Сказочник. Дилогия

Красный, вытянутый шестиугольный кристалл размером под мою ладонь. Уму непостижимо!

– Ну, ребята… вы даете, – качаю головой. А ведь таких камешков осталось в ящике еще одиннадцать.

– Бери сколько нужно, – беспечно махнул ручкой Тук. Что я говорил о сердце? Беру слова назад. Я не знаю как описать их доброту и щедрость. Можно было бы назвать это глупостью, разбазаривать ТАКОЕ, но ведь они осознанно это делают. Просто по доброте. Это видно по глазам. Черт… кем же был их Мастер? Очень хотелось бы его увидеть.

– Эй, ты в порядке? – забеспокоился Тук.

– Да… просто… я немножко удивлен, – мягко говоря. – Спасибо вам, ребята, но для моих целей, хватит и одного, – улыбаюсь, пряча камень в сумку. – Правда… он разряжен, а мне нужен заряженный, но это уже детали, как-нибудь справлюсь.

– Это не проблема, – серьезно заявил солдатик. – В своих странствиях мы слышали об источнике магии на юге отсюда. Там аномальная выжженная пустыня, в которой живет народ «Дарахан».

– Я слышал о нем, – киваю. – Их еще называют «монстры пустыни».

– Ну, на самом деле они не люди и не монстры, – хмыкнул Тук, – мы давали у них несколько представлений. Но не в этом суть. А в том, что в той пустыне есть оазис. Вода в нем перенасыщена маной, так как стоит он прямо на источнике. По отношению к нам, это самый близкий и доступный источник магии, Дараханцы его не охраняют, так как оазис им не нужен, а еще его облюбили разные, уже настоящие монстры. Вода в том источнике – все равно что легкое насыщенной маной зелье, только без побочных эффектов.

– Ого. Я понял. Благодарю вас, ребята. Правда, моей признательности нет предела.

– Да чего там, – смутился Тук.

– Только это. Дорога туда лежит через особый лес! – важно поднял пальчик солдатик.

– Особый? – задумчиво тяну, пытаясь припомнить карту.

– Он всегда в тумане, – пояснил Тук.

– Да. И в нем легко заблудиться, главное с дороги не сходить.

– А еще, там много всяких удивительных созданий водится.

– Так что будь настороже.

– Буду знать, – серьезно киваю.

– Но главное, никого не трогай.

– В каком смысле?

– Не нападай, Виконт. Кого бы ты там не встретил, не нападай, хорошо? Я… понимаю, что для тебя это будет сложно, ведь ваша работа – охотиться на монстров. Но… этот лес особый.

– Ребята… я клянусь, что пальцем в этом лесу никого не трону! Если только меня самого убить не попытаются.

– Хи-хи, хорошо.

– К слову. Я думаю, что это вам пригодиться даже больше, чем мне, – вынув мешочек, отсыпаю две трети оставшихся драгоценных камней. Хм… не много осталось, глядишь, скоро подрабатывать придется тем же охотником. Но плевать.

– Ой… зачем?! – ахнул Тук.

– Ну как же. Может вам и прилично жертвуют, но денег много не бывает. Возьмите, на что пустить всегда найдете. Я вижу, что вы ничего не продаете, оно и правильно. А с деньгами всяко легче, может поможете кому-нибудь. Ну а мне пора. Рад был вас увидеть.

– Взаимно, друг Виконт. Идемте, мы тебя проводим.

Так, в компании кукол я прошел к выходу. Эти невероятные создания постоянно говорили о своих задумках, делились планами…

– Мы хотим привлечь живых актеров! – сказал Тук.

– Сделать представления более яркими, – подпрыгнула куколка в красной шапочке.

– Ага! Сделать их красочнее, – взмахнул игрушечным мечом солдатик.

– И пиротехники, пиротехники, – заголосил тот самый толстячок.

– Давно говорю, надо магии добавить! – воскликнул волчонок.

А я… я просто радовался за них. Сказка снова ошиблась. Не в ходе истории, нет. В коем-то веке учитель передал историю как она есть. Но вот куклы… они были намного лучше, чем я мог себе вообразить. Такое не передать словами. Даже в сказке.

Мои спутники нашлись в зале на последних рядах. Гаф кемарил, Тали рассматривала расписной потолок.

– О! Уже все? – обрадовалась она. – Ух ты, я смотрю, ты с презентом, – потянулась она к заготовке под посох.

– Да, Тали. Пойдемте, нам пора.

– А…

– Нам пора, – добавляю чуть жестче.

– Угу.

– Ну вот, Тук. Как я говорил, вы нас еще увидите, но в следующий раз я приведу с собой Шрайка.

– Ага! Мы будем ждать, – пообещал Тук. И уже уходя, я услышал в след: – мы будем ждать столько, сколько потребуется…

– Милые создания, не правда ли? – обернулся Гаф.

– Да вообще. Куда теперь? – деловито поинтересовалась Тали.

– В бар.

– Что?! – хором удивились мои помощники.

– Мне надо выпить. Просто выпить.

– Что-то случилось? – заглянула в мое лицо девушка.

– Можно сказать и так. Гаф, скажи, ты носил похоронки?

– И носил и писал. Мерзкое ощущение, муторное.

– Угу. Они не знали, что Арон давно мертв.

– Оу.

– Это серьезно. Но я не увидел их опечаленными.

– Выкрутился как смог. Но настроения мне это не прибавило.

– Ясно.

– А в чем проблема? – хлопнула глазками Тали.

– Тали, у тебя есть в жизни кто-то кого ты ценишь больше всего?

– Конечно! Я.

– Вот когда появиться кто-то кроме тебя, вот тогда и поймешь. Кстати, Гаф. Ты знаешь, что за камень у них был?

– Накопитель? – уточнил оборотень, на что я кивнул. – Нет.

– Этериевый.

– КАКОЙ?! – подпрыгнула Тали.

– Этериевый. У меня глаза на лоб вылезли как его увидел.

– Не понимаю, – качнул головой Гаф.

– Этериевый камень, эта такая штука, за которую любой демой свою душу продаст и еще сверху накинет!

– Это как?! – теперь пришла пора удивляться оборотню. Сама мысль, что демон будет продавать себя, явно выбила того из колеи.

– Вот так. Они многоразовы. Вместительны. Их очень удобно использовать в ритуалах. Да что говорить, один такой камень может держать пролом в реальности пять на пять метров.

– Серьезный… камушек, – проникся оборотень. – И много у них было?