Сказка на ночь

— Она? — невольно переспрашиваю.

— Женщина, которую убил Райден, — чеканит ледяным тоном. — Поглядим, повторится ли история снова.

Он прибавляет еще одно слово, которое я не сумею повторить, да и разбираю с трудом. Видимо, сказано по-японски. А после мужчина бросается вглубь кафе, чуть не сбивая с ног официанта, проносится, словно ураган.

Дверь распахивается. Парень мчит за ним следом. Вероятно, мой телохранитель. Следом проскакивает еще один. Замечаю возле витрины кафе советника Рустама. Мужчина мне подмигивает. Издевается, что ли?

Я достаю карту и хочу попросить счет, но меня отвлекает телефонный звонок. Номер на дисплее незнакомый. Если это очередная «женщина моего мужа», я его просто убью, вот найду и убью. Правда, сначала поцелую, а уже потом…

— Да, — принимаю вызов.

— Я задержусь, — хриплый голос Рустама оплетает горло колючей проволокой. — Прости, пришлось пропасть. Но я снова на связи. Набирай сюда. Теперь это мой рабочий номер. Постараюсь успеть к вечеру.

Он говорит странно. Отрывисто. Дышит тяжело. На фоне раздается подозрительное хлюпанье, после слышится жуткий хруст. Что-то тяжелое падает на пол.

— Рустам, ты в порядке? — спрашиваю сдавленно.

— Все идет по плану, — заключает он.

Отлично. Знать бы еще, какой у него план. Или лучше не знать?

— Я тут не скучаю, — выдаю тихо. — Дел хватает. Но ты постарайся вернуться поскорее. И береги себя. Будь осторожен. Пожалуйста.

— Платье выбрала?

Приглушенный вскрик. Не Рустама. Чужой. Но мое сердце сдавливает от волнения. Что там творится?

— Нет… еще, — роняю я. — Может, тебе лучше не отвлекаться на меня?

— Может, — такое чувство, будто он сейчас улыбается. — Но ты не отвлекаешь, а вдохновляешь на подвиги.

Опять хлюпанье и хруст.

А дальше раздается взрыв, от которого у меня чуть не лопаются барабанные перепонки. Леденею, примерзаю к стулу.

— Это далеко, — снова доносится голос Рустама, только теперь звучит, словно через плотный слой ваты. — Не волнуйся. Позже перезвоню. Мне тут мало осталось.

Мало — чего? Тут — где?

Вызов завершен, и хоть ситуация выглядит совершенно безумной и ужасающей, на душе становится легче. Тревога отпускает понемногу.

Рустам справится. Он всегда справляется. Иначе и быть не может. А мне пора выбрать платье. И уж точно не стоит размышлять над дурацкими фразами Джеро. Вся эта чепуха про мечи порядком поднадоела. Нужно заняться чем-нибудь приятным и отвлечься.

Глава 15

Я прогуливаюсь по Мариенплац и понимаю, что сегодня первый день Рождественской ярмарки. Погода совсем не располагает к зимним гуляниям. Никакого намека на снег, люди ходят в легких пальто и куртках, некоторые мужчины и вовсе просто в костюмах прохаживаются. На календаре — последние дни ноября. В Европе принято готовится к праздникам заранее. Начинается Адвент — период ожидания грядущего торжества. На площадях появляются деревянные домики, где продают традиционную еду и напитки, здесь также можно купить разные сувениры, изделия ручной работы, декоративные игрушки. Глаза разбегаются от огромного выбора.

Воздух наполнен соблазнительными ароматами. Пахнет корицей и глинтвейном. А еще шашлыком. Мой желудок урчит. Понимаю, что жутко проголодалась, и замираю возле места, где продают жареные сосиски.

Вообще, я не люблю настолько тяжелую пищу и немецкая кухня меня не особенно привлекает, но сейчас я делаю заказ и прошу всего побольше.

Братвурст. Толстая сосиска из свиного фарша в натуральной оболчке, обжаренная на гриле, сдобренная горчицей, кетчупом и хреном. Зауэркраут. Тушеная квашеная капуста, щедро сдобренная специями и маслом. Еще и крупная булочка рядом.

Уплетаю здоровенную порцию за несколько минут. Запиваю лакомство безалкогольным глинтвейном. Сама себе удивляюсь, когда осознаю, что и от десерта не откажусь.

Орехи, обжаренные в сахарном сиропе. Пряники. Пончики. Имбирное печенье. Пироги. Фрукты в шоколаде и в карамельной глазури. Как тут выбрать, если хочется попробовать все?

Я покупаю пряничное сердце, но понимаю, что съесть его не смогу. Слишком красивый. Жалко. Укладываю в сумку и решаю все же пройтись по магазинам. Нельзя же все время только на еду тратить.

Меня привлекает популярный ювелирный бренд. Фирменные упаковки нежно бирюзового цвета известны по всему миру. Я замираю возле порога, и охранник магазина распахивает передо мной дверь, приглашает внутрь. Один из консультантов широко улыбается, мигом приближается ко мне, сообщает, что сейчас здесь много покупателей, и если я желаю пообщаться непосредственно с продавцом, изучить ассортимент на витринах, которые располагаются внутри магазина, придется подождать. Он предлагает мне выпить кофе. Сперва кажется, будто меня здесь знают, предупреждены о визите заранее, но после я замечаю, у них одинаковое отношение ко всем посетителям. Только ждать совсем не хочется. Прощаюсь и выхожу. Задерживаюсь у стекла снаружи.

Какая красота. Если не замечать цены. Цифры пугающие. Кольцо по стоимости как дом. Ожерелье еще дороже. Блеск камней ослепляет. Кружит голову.

А потом вдруг возникает странное чувство. Мое лицо точно обжигает, обдает жаром. Я отвлекаюсь от драгоценностей и смотрю прямо передо собой.

Женщина. Молодая и очень красивая брюнетка. Она смотрит на меня. Или это так кажется? Консультант подает ей фарфоровую чашку. Девушка-продавец показывает различные модели украшений.

— Жаклин Верман, — доносится до меня уже знакомый мужской голос. — Дочь Генриха Вермана. Завидная невеста.

— Впервые слышу, — пожимаю плечами. — Лучше бы вы сами представились. Или мне так и называть вас дальше — Советник?

— Август.

— Простите? — даже оборачиваюсь и смотрю на него.

— Вы можете называть меня «Август», — спокойно произносит мужчина. — Это довольно распространенное имя для Германии.

Снова перевожу взгляд. Странно, кажется, эта девушка до сих пор смотрит на меня. Наверное, удивляется, почему я прилипла к стеклу. Ощущаю странную тяжесть от зрительного контакта. Неприятное чувство.

— Вам доставят любые драгоценности, которые пожелаете, — говорит Август. — Господин Ахметов будет рад, если вы остановите свой выбор на этой ювелирной марке.

— Настолько хорошо знаете его вкус? — отхожу от магазина.

— Он всегда берет самое лучшее, — замечает советник. — Здесь классика. Качество, проверенное временем. Не просто красивый бренд. Живая история.

— Рустам знаком с этой девушкой? — спрашиваю я, подаваясь неясному порыву. — Как вы сказали? Вроде бы Жаклин?

— Насколько мне известно — нет, — следует ровный ответ. — Однако она сама активно ищет встречи с господином Ахметовым.