Сказка рядом...

Территория Школы была достаточно обширной и включала в себя большой парк с клумбами и оранжереями, спортивными площадками, беседками и верандами. Само здание оказалось похожим на огромный старинный замок, со множеством башенок и надстроек, в которых на разных этажах и разных уровнях находились учебные классы, лаборатории, жилые комнаты для преподавателей и студентов, помещения с широкими парадными лестницами и сводчатыми галереями-коридорами, библиотека, столовая и кухня, медицинский блок, а также другие хозяйственные и общественные помещения.

Я никак не могла разобраться в запутанных переходах темных узких винтовых лестниц. По некоторым из них приходилось спускаться-подниматься очень осторожно, рискуя оступиться на крутых ступеньках и свернуть себе шею. Но вообще, если не заблудишься, можно попасть из одного помещения в другое очень быстро. В Школе запрещалось пользоваться телепортацией вне специально отведенных для этого мест или вне специальных дисциплин, предусматривающих подобный способ перемещения. Полигон для упражнений по отработке боевой магии для старших курсов был вынесен за Школьную территорию, и земли за оградой парка также были под юрисдикцией Школы, и считались ее собственностью. Если снаружи, несмотря на красоту, здание давило своей древностью и монументальностью постройки, то внутри все было довольно современно и отвечало моим представлениям о минимальном комфорте. Комнаты студентов, служащие одновременно спальней, гостиной и кабинетом, рассчитанные на две персоны, санузел с ванной и туалетом, занимали целых три этажа и делились только на женскую и мужскую половины. Почему мальчиков и девочек не разделили, поселив на разные этажи, я не понимала. Наверное, в этом был какой-то скрытый смысл, иначе, зачем тогда преподавателям почти каждый вечер гонять не только мальчиков с девичьей половины, но и девочек с территории мальчиков? Мне это напоминало странный симбиоз обыкновенного учебного заведения и лагеря санатория типа.

Развлечений, как таковых, в Школе не было, учащиеся находили на свои попы приключения по своему усмотрению. За каждым курсом негласно была закреплена определенная территория, где они собирались в свободное время. У нас это была небольшая веранда недалеко от оранжереи, с западной стороны замковой стены. Мы с Никой там бывали редко. Я - по объективной причине - не успевала выполнить домашнее задание и на всякие глупости времени почти не оставалось, а Вероника, которой все удавалось до неприличия легко - ради солидарности.

***(АНЯ)

Как утром выяснилось, третий и четвертый курсы находились в данное время на практике. Почему она у них была в начале учебного года, для меня так и осталось загадкой. После последней пакости (что, скорее всего, устроили пятикурсники-выпускники, чтобы новички не скучали и не расслаблялись), руководство ММШ в лице мэтра Солитэра, решило, что раз много времени остается на шалости - убирать обширную территорию ко дню Посвящения будут сами учащиеся, да плюс ко всему назначили "наряды" дежурных готовить обеды и ужины на всех - и это все без помощи магии! Видимо, чтобы научились ценить то, что дано не каждому, и, чтобы затем применять свои магические способности в нужном направлении. Студенты роптали, это было почти неслыханно! Спасибо, что хоть не заставили мыть грязную посуду.

Вероника что-то тихо напевала, раскладывая карты. Я в сотый раз повторяла состав ингредиентов для изготовления зелья, которое у меня так и не получилось на прошлом уроке Травологии. Мэтр был сильно недоволен моими попытками, потому что хуже вышло только у скромной девочки, все время мечтающей и витающей где-то в облаках, а когда ее вызывали, она жутко краснела и начинала заикаться на каждой фразе. Но ее почему-то не ругали, в отличие от меня, несчастненькой. Не знаю, сколько лет было мэтру на самом деле, но выглядел он не больше, чем на сорок. Странно, что его предметом оказалась Травология. На факультете Боевой Магии ему было самое место. Этот высокий, хорошо физически развитый, достаточно симпатичный мужчина обладал изощренным чувством юмора, и его ехидные замечания были почти всегда уместны, любимчиков у него не наблюдалось. По крайней мере, на нашем курсе. Он снисходительно с изрядной долей сарказма "выделял" каждого.

– Вот гадство!
– прошипела Вероника, смешивая карты.

Я повернула голову:

– Что, не выходит "каменный цветок"?

– Чего?
– удивленно воззрилась на меня соседка.

– Ну, - слегка смутилась я, - анекдот такой есть...

***(АНЯ)

– Вампирам, наверное, не надо чесночной подливки, - робко предположила я, наблюдая за составлением сегодняшнего меню.

– Да брось, что за предрассудки?
– отмахнулся бледный второкурсник, демонстрируя острые клыки.
– Перечитай учебник, детка!

– Упс, - я немного смутилась, но где-то в глубине сознания свербела навязчивая мысль, что чеснок, святая вода и осиновый кол - с вампирами несовместимы. Впрочем, состав "Святой воды" я помнила плохо, кажется, что простую воду надо налить в серебряную посуду и провести над ней какой-то ритуал.

Вампирчик-второкурсник был симпатичный, зараза, и то, что я так "облажалась" перед ним, и то, как снисходительно и презрительно-небрежно он указал мне на этот прокол, оказалось неприятно. Но, собственно говоря, если быть честной, то далеко не все в этой Школе были настроены ко мне доброжелательно. Все равно чувствовалось, что те, кто происходил из более знатного рода, держались более высокомерно, чем остальные. Да и несмотря на громкое слово "Межрасовая", Школа внутри делилась на группировки по своей расовой принадлежности - эльфы с эльфами, дроу (их было мало) с дроу, гномы с гномами. Метаморфы (а в просторечии оборотни), может, и готовы были стать более открытыми, но остальные расы относились к ним с некоторым пренебрежением и настороженностью - все-таки животное начало.

Еще здесь учились будущие маги разных мастей (например, как моя соседка - орчанка) и другие, преимущественно из аристократических родов человеческой ветви (как правило, младшие дети, потому что старшие - наследники положения, власти и капитала, были на домашнем обучении, и магия им была ни к чему) и, конечно, вампиры...

Первое время я слегка комплексовала, потому как не могла вспомнить свою родословную и подозревала, что я такая же, как некоторые из людей совершенно простого сословия (их были единицы), но потом Ника провела со мной разъяснительную беседу, и я успокоилась. Да какое мне дело до косых взглядов? Честно отдавая себе отчет в том, что пройти полный курс обучения и стать Целителем мне не светит, а пять лет, которые требовались для окончания первых двух курсов и получения, пусть и менее почетной, но тоже весьма уважаемой профессии Лекаря - это еще не вся жизнь, а закулисные интриги высокородных меня никогда не привлекали. Тем более будущая моя профессия (если не выгонят раньше за недостаток способностей), подразумевала какое-нибудь тихое местечко - что было несомненным преимуществом Лечебного факультета... Хорошо, что начали с трав, а не с препарирования каких-нибудь несчастных подопытных лягушек. Единственное, что пугало очень сильно, что придется изучать не только человеческую анатомию, но и анатомию представителей других рас.

***(АНЯ)

Итак, сегодня мы оказались дежурными. Мне досталась честь приготовить первое блюдо по своему усмотрению. Благо Поваренную книгу нам все же оставили на всякий пожарный. За несколько дней, что длилось наказание, книгой воспользовались в качестве подсказки уже не один раз и она выглядела несколько непрезентабельно, перепачканная в муке и масляных пятнах, со слипшимися страницами. Бедную книгу даже в руках держать было не очень приятно. Слава Богу, хоть еда, изготовленная по рецептам, оказалась пригодной, и никто не жаловался на недомогание, кроме мэтра Солитэра, как всегда с ноткой поддевки, и парочки гномов. Но это, они прикалывались, скорее, чтобы повеселить остальных обсасыванием проблемы "нарядов" по кухне.

Пробежавшись взглядом по полкам с припасами в кладовой, куда нас сопроводил один из работников кухни, внимательно наблюдая, как бы мы еще чего не напакостили, мне вдруг пришел в голову "образ" ароматного горячего бордово-золотистого борща.

Полистав для приличия книгу, поинтересовалась у младшего повара, едят ли такую еду, но оказалось, что борщ, как таковой, здесь еще не готовили ни разу. Похоже, что они вообще не знали, что это такое, потому как недоверчиво косились на меня, когда для приготовления я потребовала неимоверное количество свеклы, моркови и лука, которые они называли по-другому. Видимо, я была все же из очень отдаленных мест, потому что виды овощей мне был знакомы, а названия нет. Но я уже смирилась со своей амнезией и не особо заморачивалась по этому поводу.

Черный хлеб я порезала мелкими квадратиками и, слегка присолив, поджарила на растительном масле. После того, как ароматный, щекочущий ноздри запах чудного на вид, ярко-бордового с золотистыми пятнышками расплавленного жирка на поверхности наваристого супа под названием "борщ" подали главному повару, щедро приправив мелко порезанной зеленью и сметаной, с чесночным соусом, с жаренными из черного хлеба гренками, и тот, потеребив какой-то амулет (видимо, чтобы не отравиться приготовленными студентами блюдами), попросил добавки, все присутствующие на кухне тоже решили "снять пробу". Я облегченно выдохнула. Осталось только угодить капризным студентам, которые соберутся в столовой через 10 минут (как только прозвенит звонок на перемену), и можно будет отдыхать до следующей недели. По графику в следующий раз нам выпадало готовить ужин. Хорошо, что Вероника попала в пятерку дежуривших вместе со мной, а то в компании с симпатичным, возомнившем о себе невесть что вампиром, парой эльфиек (не менее заносчивых), я чувствовала себя не в своей тарелке.