Сказки Королевства

Под вечер, когда свет солнца из белого стал золотым, тропа вывела ее к огромной пещере, целиком сложенной из молочно-белого риона. Странница покачала головой и вошла в неописуемой красоты зал. Ее легкие шаги гулко зазвучали в воздухе, отражаясь от сверкающих полупрозрачных стен, витых колон и поднимаясь вверх к чашеобразному куполу, в котором, словно бриллианты в молочной дымке, искрились кристаллы горного хрусталя.

Остальные уже были в сборе. В глубине зала взгляд женщины выхватывал знакомые за столько лет силуэты.

Вот суровый мужчина в доспехах. Его длинные волосы цветом похожи на свежую кровь, а чело увенчано обручем из наконечников стрел, поразивших врага. Он сидит, опираясь на меч, и чуть склоняет голову в знак приветствия.

Рядом с ним юная девушка. Глаза ее синее неба, а кожа чуть тронута золотистым загаром. Волосы пышным золотым покрывалом спадают до самых пят. На голове венок из вечно цветущего яблоневого цвета. При виде вошедшей она улыбается приветливо и распахивает ей навстречу объятия.

Чуть дальше, на гладкой глыбе риона возлежит молодой мужчина в черном. Рукой, согнутой в локте, он подпирает голову, смотрит на вошедшую дерзко и игриво, словно предвкушает забаву. С плеча его свешивается светлая коса, сплетенная из бесчисленного количества прядей. Его приветствие — воздушные вихри, что рвутся с пальцев и нежно целуют глаза и щеки.

И последний из них — черноволосый мужчина, чье бледное лицо словно вырезано из куска риона. Его черты спокойны и изящны. На нем простая зеленая рубаха с вышитыми листьями, и она подчеркивает благородство его лица лучше, чем самая роскошная одежда. Он поднимается на ноги, делает несколько шагов в сторону вошедшей и прижимает ладонь правой руки к груди в знак сердечности своего приветствия.

— Спасибо за тропу, Эорданн. Она была легка. — произнесла женщина в белом.

И черноволосый едва заметно кивнул, принимая благодарность.

— Здравствуй, Лиадэйн, мы ждали тебя, — он пригласил ее к единственному свободному здесь сидению — креслу с подставкой для посоха, что вырезано из цельного теплого камня. Женщина улыбнулась одними уголками губ и опустилась на приготовленное для нее место.

— Ну что ж, Хранитель. Все в сборе. Так огласи причину, по которой ты нас созвал, — произнес Воин. И голос его пронесся по залу грохотом славных битв и лязгом мечей.

— Хорошо, Кедиэрн, — отозвался черноволосый и обвел присутствующих взглядом. — Есть то, что меня беспокоит. Хаос усилился, привычный ход вещей нарушен, сила наша падает.

— Мы уже слышали это от тебя, когда собирались в прошлый раз, — слегка покачивая ногой заметил блондин в черном.

— Ты прав, Странник, — признал Эорданн. — Но весной в твоих землях, Краса…

Он обратился к златоволосой деве.

— …впервые не будет шуметь сладколист. И защитный полог дал первую трещину…

В зале повисла тишина. Легкие шаги босых ножек Прекраснейшей были отчетливо слышны.

— Как это возможно, мой Король? — прильнула она к груди Хранителя, заглядывая в его темные печальные глаза. Тот гладил золотые волосы, успокаивая ее, словно ребенка.

— Я стал слаб, Айне. Сил моих едва хватает, чтобы держать полог. Мы дети этого мира. Слабеет мир — слабеем мы. И первым по счету падет щит, таков порядок.

— Падет щит — ему на смену придет меч! — прогрохотал сталью Воин.

— Поэтому я был против того, чтобы ты, Виндагор, переходил в Очевидный мир. Но, что сделано, то сделано, — в голосе Хранителя не было ни упрека, ни радости от собственной правоты. — Теперь тот мир вспомнил о нас и предъявил свои права. Туман пришел в движение.

— Можем ли мы сделать что-нибудь, чтобы помешать этому? — воскликнула Прекраснейшая.

— Мы не боги, — грустно улыбнулся Защитник, — нам не подвластны законы Мира… Можем ли мы создать силу, противодействующую им?..

— Мы нет. — задумчиво произнес Странник, садясь на своем ложе, — Но эльны могут.

— В отличии от нас они не так привязаны к законам и более свободны, хоть и сами об этом не знают… — поддержала его Пресветлая.

— И уже сотни раз разрушили бы Королевство, если бы не наша помощь, — внес свою лепту Хранитель.

— И это тоже правда. Но, Эорданн, у них есть хотя бы теоретический шанс. Один из моих мальчиков сейчас как раз изучает Туман и стоит на пути к Истине… — заметила Лиадэйн.

— Он лезет не в свое дело, — пророкотал Яростный.

— Здесь я согласен с Кедиэрном, Мудрейшая, — задумавшись немного, проговорил Хранитель. — Его вмешательство только еще больше расшатает порядок. Наш мир падет быстрее.

— Что толку ждать, когда крыша рухнет тебе на голову, и даже не попробовать ее починить? — пожал плечами тот, кого когда-то звали Виндагором и перебросил косу на другое плечо. Не проще ли помочь мальчишке?

— Мы не можем вмешиваться напрямую, Странник, не в этот раз, когда ставки слишком высоки, — напомнила Пресветлая. — Все, что мы можем — слегка направлять..

— И встать плечом к плечу, если дело дойдет до худшего, — метнул очами молнии Воин. — В этом вы всегда найдете у меня поддержку, но полагаться на твоего щенка я не согласен.

— Двое за, двое против, — подвела итог Премудрая. — Твой голос решающий, Айне.

— Мне нравится твой мальчик, Лиадэйн, на нем есть и мое благословение, — размышляла вслух Весна. — Но он слишком горяч. Дети Воина смогут обуздать его пыл. Если ты, мой Король, пришлешь ему в помощь свое дитя, то опасность уменьшится.

И она умоляюще посмотрела на Защитника.

Тот долго хранил молчание, прикрыв устало веки… Наконец, в полной тишине прозвучал его голос:

— Хорошо, Айне, я попрошу Иллойэ. Но больше я ничем не смогу им помочь..

— Тогда это придется сделать нам, — произнесла Мудрейшая..

Долго еще длился совет, лишь под утро разошлись Короли и Королевы по своим вотчинам, и горная тропка, ведущая к чудесной пещере исчезла, словно ее и не было никогда

***

— Эйяр Ариллиан только что прислал вестника, — Мэб на свой страх и риск вошла в палатку, где господин старший научный сотрудник изволил устроить свою лабораторию, — требует новый отчет.

— А чем его не устроил старый? — недовольно буркнул Ибдхард, не отвлекаясь от своих колбочек. — Там все емко и по делу. Или он запамятовал, что такое «кранты»?

— А что вы ему написали? — тут же насторожилась помощница.

Аодхан задумчиво посмотрел на нее и невозмутимо выдал:

— «По данным исследования нам всем скоро настанет неотвратимый и полный конец». Кажется, так.

— Тогда понятно, чего он так взъелся, — покачала головой Мэб. — В общем, я обещала, что вы скоро напишете.