Сказка небес

– Чему ты улыбаешься? – спросила Милана, сама улыбаясь. – Опять хочешь посмеяться надо мной?

– Я счастлив, что наконец-то снова могу заглянуть в твои глаза, – ответил юноша.

– Ты все-таки стал царем Поднебесной. Твое упрямство действительно безгранично. Тебя не зря прозвали Барсом, ты заслуживаешь это имя.

– Теперь его зовут Харат, – заметил Таннан.

Милана покачала головой.

– Для меня он навсегда останется Барсом, диким горным котом, гордым и непокорным. Таким я его узнала и полюбила.

– Полюбила? – настороженно переспросил Барс.

– Люблю, – повторила принцесса.

Она обвила руками шею своего спасителя и прильнула к его губам. Тронный зал вновь наполнился восторженными возгласами.

– А вот, кажется, и ваша государыня, – негромко заметил Намах, усмехнувшись.

Дата лишь счастливо вздохнул и утер слезу платком.

– Ну, хватит вам уже обниматься, – остановила влюбленных Литина. – Успеете еще. К вам герцог идет.

Молодые люди разомкнули объятия и обернулись. К ним подошел герцог Ворон.

– Я рад видеть вас счастливыми, – произнес правитель Заоблачных гор. – Но в то же время мне горько от сознания того, что я и моя матушка положили начало вашим бедам. Сможете ли вы когда-нибудь простить нас за это?

– Если бы этого не произошло, я уже была бы женой нелюбимого мною человека, – ответила Милана. – Я даже благодарна судьбе за то, что все случилось именно так.

– Как и я, – поддержал ее Барс. – Иначе я никогда бы не узнал кто я такой и не сумел бы доказать моей принцессе силу моей любви. Нам не за что винить вас.

– Так пусть же небеса хранят вас и вашу любовь! – воскликнул герцог. – И пусть никакие беды не омрачают ваше счастье!

Все присутствующие вновь бурными овациями поддержали благословление герцога.

Барс обнял младшего брата и произнес:

– Спасибо тебе, ты вернул мне мое счастье, мою любовь.

Он обернулся к друзьям.

– Спасибо и вам, что сопровождали меня в моем нелегком пути. Спасибо вам всем.

Взглянув на Милану, Барс улыбнулся и продолжал:

– В погоне за счастьем я прошел полмира и нигде не видел страны прекраснее этой. Для меня было бы большой честью стать правителем Поднебесной. Но я не могу быть вашим государем.

Возникло замешательство, гости недоуменно переглядывались.

– Что ты хочешь сказать, брат? – не понял Таннан. – Ты хочешь отказаться от трона, положенного тебе по праву рождения?

– Именно так, – подтвердил Барс. – Ну какой из меня государь? Ведь я простой бродяга и всю жизнь провел в дороге, танцуя на канате на потеху публике. Но Поднебесная не останется без правителя! – объявил он растерявшимся подданным. – У вас есть настоящий государь! Он еще очень молод, но уже в состоянии позаботиться о благе своей страны и ее жителей. Вы все это видели.

Барс снял с себя царский венец и возложил его на голову младшего брата.

– Ты уже достаточно мудр, справедлив и грозен для врагов. Ты стал настоящим Тигром, каким был наш отец. Ты и есть истинный государь Поднебесной. Это твое право, братишка, а мне на троне неуютно. Слава государю!

Подданные восторженно взревели, приветствуя своего юного правителя.

– Он достоин быть государем, – с уважением произнес старый Хапир.

– Это точно, – согласился герцог.

– А как же ты, брат? – спросил Таннан.

– За меня не беспокойся, я не пропаду, – ответил Барс.

Заметив пристальный взгляд Миланы, он развел руками и вздохнул.

– Ну, вот я больше и не царь. – произнес он. – Теперь ты покинешь меня?

– На это даже не надейся, – отозвалась девушка, погрозив ему пальцем.

Она схватила Барса за руки и с нежностью прошептала:

– Ты всегда будешь моим царем, повелителем моего сердца.

– Тогда идем со мной!

Барс повлек Милану за собой на террасу. Таннан и его гости последовали за ними.

– Куда ты собрался, Барс? – спросила Литина.

– Хочу догнать солнце, – ответил юноша, улыбнувшись.

– Ну я же серьезно, – насупилась Литина.

– Хочу навестить город пещер, разыскать дядюшку Сампо, испросить благословения у отца Миланы. Есть много мест, где мы должны побывать.

– Вы тоже покинете Хрустальный дворец? – с опаской спросил Таннан у Литины, вдруг вновь превратившись в робкого мальчишку.

– Нет, – вздохнула девочка. – Теперь я им уже не нужна, буду только мешать.

Барс рассмеялся, схватил девочку и приподнял над полом.

– Я бесконечно благодарен судьбе за то, что она послала мне такую спутницу. Спасибо тебе за все, сестренка.

Юноша с нежностью прижал Литину к сердцу. Милана в свою очередь обняла девочку и расцеловала.

– Спасибо тебе, милая, что сберегла для меня этого упрямца.

– Да ладно уж, – смущенно пробормотала Литина. – Только уж и вы теперь, ваше высочество, позаботьтесь о нем. Он ведь такой наивный, такой доверчивый. И упертый.

– Об этом можешь не беспокоиться, – улыбнулась принцесса. – Твой друг в надежных руках.

Таннан несмело взял Литину за руку и тихо сказал:

– Вы не пожалеете, что остались во дворце. Вам здесь понравится, обещаю вам это, прекрасная Литина.

Девочка смутилась, но руку не отняла.

Барс заложил пальцы в рот и лихо свистнул. В тот же миг к его ногам опустился ковер. Взяв свою невесту за руку, юноша взошел на ковер вместе с ней.

– Счастливого пути вам, дети, – пожелал им старый Дата.

– Возьми это, парень, – произнес Намах, бросив Барсу свой гарпун. – Вдруг пригодится в дороге. Удачи вам.

– Пусть хранят вас небеса, – благословил молодых людей герцог Ворон.

– Только не забывай, что теперь у тебя есть брат, – попросил Таннан.

– Никогда не забуду, – пообещал Барс. – Мы обязательно встретимся вновь. Мы вернемся в Поднебесную, ведь наша свадьба состоится именно здесь. Ты согласна, моя принцесса?

– Не загадывай так далеко, – улыбнулась Милана.

Барс рассмеялся, потом поманил брата. Тот приблизился, по-прежнему держа Литину за руку.