Сказочник. Дилогия

– Нам бы твоя помощь не помешала в одной деле. Военном. Плачу золотом.

– Не интересует.

– А еще, я лично проведу тебя к тому, кого ты ищешь.

– А вот это уже другой разговор. Что за дело?

– Видишь этих людей, – пнул он труп.

– Ну?

– Это наемники Зарифа. Зариф, скотина, талантливый алхимик с запада, изготавливающий наркотические вещества, и не только. Он много чего в своих лабораториях варит. С недавних пор его выбили с насиженного места, и теперь он пытается обосноваться здесь, что не радует уже меня. Ибо. Травить МОЙ город, я не позволю никому.

– А в чем проблема? Судя по вашим навыкам, и виду, – пожимаю плечами. – соберите кучуку по могучее, да устройте рейд.

– Мы уже в рейде, парень. А беда в том, что у Зарифа на службе есть маг, с которым у нас возникнут проблемы. И я думаю, ты сможешь нам с ним помочь.

– С чего это вдруг?

– Чутье, – расплылся в улыбке воин. – Так что? Поможешь?

– Помогу. Я бы помог даже без награды, ибо знаю, что такое алхимия и что может квалифицированный алхимик с черными намерениями. А теперь, ответьте на пару моих вопросов, если не сложно?

– Легко!

– Вопрос номер один, кто эти ребята? – киваю на трупы.

– Патруль, – пожал он плечами.

«Не хилый патруль, однако, многие банды и то скромнее будут», – оценивающе взглянул на количество трупов.

– Хорошо, вопрос номер два. Откуда ты знаешь о маге?

– Сталкивались. В прошлый раз удрал, зараза, – рыкнул он, сцепив зубы. Хм… если удрал, то не факт, что придется иметь дело с магом. Скорее всего адепт…

– Хорошо. И вопрос номер три. Парни, а вы не переоценили свои силы, лезть вшестером на алхимика с поддержкой из наемников и «мага»?

– Может быть, но деваться некуда, а брать обычных людей – только на смерть обрекать.

– А вы значит – необычные? – Хмыкаю, и окидываю их заинтересованных взглядом.

– Вроде того. Но все-равно от помощи не откажемся. Тем более, раз ты что-то знаешь об алхимии, то можешь предостеречь от какой-либо гадости.

– Хм, добро. Кстати, я так и не узнал ваше имя.

– Зови меня Капитан Шиниган, – я вопросительно выгнул бровь, но промолчал. Людей с такой фамилией очень и очень немного. Точнее, я знаю всего одного.

– Хорошо… Шиниган.

– У тебя есть вещи?

– Есть, – киваю назад.

– Заберешь?

– А нам куда?

– В лес. Они здесь, недалеко.

– Тогда пусть лежит, на обратном пути возьму. Пошли?

– Хе.

Первым в лес вошел командир, за ним остальные. Нагнав лидера отряда, пристраиваюсь рядом.

– Вы там уже бывали?

– Нет, первый раз.

– А как же разведка?

– Сейчас и разведаем.

– Шиниган. Кто из нас воин, вы, или я?

– А что делать, друг мой? Из разведчиков отсюда ни один не вернулся.

– Хм…

– Расслабься, шкет, мы прикроем, – хлопнул меня по плечу один из воинов.

– Рагост, этот шкет, в нашей компании самый опасный. Просто держи это в уме, – ответил Шиниган, глянув на своего человека. Ого! Это как он так определил? – Не смотри на меня так, просто я знаю символ на твоем плаще. Вот и все.

– А если я его украл?

– Ну тогда твоя жизнь будет очень короткой, – пожал плечами воин. – И нам даже не придется ничего делать.

– Резонно.

Остаток пути, мы прошли в относительной тишине, изредка переговариваясь об алхимике.

– Тихо! – остановил Шиниган отряд и пригнулся. Затихнув, мы начали вслушиваться. Впереди явно веяло смертью и тьмой, но ни звуков, ни запахов я пока не уловил. Немного поколебавшись, снимаю с пояса зелье кота и залпом выпиваю. Следом глотаю эликсир регенерацию.

Стоило зельям заработать, как я тут же почуял то, из-за чего Шиниган остановил отряд. Запах трупов. Интересно, ладно я зелье выпил, а этот-то под чем?

– Останьтесь здесь, – глянул Шиниган на своих людей. – Виконт, у тебя как со скрытностью?

– Более-менее хорошо.

– Отлично. Тогда составишь компанию? Посмотрим, что и как.

– Понял.

Оставив парней позади, мы покрались вперед. Шиниган молчал, молчал и я. Он высматривал и винюхивал опасность, я иногда пускал магические импульсы пытаясь обнаружить неприятеля. Тут главное, силу рассчитать и себя не выдать.

Но прежде, чем я что-то успел понять, Шиниган резко лег. Повторив его прием, подползаю ближе. Проследив за взглядом, вижу стоявших под деревьями скелетов.

– Шиниган, – тихо рычу на воина. – Кажется ты забыл помянуть одну очень важную деталь.

– М? – глянул на меня воин.

– Что мы имеем дело с некромантом!

– Я предупреждал.

– О маге, а не о некросе, – шипчу сквозь зубы. – Это разные вещи. Некроманты не маги, они мудаки!

– С чего ты так завелся?

– Эти твари умеют вешать посмертные проклятья. Когда ты его убиваешь, он как бы приносит сам себя в жертву и пускает все высвободившиеся силы на месть убийце. Очень мерзкая гадость. И еще, они постоянно якшаются с сектантами. Когда те продают души демонам, некросы забирают пустые тела. И сколько у них в кладовке скелетов, ты не узнаешь пока они все не вылезут!

– Хм…

– Судя по тому, что мы видим, а я ощущаю – некрос активно поставляет нежить алхимику. В принципе, логично. Простую работу выполняют, есть не просят, с командами не спорят. Но зато я теперь понял, чего вы все с серебром. Предупредили бы, черти.

– Прости. Теперь предпочтешь уйти? – серьезно посмотрел на меня Шиниган.

– Что? Нет! Больной на голову алхимик – это плохо. Некромант – тоже плохо. А если они вместе – это вообще адова смесь. Ты только представь, что будет – выпусти алхимик ядовитое облако?

– Много трупов.

– А когда рядом некрос?

– Будет жуть…

– И это только один из примеров с которыми сталкивался учитель. Конечно, в его случае некросы справлялись и сами с умерщвлением жертв, но сути дело это не меняет. В общем… эту гадость надо валить в любом случае, иначе потом проблем не оберетесь. И… я в том числе.

Уловив последнюю мысль за хвост, я по-новому посмотрел на нежить. Неужели мой покровитель, так незатейливо привел меня сюда, да так вовремя? Если так подумать, то очень может быть. Но…