Сказки для вампира

Ноги мои все еще тряслись и я едва встала.

Эш нетерпеливо покачал головой и, легко подхватив меня на руки, мгновенно перенес через длинные коридоры в южную часть замка. Он двигался так быстро, что мне пришлось зажмуриться, иначе у меня бы закружилась голова.

Когда я открыла глаза, мы сидели в непривычно большой комнате.

Правильнее было назвать ее гостиной. Тут была мягкая шкура медведя, расстеленная на полу, пару кресел, журнальный столик с бутылкой виски и бокалами, а так же массивный камин, сейчас не зажженный. Вдоль одной из стен примостились длинные полки с множеством книг, другая же была увешана самыми разными мечами, щитами, палицами и прочим оружием.

Эш опустил меня в одно из кресел, вальяжно раскинувшись в другом.

– Что это было?
– тихо спросила я.

В горле пересохло, но пить виски я бы сейчас не рискнула.

Слишком важным был мой единственный шанс на спасение.

– О, зефирка, неужели тебе понравилось?
– Эш мягко рассмеялся.
– Это было "вампирское обаяние". Что-то вроде принуждения. Не дает жертве сбежать, лишает ее воли. Хотя с учетом моей силы и скорости, бесполезная штука, ведь все равно никто не смог бы сбежать. Я использую его не так часто. Эх, жаль, Бетси нам помешала... продолжать сейчас у меня уже нет настроения.

– О-о-н-н-а ж-ж-ива?
– заикаясь, спросила я.

Надеюсь, что он ответит да, иначе я не смогу себе этого простить.

– Конечно, жива, - Эш удивленно вскинул брови.
– Что же с ней будет? Она мне еще нужна. Пыль сама собой не вытрется.

С души у меня словно камень свалился.

Сердце потихоньку восстанавливало привычный ритм, хотя я все еще вряд ли смогла бы подняться с кресла.

Это "вампирское обаяние" было гораздо хуже простого принуждения, потому что частичка меня до сих пор жаждала подставить Эшу свою шею и ощутить, как он пронзит ее клыками.

– Ну и что мы будем делать сегодня, зефирка?
– Эш потянулся к столу и плеснул себе виски.

– Я бы предпочла вернуться в свою комнату.

– Забавно, конечно, но кто тогда будет меня развлекать? Эти корыстные слуги на подобное явно не способны. А подобострастие меня не веселит.

Это заявление возмутило меня так, что даже страх и слабость отошли на второй план.

– Корыстные?
– воскликнула я.
– Ты держишь их силой!

Эш расхохотался так громко, как никогда до этого.

– Силой?
– переспросил он, отсмеявшись.
– Какой такой силой? Они все здесь по доброй воле. Ох, печенька, вот поэтому я тебя до сих пор и не съел. Ты так меня смешишь.

– Но разве кто-то останется рядом с таким чудовищем добровольно?
– его веселость невероятно меня раздражала.

И я даже не сомневалась в том, что он врет.

– Зефирка, ты меня обижаешь. Разве я чудовище? Я просто настоящий вампир, - Эш склонил голову и поболтал бокал с виски.

– А разве вампиры не чудовища?

Кажется, я ходила по краю.

Я знала, на что способен Эш.

Знала, что если ему надоест эта игра, он в одно мгновение преодолеет разделявшее нас расстояние и положит всему конец.

Но я не могла остановиться.

– Нет, - отрезал Эш и его глаза холодно сверкнули.
– Вампиры это хищники. Охотники.

– Все равно, никто не согласиться на подобную службу добровольно...
– я упрямо помотала головой, но внезапно у меня возникла ужасная догадка.

– Или они настолько продажные?

– Я не плачу им ни копейки за работу, если ты имеешь в виду деньги. Лишь обеспечиваю им питание и проживание. Но люди здесь совершенно по другой причине, - он хитро сощурился.

– Не понимаю.

– Да ладно, конфетка, брось притворяться. Ты же не можешь быть настолько наивной. Они все работают здесь потому, что я обещал даровать бессмертие и превратить их в вампиров, - Эш глотнул виски и, не скрывая удовольствия, уставился на меня, ожидая моей реакции.

– Не может быть, - прошептала я, подобрав под себя ноги, стараясь вжаться глубже в кресло.

Такой вариант даже не появлялся у меня в голове.

Я была готова умереть, лишь бы не стать как Эш, а кто-то может согласиться на это добровольно? Не просто согласиться - желать этого настолько, чтобы прислуживать монстру?

Лучше бы я не знала.

Моя реакция удовлетворила Эша и он вновь рассмеялся:

– Да, зефирка, в этом замке ты одна считаешь меня монстром. Остальные почитают меня как того, кто способен подарить им нечто большее, чем когда-нибудь могло бы быть в их жизнях.

– И ты... ты действительно превращаешь их?

– Ооо, пряничек. Я бы никогда не стал обращать в вампира свою еду. А они все для меня лишь еда. Вечность это великий дар, которым не разбрасываются попусту. Нет, тех, кто окажется достоин превращения, я ищу сам.

– Но, ты же угрожал превратить меня...
– непонимающе протянула я.

Тогда я едва не умерла от страха, что он действительно сможет сделать меня вампиром назло Рамоне.

– Я просто пошутил. Я не стал бы делать подобного. Впрочем, твоя реакция меня заинтересовала. Она сильно отличается от мнения большинства. Скажи я обитателям замка, что ты отказалась от столь щедрого предложения, и они возненавидят тебя, - фыркнул Эш.

Что ж, это было довольно утешительно.

Значит, я никогда не стану монстром.

Просто умру.

– И что будет, если твои слуги узнают, что ты их обманываешь?

Не знаю, уловил ли Эш тонкий намек в моем голосе, но ответил он легко и непринужденно:

– Если кто-то из слуг решит меня покинуть, я их съем и найду новых. Ты даже не подозреваешь, зефирка, сколько в наше время желающих стать вампирами. Все равно, слуги меняются раз в год, или два.

– Но разве графиня не запрещает вам убивать людей просто так, чтобы потом не возникло ненужных расследований и подозрений?
– вспомнила я то, на что совсем недавно жаловался Эш.

– Слуги к этому запрету не относятся, - отмахнулся он, - их никто не станет искать.

– Почему?

– Перед тем, как переселиться ко мне, они подписывают договор и обрывают все контакты. Они покидают родителей, ссорятся с друзьями, увольняются с работы, готовясь стать бессмертными. И приходят в замок уже невидимками, пропажи которых никто не заметит. Впрочем, слуги, как-никак нужны и обычно я стараюсь не злоупотреблять этим, оставляя их в живых до последнего. Тем более что теперь для игр у меня есть ты, кексик, - Эш улыбнулся.