Сказки о сотворении мира

— Ох, как ты плохо его знаешь, Макс! Боюсь, что вам будет трудно поладить.

— Не торопитесь с выводами, сударыня. Перед концом света все равны.

— И ты считаешь, что мы подошли к эпилогу?

— Мир не вечен. Скоро будет следующий или нет — кто знает. Я предпочитаю ожидать в комфорте. Может, когда и пересечемся еще.

— Нет на свете такого гиблого места, где я не напоролась на тебя, — графиня встала из-за стола, звонко шаркнув стулом. Руки Копинского снова потянулись к колоде, в надежде, что следом в затхлой коморке появится настоящий игрок и просто отдаст ему деньги. — Если пересечемся, на мое участие не рассчитывай.

— И тебе всех благ, — попрощался Копинский.

На нижнем ярусе было пусто. Война закончилась, и форт обезлюдил. Компания раненных солдат столпилась вокруг рулетки и надымила сигарами. Дым повалил из-под запертой двери на галерею. Мира заметила возню у ворот и спустилась на площадь. Слуги носили в крепость деревянные ящики. Катили пушки. Маленький немец, похожий на Бонапарта, руководил уборкой территории, ругался и требовал переводчика. Ему навстречу спешил мужчина во фраке. Он сильно потел от волнения, перебирая пальцами накладные на груз. Графиня заметила огни кораблей у причала. Сумерки обступили форт.

— Как дела? — спросила она у немца.

— Да, да, мы из Гамбурга! — закричал он. — Уже сутки, как должен выйти из порта. Кто мне заплатит? Кто заплатит моей команде? — Немец достал из кармана золотые часы на цепочке и показал графине. — Фрау, мне в пароходстве голову оторвут!

Заметив фрак, немец перестал кричать и начал жестикулировать. Но потный мужчина не задержался и лишней секунды. Он заметил графиню, сунул накладные немцу и кинулся наутек.

— Любезный!..

— Нет, не могу! — ответил на ходу человек. — Нет времени. Ищите переводчиков в казино. Они еще трезвые, а я уже падаю с ног от усталости.

Человек во фраке перешел на бег, чем окончательно спровоцировал Мирославу. Он прыгнул на лестницу, сбежал по ступенькам вниз, и помчался мимо распахнутых казематов темницы. В форте в тот вечер обезлюдила даже тюрьма, и графиня, которая гналась за убегающим человеком, имела все шансы его догнать и остаться безнаказанной. Но человек во фраке вдруг споткнулся о высокий порог и растянулся посреди коридора.

— Нет… — взмолился он и сорвал с шеи бабочку.

Человек вскочил на колени, опять повалился на бок. Графиня встала у стены отдышаться. Каждый раз, наблюдая агонию медиума, она убеждалась, что была права. Тысячу раз права, что выгнала Эрнеста из крепости. Она знала, что этого потливого франта с испуганными глазами принесла в форт гадалка, но вскоре была сожжена, а ребенок остался и вырос. Никому не нужный ребенок.

— Какая я молодец, — хвалила себя графиня, слушая рыки и стоны несчастного. — Только не это. Все что угодно, только не такая скотская жизнь.

— Что ты хочешь? — услышала она низкий голос.

Существо в разорванном фраке, поднялось из грязи и встало перед ней в полный рост.

— Я просила хозяев форта не предлагать мне сомнительных авантюр. Просила?

— Да, — согласился могильный голос.

— Я сказала, что обижусь, если то, что я делаю, будет использовано для увеселенья толпы. Сказала?

— Да.

— Я предупредила, что плюну и вернусь к матушке, если кто-нибудь попытается сделать из меня клоунессу?

— Сказала, и что?

— Так вот, предлагаю обмен: один раз я поработаю на манеже, но за это мне нужен хороший совет.

— Пятый раз спрашиваю, что ты хочешь?

— Хочу узнать про хинею. Кого я могу расспросить о ней, и во что мне это обойдется?

— Зачем?

— Любопытная я. А что?

— Информации от меня никакой не получишь.

— Разумеется, — согласилась графиня, — ты знаешь про это меньше, чем я. Но ты же первый наложишь в штаны, когда хинея опять замаячит у форта. И будешь обвинять меня…

— Совет отработаешь.

— Согласна.

— В следующий раз, когда вагафа будет в крепости, спроси у нее. Она ответит. Если хинея пересекает твою судьбу, спроси ее, почему.

— И весь совет? Сама бы не догадалась?

— Вагафа живет на Земле со дня сотворения. Она знает все. Готовься к встрече. Продумай слова. Лишнее не болтай. Она ответит только на один вопрос.

СКАЗКИ ФОРТА. «Танцы на макаронном поле»

Слуга принес в апартаменты графини дайверский костюм с застежкой под ворот и тяжелые сапоги на шнуровке. Немного позже привели оператора с камерой, которая заставила ее сиятельство вспомнить детство. На такой аппарат Юрген Хант потратил первый гонорар и снял любительский фильм. Ему завидовали однокурсники, потому что покупка была круче, чем мог позволить себе богатый студент. Графиня усмехнулась, видя испуганные глаза оператора.

— Кого я должен учить обращаться с аппаратурой? Вас? — догадался он.

— Ничего поновее не нашлось?

— Последняя модель, — обиделся оператор. — Графиня обратила внимание на его расклешенные джинсы и рубаху со смешными манжетами.

— Вас схватили на улице?

— Сказали, хорошо заплатят. Не думал, что привезут в тюрьму. Здесь тюрьма или съемочная площадка? Вы снимаете фильм про ужасы средневековья?

— Так… сказки. Я боюсь брать в руки этот антиквариат, — сказала Мира сопровождающему агенту. — Верните на место этого человека, заплатите неустойку и купите что-нибудь поновее.

— Никак невозможно, ваше сиятельство, — пояснил агент. — Люди, которые заказали съемку, могут пользоваться только пленкой. И обязательно черно-белой. Или они решат, что вступили в сговор с дьяволом и не заплатят нам ни монеты.

— Ладно, учите…

— Все просто, — заверил графиню оператор. — Модель специально для любительских съемок. Главное тумблеры не путать.

Графиня натягивала костюм, слушая инструкции оператора, зашнуровывала сапоги, каждый из которых весил килограммов десять.

— Только ради вашей безопасности, — уверял агент. — Обувь с железными набойками хороша для самообороны, особенно, когда заняты руки.

— Надо будет — освобожу.

— Никак невозможно. Мы несем ответственность за аппаратуру.

— Да уж, вы, пожалуйста, ее верните, — просил оператор.

— И постарайтесь, ваше сиятельство, обойтись без драк. Держитесь в стороне от конфликтов. Наша задача снять фильм. Пленка рассчитана на двадцать минут. Мероприятие может растянуться надолго.

— Снимать танцплощадку?

— Все, что покажется вам интересным, — агент оторвал замок от застежки костюма и проверил на прочность материал горловины. — Никаких специальных инструкций.

— А как я разденусь, родной? Мне ж его не расстегнуть без замка.

— Как-нибудь, — уверил мужчина. — Главное, чтобы его не сняли раньше, чем надо.

Без каких-либо планов на ближайшее будущее, без дурных предчувствий и трепетных ожиданий, графиня отправилась на работу в костюме для дайверов с механической трещоткой в руках. Из двери дольмена она проникла в подъезд, загаженный крысами, вышла на пустынную улицу, по которой годами не ступала нога человека, пошла по дороге, по которой сто лет не ездили. Мира пошла туда, куда указала стрелка: «Макаронное поле, — было написано на табло, возникшем среди общего запустения. — Вход только для женщин».