаешь? – она поморщилась и отвернулась.

– Шампунь все тот же, покупаю в одном месте. И я бы на твоем месте задумался кое о чем другом.

Беллатрикс хотела поставить его на место, чтобы больше внимания уделял своим делам и не лез в чужие, но замерла, не произнеся ни слова.

– И что теперь делать? – угрюмо спросила она, в общем-то, не надеясь на ответ.

– Думай, Белла. Но напрямую навредить наследнику рода магия все же не даст.

«Ребенок, – в шоке думала она, спускаясь в родовой зал особняка Лестрейнджей. – Не может быть. Тони ошибается…» На гобелене и правда от вензеля с ее именем отходила едва заметная нить. «Не разобрать еще, кто. А может, плюнуть на все и родить? Пусть мужчины играют в свои игры». Но при одной мысли, что малыш будет похож на Руди или Басти, Беллатрикс затошнило.

Около недели она размышляла, что делать, но так и не пришла к определенному выводу. Беременность пока никак не давала о себе знать, единственным признаком было отсутствие женских недомоганий, но вряд ли муж и деверь смогли бы что-то заподозрить. Конец недели ознаменовался окончанием спокойной жизни – Беллатрикс впервые взяли в рейд.

– Лицо спрячь, вперед не лезь, заклятия бросай с умом, редких и родовых не используй, – учил Антонин шепотом, пока они шли к месту, где был назначен общий сбор.

Она кивала и куталась в великоватую мантию. В этом году зима наступила рано, и настойчивый северный ветер выдувал из-под одежды остатки тепла.

– Разделяемся на группы по шесть человек. Первой командует Каркаров, второй – я, – Яксли уверенно руководил сбившимися в кучу людьми. – Через три минуты срабатывают портключи. Напоминаю, что акции должны начаться синхронно в разных частях Лондона и деморализовать противника. Никакой жалости! Это демонстрация силы!

Долохов потащил Беллатрикс к группе Каркарова, но она замешкалась, споткнулась о ком мерзлой земли и они опоздали. Яксли торопил, размахивая увесистым канделябром-портключом. Рабастан первым протянул руку, остальные торопливо последовали его примеру. Беллатрикс тоже сжала пальцы на медном рожке, и почти сразу портключ перенес их группу в тихий маггловский район.

Было тихо. Где-то лениво брехал пес.

– Сюда, – Яксли повел их дому, стоявшему особняком, и запустил в небо уродливый знак.

Невдалеке собака захлебнулась лаем и перешла на вой, время от времени срываясь на жалобный скулеж.

– Вперед! – Яксли заклинанием разнес входную дверь и первым ворвался в дом.

Антонин чуть придержал Беллатрикс, пропуская вперед Басти и еще двоих из группы. Полуминутной задержки хватило, чтобы, войдя, они оказались в просторном холле одни, не считая растерзанного детского тела на полу у подставки с зонтами. Сверху доносился шум, кто-то тонко и надрывно кричал.

– Наши пошли наверх, давай проверим кухню, – прошептал Долохов и потащил ее куда-то вбок.

Беллатрикс не сопротивлялась. Ей казалось, что это страшный сон, нужно только проснуться, и все прекратится…

– Пей.

К губам прижалось горлышко походной фляжки. Она послушно сделала глоток и задохнулась от непривычной крепости напитка. Лучше не стало. Во рту сохранялся гадкий вкус желчи, как еще Долохов с ней разговаривает после того, как ее вывернуло прямо ему на ботинки.

– Пей, Белла, пей. В первый раз всегда так… Мерзко.

Она торопливо сделала еще пару глотков. Дикое напряжение и ужас постепенно отпускали, но отвращение к себе никуда уходить не собиралось. Ей казалось, что теперь всю оставшуюся жизнь перед глазами будет стоять лицо зареванного белокурого ангелочка, который прятался на кухне в стенном шкафу.

– Что, и никаких «я тебе говорил» не будет? – глухо спросила она.

– Упреки или раскаяние – какой теперь в этом смысл? Пути назад нет, – Долохов глотнул из фляжки сам, поморщился.

– Я подняла палочку на ребенка, – бесцветно сказала она. – Ты можешь найти в этом смысл? Сколько ему было, лет пять? Лорд воюет с детьми?

– Не разочаровывай меня, Белла. Не заставляй считать дурой. Это всего лишь акт устрашения.

– Ах, даже так!

– Мы могли друг перед другом делать вид, что не знали про ребенка в шкафу. Не слышали, как он всхлипывает, шевелится и источает флюиды страха. Перед друг другом, Белла! Не пред Яксли. Ты видела труп в прихожей? Ты слышала, как кричали перед смертью наверху его родители? Что заставляет тебя думать, что этот малыш умер бы иначе? Тебя проверяли, ты проверку прошла. Яксли доложил лорду. Теперь радуйся – ты полноценный член нашего сообщества палачей и убийц. Повязана кровью, как и все мы. Поздравляю!