Сказка о Шуте и ведьме. Нелюбезный Шут

Утром воин поднял меня ни свет ни заря.

— Вставай, ведьма.

Пока я зевала и протирала глаза, он уже накрывал стол. Выходит, кухарку он разбудил ещё раньше, изверг…

— Зелья готовы?

— Угу, — буркнула в ответ, выбралась из постели и прошлёпала босиком по прохладному полу к тазику с водой, чтобы умыться. За окном небо едва наливалось зарёй.

Холодная вода привела меня в чувство, но спать хотелось невыносимо. И куда он в такую рань собрался? Спят же ещё все…

— Рано же ещё, солнце только встало!

— Пока соберёмся, пока дойдём, пока на месте устроимся — как раз будет. Сегодня тебя вести некому, а идти не близко.

Джастер говорил сухо и несколько отстранённо, словно обдумывал что-то более важное, чем ярмарка. Кареты сегодня действительно нам не подадут, но не это же его волновало?

— Что-то случилось? — Я давила зевоту и надевала платье, поглядывая на Шута, возившегося с отваром.

— Нет, — он качнул головой, поставил чайник и сел на своё место. — Всё в порядке.

Хотя по его хмурому и сосредоточенному лицу я бы такого не сказала, выспрашивать бесполезно. Может, не выспался, как и я, может, жалеет о вчерашней откровенности, а может, опять о своём думает.

Решив, что переживать по этому поводу бессмысленно, я села за стол и приступила к завтраку.

Как бы там ни было, идти далеко, а ярмарка — на весь день. И трактиров там нет…

Утренний город бодрил пронзительной прохладой, от которой хотелось закутаться в оставленный в комнате плащ, и радовал малолюдьем. Пекари только растапливали печи, зевающая прислуга у зажиточных домов негромко переговаривалась с соседями и поджидала крестьянские повозки с дровами и свежими продуктами к хозяйским столам.

Тем удивительней было, что Шут опять свернул на улицу мастеровых. Судя по вывескам, здесь хозяйничали портные, но ставни и двери мастерских и лавок по раннему часу были закрыты.

Я не успела спросить, зачем мы здесь, как воин вежливо постучал в один из домов.

— Госпожа Янига за заказом, — негромко сказал он.

— Уже несу! — откликнулся из-за двери женский голос.

Взглянув на хмурое лицо Джастера, я прикусила язык и спрашивать ничего не стала. Всё равно сама увижу…

Моё любопытство было удовлетворено очень быстро. Дверь открылась, и на пороге появилась совсем юная девушка со свёртком в руках. Точнее, это была девочка-подросток. Фигурка у неё хоть и начала округляться в нужных местах, но ещё угловатая и немного детская. Бледная от постоянного сидения за шитьём кожа, светлые волосы выбились из-под чепца, курносый нос и глаза цвета болотного мха. Совсем не красавица и не будет ею. Судя по одежде, перешитой из взрослого платья, девчонка или подмастерье, или родня хозяина дома.

— Доброго утра, Полита, — ослепительно улыбнулся ей Джастер, и девчонка прямо засияла от счастья.

Вот по каким делам он ходил, значит… И что он в ней нашёл?! Она же ребёнок совсем! Ей же ещё расти и расти! Мне он так не улыбался ни разу…

— И вам доброго утра, господин, госпожа ведьма, — она заметила хмурую меня, и радости на лице сразу поубавилось. — Вот, всё, как вы просили.

С вежливым поклоном она протянула свёрток. Шут взял его за край и развернул, одним движением превратив часть утра в полночь. Только вместо месяца и звезд на этом куске ночи красовались вышитый жёлтым трилистник и сердце — знаки моего ремесла.

— Прекрасно, Полита, прекрасно.

Джастер ловко сворачивал огромное чёрное полотнище с многочисленными завязками по бокам, и только теперь я поняла, что с другой стороны это нечто было тёмно-зелёным, как мой плащ.

— Благодарю, господин, — залилась девчонка румянцем и робко взглянула на меня. — Вам понравилось, госпожа?

— Да, — я кивнула, стараясь скрыть растерянность, потому что не понимала, зачем нам такой странный кусок ткани. — Всё хорошо.

— Благодарю, госпожа, — Полита робко мне улыбнулась. — Я вижу, платье вам подошло. Вы в нём очень красивая. Оно вам нравится?

Я кивнула, вдруг понимая, что даже не поинтересовалась у Шута, где он раздобыл мне новые наряды и как вообще смог подобрать одежду и обувь без примерки…

— Да, очень.

— Я передам ваши слова мастеру Торлу, — радостно заулыбалась девчонка. — Он будет очень рад!

— Разумеется, — Шут убирал свёрток в свою торбу. — А это возьми себе за работу.

В его пальцах сверкнул серебряный «листок», и девчонка с благодарностью приняла плату.

— Всегда будем рады вам, госпожа Янига! — Она кланялась, пока мы не отошли достаточно далеко.

Только теперь я решилась задать вопрос воину, снова шагающему с хмурым видом.

— Зачем нам это?

— Удобная штука. — Джастер едва покосился на меня. — Во-первых, на ярмарках тебя сразу видно будет. Во-вторых, от солнца и дождя неплохо укроет. Ещё спать на нём можно и им же укрываться. Ты же в лесу мерзнешь всё время.

Я опустила голову, скрывая досаду и смущение. И приятно, что он обо мне думает, и обидно, что к себе не зовёт… Даже не улыбнулся ни разу, как этой девчонке…

— И чего ты ей так…

— Кажется, я просил не ревновать меня, ведьма? — Джастер замер и обернулся ко мне так резко, что я едва не врезалась в него. — Разве нет?

Под его мрачным и недовольным взглядом я только опустила голову и молча кивнула. Просил…

А я и не ревную!

Мне просто обидно…

— Вот и чудесно. — Шут развернулся, и до ярмарочных ворот мы дошли в полном молчании.

Но молчание Джастера не помешало снова задуматься о его прошлом. Только теперь я думала о том, как же выглядела его возлюбленная.

То, что я на неё совсем не похожа, — я уже поняла. Холисса говорила, что брошенные мужики всегда выбирают женщин или очень похожих на бывшую внешностью и характером, или начинают гулять со всеми подряд.

Судя по всему, Джастер относился к первому типу. Только вот не могла же его возлюбленная быть такой… некрасивой, как эта Полита?

Не верилось мне, что обычная простушка смогла бы покорить такого сердцееда, чтобы он ей серенады пел… Нет, его возлюбленная наверняка была необыкновенной красоткой.