Сказки Пьяных Кварталов

— Угу, — отозвалась она. По внешнему виду не скажешь, чтобы ей моих слов оказалось достаточно. Чем она так недовольна? — Что теперь? Идём вместе или ты как и тот, второй?

Местный Генри? Точно! Их разговор в переулке… Я уже и забыл. Удивительно, что после такого она вообще пошла меня спасать.

— Никаких "или", — покачал я головой, — Теперь ты — часть моей команды. Если ты, конечно, сама этого хочешь.

Впрочем, она не стала отрицать.

— Хочу, — мне показалось, или на её лице действительно промелькнула улыбка? — Ну и? Какой план?

— Идём, — позвал я, — Пора уже завершить это затянувшееся предприятие.

11. Гений немного злой

Когда мы прибыли к Михону, остальные ждали нас в гостиной. Ден тоже был тут. Угрюмо покуривал сигару, сидя в кресле в углу помещения. Что-то, похоже, никогда не меняется.

— Ты разрешил ему здесь курить? — с усмешкой спросил я у старика.

Тот лишь отмахнулся.

— Сейчас есть проблемы посерьёзнее, — он подозрительно глянул на Миру, — Ей можно доверять?

Мне не пришлось даже размышлять.

— Могу за неё поручиться.

— Хорошо. Тогда идём.

Михон прямой наводкой отправился в свой кабинет. Неуверенно помявшись на месте, Роб пошёл с нами. Только Ден остался где был — видно, наши разборки ему уже наскучили.

Старик явно нервничал. Во всяком случае не помню, чтобы у него была привычка запирать за собой дверь. Этот раз оказался исключением.

— Сколько, говоришь, у нас времени? — бросил он, усаживаясь в кресло.

— Завтра всё закончится, — весело отозвался я, удобно примостившись напротив, — Круг замкнётся, и мы наконец завершим нашу сделку с Ланкайтом.

Увы, но ожидаемой бури радостных эмоций с его стороны я так и не дождался. Напротив, старик ещё больше посерьёзнел. Постучал пальцами по столу и хмуро вздохнул.

— Да что не так-то? Может, ты мне всё-таки объяснишь? — и, предвещая возможный ответ, тут же добавил, — Но даже не думай произносить ЭТО слово.

— Да не в тебе дело, — поморщился он, — Дело в артефакте, что ты так жаждешь передать Ланкайту.

В моих глазах загорелся огонь азарта.

— Ты что-то отрыл?

Очередной тяжёлый вздох.

— На самом деле много чего. Пришлось изрядно покопаться, но сомнений в достоверности полученных сведений нет.

— Так… и?

Он толкнул ко мне кипу бумаг.

— Слышал сказку о трёх братьях?

— Ту детскую страшилку, которой нас в своё время пугали в приюте? Мол Блёклый явится поработить весь мир?

— Её, — подтвердил Михон, — А знал ли ты, что у неё есть продолжение? Вернее, что она вырвана из контекста другой, более обширной истории?

— Нет, — пожал плечами я, — Как-то вышел уже из того возраста, чтобы зачитываться сказками.

— А это уже и не сказки, — покачал он головой, — За основу взята древняя хронопись, сделанная ещё в доуйрихтовскую эпоху.

— Ого себе корни! Есть, чему позавидовать.

Впрочем, мой сарказм старика совсем не впечатлил. Он затих, выжидательно глядя на меня. Мне оставалось лишь уставиться в ответ… Терпеть не могу эту игру!

Остальные тоже молчали, явно не решаясь вступить в диалог. Или просто проверяя, что будет дальше? Пауза затянулась.

Наконец моё терпение не выдержало — и я всплеснул руками.

— Ладно, не томи! Давай уже выкладывай, что там в этой легенде?

Михон довольно хмыкнул и, снова постучав пальцами по столу, перешёл к рассказу:

— Как утверждает писание, ещё до прихода старых богов миром управляли три сущности. Очень могущественные сущности, к слову. Их почитали, им поклонялись и их боялись.

— В общем три бога, ладно.

— Да, можно и так сказать, — подтвердил он, — Но потом что-то случилось, и одна из сущностей обезумела. Две другие, чтобы сохранить привычный им миропорядок, решили запереть её в другом измерении. Измерении вечной ночи и пустоты.

Я нахмурился.

— Речь сейчас об Изнанке?

— Я так полагаю, да, — старик пожал плечами, — Сложно судить. Но не думаю. что найдётся объяснение очевиднее.

— Ладно, — подтвердил я, — И как это связано с текущим делом?

— А ты слушай дальше, — набрав в грудь побольше воздуха, он продолжал, — Из собственной плоти сущности выковали два ключа, чтобы запереть темницу третьей. Кинжал, что чернее чем ночь, и меч, что пылает светом самого яркого солнца.

Невольно вспомнилась обложка книги. По спине пробежал холодок.

— Ты хочешь сказать, что те изображения на артефакте?..

— О, подожди. Дальше ещё интереснее. Другой источник, примерно той же эпохи, повествует о создании необычного предмета. Книги, чьи страницы необычайно черны. И лишь пятна света могут служить ориентирами в них. Ничего не напоминает?

Я выжидательно смотрел ему в глаза.

— Продолжай.

— Создатель книги неизвестен. Зато сохранилось название, которое ей дали. "История Мрачных Долин".

— Как-то мрачновато звучит. Аж холодком повеяло.

— Эта книга, — продолжал Михон, пропустив мою ремарку мимо ушей, — судя по описанию, служила своего рода картой. Но картой не привычного нам мира, а мира гораздо более тёмного. Мира, где нет ни солнца, ни лун, а твердь под ногами отсутствует. И только при помощи книги можно свободно перемещаться по нему, чтобы попасть в любые, порой в самые неожиданные места, — он затих, позволяя мне переварить полученные сведенья.

— Свободно перемещаться по Изнанке? — мечтательно произнёс я, — Это ж сколько сейфов можно обнести…

— Так-то он так, — подтвердил старик, — Но судя по изображению на обложке, на ум приходит одна очень простая связь.

Я осознал. Понял то, к чему он так долго подводил. И чего греха таить? Теперь мне действительно стало немного не по себе.

— Меч и клинок… Ключи, — процедил я, — Хочешь сказать, Ланкайт намерен воспользоваться книгой, чтобы их отыскать?

Михон неоднозначно пожал плечами.

— Сдаётся мне, что они уже и так у него. Не зря же он является одним из ведущих коллекционеров Эстериола — если не всего Семиградья. Нет. Как мне кажется, планы у него куда более обширные, — старик сделал паузу, словно обдумывая, как лучше сформулировать дальнейшие слова, — Я думаю, он хочет выпустить ту древнюю сущность из заточения. И таким образом уничтожить привычный нам мир.