Сказки Пьяных Кварталов

Я благодарно кивнул.

— Да, если что, мой говорильник будет настроен на пятую частоту. Как подвезёшь копьемёт, дай знать.

— Иди-иди, я всё понял, — и он буквально выставил меня за дверь.

Что ж, Дена можно понять. Не каждый день к тебе на дом заявляются гости из будущего и начинают сыпать различными просьбами. Не отказал — и на том спасибо.

Между тем торжествующая улыбка всё не сползала с моего лица. Я снова был на коне. Теперь всё должно пройти как по маслу.

Менее чем через час я уже был в нужном месте. Небольшое кафе прямо напротив Поднебесной в это время полнилось людьми. И всё же свободный столик сыскался. За небольшую доплату его мне предоставили прямо возле широкого окна, что позволяло наблюдать всю картину.

Мира явилась даже раньше срока. Поблагодарив услужливого официанта, она с улыбкой уселась напротив меня. И заметно склонилась вперёд — видно, чтобы никто посторонний её не услышал.

— Ну как? У нас всё в силе?

— Веди себя обыденно, — невольно поморщившись, я откинулся на спинку стула, — Да, всё по плану. Свои действия помнишь?

— Да, я даже каждую реплику заучила…

Я тяжело вздохнул. Её участие в предприятии всё ещё не вызывало во мне сильного энтузиазма. Она здесь-то умудряется вести себя подозрительно, что уж говорить о том, когда дойдёт до дела…

По правде говоря, не увидь я ранее всё своими глазами, я бы ни при каких обстоятельствах не взял её в напарники. Слишком ещё зелёная. Таким надо начинать с чего-нибудь мелкого. С какой-нибудь простенькой аферы или грабежа.

Но увы, с моей ситуацией не поспоришь… Остаётся только надеяться, что её скрытый актёрский талант вовремя даст о себе знать и на этот раз всё пройдёт также гладко.

— Хорошо, — подтвердил я и протянул ей небольшой свёрток, — Это тот самый прибор. Он упакован в специальную плёнку, так что на входе проблем возникнуть не должно. Элемент питания вынут, но внутри есть инструкция, что и куда подключать. Ничего сложного…

Прежде чем взять устройство в руки, девушка внимательно огляделась по сторонам, — а после быстро спрятала его под полы куртки. И тут же отвернулась к окну, изобразив на лице саму невинность.

Я не в силах был удержать очередной вздох.

— Так, прекращай наводить сумбур. Посмотри на меня.

Она повиновалась. В глазах читалось неподдельное раскаянье.

— Успокойся, — приободрил я, скривив губы в улыбке, — Ты — простой посетитель кафе. Пришла, чтобы пропустить с другом по чашечке кофе. Для всех собравшихся здесь людей это обыденность. Так что не нужно портить их иллюзию лишними телодвижениями и выражением нашкодившего щенка.

Её брови нахмурились.

— И вовсе я…

— Помолчи, — короткий взмах рукой на корню пресёк попытку возражать, — Да, то, что мы сегодня сделаем, очень важно. Но… — я выставил указательный палец, — Но если ты на время не отбросишь для себя эту важность, пока будешь там, то тебя очень быстро раскусят. Или сама напортачишь.

Веди себя раскованно. Будто пришла к себе домой, а все остальные — лишь прислуга, которая обязана перед тобой стелиться. В каждом твоём слове и жесте должна ощущаться твоя правота. Твоя уверенность в своих действиях… Ты ведь дочь одного из самых влиятельных людей Эстериола. Мне ли тебя учить?

— Поняла.

— Вот и славно, — новая ободряющая улыбка, — И запомни, легче всего определить вину того, кто сам в себе её признаёт… Вот, возьми, — я выудил из кармана крохотный чёрный наушник и протянул ей, — Вставь в ухо. Так мы постоянно будем на связи.

Она усмехнулась. И на этот раз уже не пыталась скрыть ни одного своего действия. Напротив, выполнив требуемое, даже слегка потрясла головой, позволив волосам разбрызгиваться по плечам. Кажется, поняла.

— Ну что? Мы приступаем?

— Да, — уверенно подтвердил я, — Можешь идти на исходную. Вход в Поднебесную не раньше моего сигнала.

— Я поняла, — довольно кивнула Мира. Поднялась — и, поблагодарив официанта, с лучезарной улыбкой пошла прочь. Что ж, а она действительно быстро схватывает. Судя по всему, проблем возникнуть не должно.

А мне можно ещё немного насладиться кофе. В любом случае пока экспонат не прибудет на место, предпринимать хоть что-то не имеет смысла…

Я блаженно откинулся на спинку стула. Когда ещё удастся вот так вот посидеть перед самым предприятием, прекрасно зная всё наперёд вплоть до мельчайших деталей? Всё-таки путешествия во времени имеют свои плюсы.

О, а вот и гильдийские машины. Я украдкой глянул на часы. Всё точно. Секунда в секунду. Значит линия времени действительно повторяется как надо. В таком случае и мне не нужно плошать.

Я встал и, кинув на стол несколько септинов, весёлой походкой вышел на улицу. У меня есть ещё несколько минут, пока гильдийцы выгрузят артефакт, а после здешний Генри отправится в Подебесную, чтобы эту вещицу изъять. Главное ненароком не столкнуться с ним в толпе. Лучше обойти площадь по краю.

Вопреки опасениям внештатных ситуаций не случилось. Уже совсем скоро я был на месте — на углу здания, откуда вот-вот должен показаться Генри… Ага, вот и он!

Немного переждать — и вперёд. Так, теперь ещё примерно минута, чтобы подняться наверх и затаиться где-нибудь в коридоре, пропуская мимо себя Риччи. Медлить нельзя.

Уже взбираясь на шестой этаж, услышал, как с лёгким скрипом распахнулся потолочный люк. Успеваю.

Я прошмыгнул в ближайшую отворотку и, вжавшись спиной в стену, с довольной ухмылкой послушал, как лёгкие шаги быстро протопали мимо. Мой говорливый подельник, явно погружённый в свою роль, ничего не заподозрил. Хорошо.

Что ж, а вот и момент истины. Встреча, которую я так ждал. Рука будто в нерешительности потянулась вверх. На мгновение замерла… а после уверенно оттолкнула в сторону тяжёлую крышку.

Я снова оказался там, где всё началось. Рядом с человеком, к которому у меня накопилось слишком много вопросов…

Роб изумлённо оглянулся — и успел только ойкнуть, когда ему в лицо прилетел кулак. Терпеть не могу насилие, но иногда без него не обойтись. А в этот раз было даже приятно.

Я склонился к распластавшемуся магу и вынул из его уха говорильник. Всё, теперь никто не услышит — а значит и не заподозрит ничего раньше времени.

— Мира, надеюсь, ты на позиции. Риччи в пути, — я глянул с крыши, пытаясь разглядеть её в толпе. Куда там.

Тем не менее она не подвела.

— Поняла. Надеюсь, я его узнаю.

— Узнаешь. Он разодет как попугай. Сложно будет пропустить.

Секундное молчание, а после — довольная усмешка:

— Да, кажется, вижу. Это определённо он, — по голосу было очевидно, что она с трудом сдерживает смех, — Это ты его так?

— Да, только местная версия. Рабочая маскировка.

— Чуднo!