Сказки Королевства

— Сами обещали, сами и пишите, — возмутился Ибдхард. — Можете даже в тех же самых выражениях. Я не против. Это, знаете ли, даже смешно. Сначала они не дают мне проводить нормальные исследования, а потом требуют отчета по тем крохам, которые удалось наковырять. Вопреки им, заметьте, Мэбхн.

— Господин Ибдхард, господин Ибдхард! — послышался снаружи встревоженный голос.

— Чего там? — Аодхан споро выскочил из палатки.

К нему со стороны лагеря бежал совсем молоденький боевик.

— У нас еще один тяжелый. Лекарь велел послать за вами.

— Да вы издеваетесь что ли? — взгляд Аодхана метал молнии. — Послать он велел… Нашли себе мальчика на побегушках!

Исследователь кипятился, но собирался к больному привычно и споро.

— Мэбхн, видите, что творится! Можете сами изучить содержание красной папки и написать Ллойду. Буду вам очень признателен. Я совершенно ничего не успеваю. Так, ну ведите, любезнейший.

Когда мужчины уходили, Мэб долго смотрела им вслед. Аодхану действительно приходилось не сладко — и дня не проходило, чтобы в лазарете не потребовалась его помощь. Туманников он умудрялся исследовать ночами. Когда же он работал над той задачей, которая сильнее всех его тревожила, девушка просто не представляла. Она старалась помогать ему, как могла: ассистировала при экспериментах (а пару раз и при срочных операциях), заполняла лабораторные журналы под его диктовку, выслушивала едкие комментарии и претензии. И все удивлялась тому, насколько этот эльн был соткан из противоречий. Внешне невысокий, хрупкий, с детскими кукольными чертами лица, быстро выходящий из себя, он при всем при том имел внутри и несгибаемый внутренний стержень, и глубочайший надрыв. Как все это сочеталось вместе, Мэб не сумела бы объяснить.

Зато написать отчет эйяру Ариллиану она была вполне способна. Поэтому девушка прошла в палатку, быстро нашла нужную папку в стопке и села изучать ее содержимое. А оно, содержимое, было весьма впечатляющим и состояло по большей части из записей самого Ибдхарда. Не удивительно, что Мэб пришлось местами поломать голову, разгадывая его заковыристый почерк. А когда она успешно с этим справилась и прочитала написанное, ей стало сильно не по себе.

«Субстанция Тумана — идеальное вещество для создания сущностей. Насыщенное магической силой, оно может быть основой любого творения. Очень сходно с мельчайшими частицами риона. (проверить).

«Весь наш мир, за исключением Королевства и прилежащих к нему территорий — большое скопление первичного вещества. Сплошная недоделка, которую бросили на полпути… Почему?»

«Разговаривал с А. Р. Она утверждает, что в мире, откуда она родом, очень сходные светила, число часов и минут в сутках то же, более того, она узнает на нашем небе созвездия своего родного мира, только названия у них иные (очевидно, что наши миры тесно связаны, «проход» из их мира в наш расположен в зоне Тумана). Надышавшись Тумана, А.Р. Пролежала несколько дней в страшной горячке, после выздоровления у нее открылся небольшой магический дар. В ее прежнем мире нет магии, Туманных стен и риона. (Туман — источник магии —?)

«Усиление активности Тумана в последнее время, кажется, не имеет связи с событиями в Королевстве. Или я просто ее не вижу, хотя прошерстил, кажется, все хроники и опросил очевидцев. Вопрос — может ли оно обуславливаться событиями на другой стороне, в другом мире?

«Сегодня ходил к Туману. Один. Я идиот, все было на поверхности, надо было только «прощупать» его. Туман — не недоделка, а плотный защитный слой. От них, с той стороны такой защиты нет, если верить А.Р. Они для нас опасны. Почему?»

«Первое упоминание о туманниках совпадает со временем появления в Королевстве ромайцев. Сейчас они активизировались, когда оттуда пришла А.Р. И вернулся Е.В.

«Туманники в пробирках вполне миролюбивы, и более всего похожи на недооформившихся магических собак или волков с четко выявленной охранной функцией. Особи дикие — агрессивные, перешедшие в боевой режим, чующие опасность. Влиять на них ментально сложно. Что если найти способ влиять на сам Туман?»

Дальше шли выписки из лабораторных журналов, их девушка пропустила. Перешла сразу к странному, наспех начерченному чертежу, смысла которого не поняла и подписью

«Каждая реальность стремится стать единственной. Если баланс нарушен, и система выведена из равновесия. У нас в Королевстве стал слишком много чуждого. Для баланса в Той реальности должно быть куда больше нашего. Иначе наша реальность схлопнется»

Мэб перелистнула страницу неловким движением, и из папки на пол выскользнул сложенный вдвое лист. Девушка механически его подняла, открыла, пробежала неровные строчки глазами и тут же об этом пожалела.

«Дорогая Мэбхн, если к вам попало это послание, значит, я все-таки решился. Пожелайте мне удачи и не беспокойтесь чрезмерно. Есть в этом мире вещи намного больше стоящие вашего внимания. Папку передайте, пожалуйста, Ллойду. Он найдет ей применение.

Сердечно ваш. Аодхан»

Мэб ощутила, как сердце ее проваливается куда-то вниз. Она заметалась было по палатке как глупая курица, и лишь усилием воли заставила себя вновь сесть за стол, взять ближайший чистый лист бумаги, набросать послание эйяру Ариллиану, затем сложить его, достать из стола нужное укрепляющее зелье, принять и лишь после этого, применив те крохи магии, которые ей были разрешены после ранения, отослать вестника.

Кликнув одного из выделенных им парней, и наказав ему присматривать за лабораторией, сама она бросилась в лазарет.

— Господин Ибдхард? Да, он был здесь, осмотрел больного, выдал ряд указаний. Помог с воздействием. Да, ушел… довольно давно. Нет, куда не сказал… Конечно, если увидим, то передадим..

«Да чтоб туманники побрали этого упрямца», — подумала было Мэб и тут же испугалась своих мыслей. Нет, нет, пожалуйста, нет. Пусть все с ним будет хорошо. Куда ж он делся? Неужто, и правда, отправился за Стену? Да ей тогда в жизни его не найти. Девушка шла, куда глаза глядят, лишь бы идти. Когда идешь, легче думается. День уже клонился к вечеру, первые, еще прозрачные, сумерки опускались на землю. До Стены оставалось совсем ничего, и в какой-то момент Мэб ощутила почти непреодолимое желание войти в эту тугую, обманчиво ласковую субстанцию. Аодхан говорил, что это и есть сама магия, разве она может ей навредить? Она поднесла к стене ладони, и они легко прошли сквозь белую дымку. Неожиданно она ощутила неприятное колкое чувство в груди, словно ее тряхнуло слабым магическим зарядом.

— Ты смотри, что делает… Стой, глупая! — незнакомый женский голос раздался сзади.

Мэб вздрогнула, обернулась и уставилась на примечательную светловолосую женщину. Одета та была донельзя нелепо — в простую тканую рубаху и широкие штаны, на плечах же ее красовался длинный коричневый плащ, сплошь расшитый птичьими перьями. Длинные прямые волосы схвачены были на лбу тонким кожаным шнурком, а на висках поблескивали подвески из ярких стеклянных бусин.

— Иллойэ, — представилась женщина ромайским именем с таким видом, словно Мэб оно должно было о чем-то сказать. — Тебе туда нельзя. Так отец сказал, да я и сама это вижу. — Вот тут..

Она положила тонкие сильные ладони Мэб прямо на сердце.

— …пока не все в порядке. Зачем туда рвешься?

— Там важный для меня эльн, — все это было странно, но бывшая десятница решила, что после разберется. Договариваться с собой она умела.

— Это кто ж такой? Уж не этот ли ученый мальчик, что сюда каждый день ходит? Он? Тогда не бойся, отец его не пропустит, покружит-покружит, да назад выпустит. А он, значит, удрал-таки туда? Ну упертый, хуже барана. Вот что, ты стой тут, никуда ни уходи.