Сказка рядом...

Архиву Школы, пожалуй, не было равных. Старинные фолианты и рукописи, толстенные книги с кожаными переплетами, богато украшенные драгоценными и полудрагоценными камнями, инкрустацией из пластин драгметаллов и перламутра, соседствовали с совершенно неприметными на вид потрепанными изданиями, выцветшие чернила которых сохранялись лишь благодаря наложенным чарам.

Я потрясенно обвела взглядом зал, прикинула масштабы поиска и, загрустив, опустилась на корточки. Закрыв лицо ладонями, я почувствовала, как злые горячие слезы сами навернулись на глаза. Мне стало себя очень жаль: мало того, что и так не помню, кто я и откуда, где была раньше, чем занималась, так еще почему-то надо было вернуться в эту дурацкую Школу Магии, а не в деревню к обыкновенным людям, которые населяли местные земли. На кой мне вообще сдалась эта магия, если я себе не представляю, что с ней делать? Как тут можно найти какую-то книгу, когда я даже не знаю, какую. Да еще выучиться мало-мальски пользоваться Кольцом? Да все это успеть за три часа? Гад все-таки этот мэтр, знал ведь, на что отправлял. Сидит теперь, небось, злорадно ручки потирает...

Я некультурно шмыгнула носом, размазала тыльной стороной ладони слезы по щекам и жалобно позвала:

– Книга-книга-книга... цып-цып-цып...

– Леди... вы хорошо себя чувствуете?
– вдруг раздался сверху чей-то голос.

Я вздрогнула от неожиданности и задрала голову: на одной из лестниц, изящно зацепившись кожистым крылом с коготком на верхнем изломе за перекладину лестницы, полуразвалился в небрежной позе светловолосый вампир (кажется, с пятого курса).

"Во, засада! Какой конфуз", - немедленно смутилась я под насмешливым взглядом янтарных глаз.

– Могу я Вам чем-то помочь, леди?
– вновь заговорил он, не дождавшись ответа на первый вопрос.

– Н-нет, спасибо...
– выдавила я пристыжено.

Вампир пожал плечами и вновь уткнулся в свою книгу.

Я прошлась вдоль стен, пытаясь прочесть названия книг на корешках. Они, мало того, что были непонятны по своему значению, так некоторые я даже не смогла бы произнести вслух, так как не знала, как читаются эти не то буквы, не то кабалистические знаки, смутно похожие на руны. Кодов к этим шифровкам я не знала...

На меня вдруг напала такая апатия: "да будь, что будет! Выгонят - пойду посуду мыть на какой-нибудь постоялый двор. А там, глядишь вспомню, где моя родня и есть ли она у меня вообще, почему меня никто не ищет?"

Сделав еще несколько бесполезных кругов вдоль стен, я почувствовала прилив сил в настойчивом желании найти эту чертову книгу и злобно зашептала, совершенно забыв, что я в этом зале не одна:

– Ладно, на "цып-цып" не хочешь, а на "семь-восемь, ближе мыссслиии?.."

Я близоруко сощурилась, подозрительно оглядывая стеллажи, но нигде ничего не зашевелилось, не засветилось таинственным светом.

– Нууу, я так не играю...
– приуныла я, снова расстроено вздохнув.

– Леди, а Вы уверены, что в этом зале есть что-то для Вас?
– еле сдерживая смех, спросил вампир, все это время, оказывается, искоса наблюдавший за мной.

– Да! И Вы знаете, я передумала - мне крайне необходима Ваша помощь, - на ходу сообразила я.
– Помогите мне найти книгу, в которой описываются способы накопления, сохранения, контроля и использования Силы в артефактах, оберегах, амулетах и тому подобное, - и на всякий случай добавила заискивающе, - пожааалуйста...

– Какая непосредственность, - умилился вампир, изумленно изогнув бровь.

– Ну пожалуйста, - я умоляюще сложила руки на груди и преданно уставилась на светловолосого красавчика-кровопийцу.

– Да, пожалуйста, - немного рисуясь, ответил он, прикрыв на миг янтарные глаза и сосредотачиваясь.

Я замерла, боясь спугнуть моего нечаянного помощника. По помещению вдруг проскользнул холодный порыв ветра, легко коснувшись зашелестевших страниц, и вампир вытянул вперед изящную руку с длинными заостренными ногтями, в которую плавно слеветировала книга с предпоследней верхней полки в двух рядах от меня.

– Оооо!
– наконец смогла я закрыть рот, пребывая до этого в немом восхищении.
– Размер моих границ не будет иметь никакой благодарности...

Вампир отцепился от перекладины и, расправив крылья, спланировал вниз.

– Держите, юная леди! Надеюсь, это именно то, что Вы имели в виду.

– Спасибо! Вы меня очень выручили!
– я готова была его расцеловать.

– Да не за что. Обращайтесь еще, - галантно поклонился вампир, - я так понимаю, Вы не прошли еще ни одного Посвящения?

– Не довелось как-то, - пришлось подтвердить.

– Кхм, - неопределенно улыбнулся вампир своим мыслям.
– Ну, что ж, не буду Вам мешать...

– Благодарю, - я присела в легком реверансе, прижимая к груди заветную книгу.

"Как-то странно он на меня действует", - мелькнула на периферии мысль, но тут же пропала, так как предмет раздумий покинул помещение...

***(АРТУР)

Я с нескрываемым интересом проводил взглядом первокурсницу. Странная девушка. Аделина была права - узнать ее не составило никакого труда. Уж слишком необычным было поведение человечки. Да и реакция на мой внешний облик с крыльями - тоже не стандартная. Такое впечатление, что для нее непривычен вид вампира, точнее, она оказалась удивлена. Хотя от учащихся здесь студентов именно этого можно было ожидать менее всего, уж кому как не будущим магам знать, как выглядят населяющие Харату расы.

"Но вот что в этой простушке настолько заинтересовало мою маленькую демоницу, что она попросила присмотреть за ней и даже сообщать о том, как ее дела? Причем на дружескую просьбу о негласной опеке это походило меньше всего. Уж слишком многообещающей (и явно не очень приятных вещей), для того, кто ее вызвал, была ее улыбка в тот момент.

Ну, да у Аделины всегда были свои тайны. Чего только стоила наша встреча в самый первый раз..."

***(АНЯ)

Я разыскивала мэтра Солитэра, чтобы продемонстрировать, чему научилась за два с половиной часа (полчаса я безуспешно пыталась найти нужную книгу самостоятельно и, если бы не вампир... блииин, даже не спросила, как его зовут... ну да ладно). Кольцо я "занавесила", как выразился противный "Солитёр", кое-как разобравшись с помощью библиотечного кристалла с незнакомыми рунами и новыми заклинаниями, даже немного научилась управлять им. Силы, конечно, в Кольце было совсем мало, зато я поняла принцип действия, а теорию на всякий случай зазубрила.

"Жизнь-то налаживается!" - на душе стало весело и радостно, словно крылья выросли за спиной. Я вышла из здания на улицу. Мне сказали, что видели мэтра на территории парка.

Роволкон, как недееспособный, находился при импровизированной походной кухне для работавших на свежем воздухе школяров, около небольшого столика с легкими закусками и бутербродами. Ловко орудуя одной рукой, он разливал из большой емкости напитки для слегка уставших, веселых студентов. Я застала его как раз в тот момент, когда он и сам присел перекусить.