Скиф-Эллин

Мои жизненные наблюдения подтвердились в следующем крупном городе на нашем пути — Эфесе, который тоже сдался без боя, потому что гарнизон из греков-наемников сбежал, прихватит две триеры. Узнав о смене власти, эфесские демократы сразу убили почти всех аристократов и поделили их имущество. Несколько семей спаслось, благодаря тому, что Александр приказал силой остановить бойню. В итоге в обиде на царя были и аристократы, и демократы. Как по мне, лучшей формой правления является аристократическая республика, в которой право голоса и занятия важных государственных постов имеют только прошедшие определенный возрастной, имущественный и образовательный ценз. Сопляки, голодранцы и неучи не вправе решать судьбу страны.

Мемнона в Милете мы не застали. За день до нашего прихода он отправился в Галикарнасс, расположенный восточнее на побережье Средиземного моря. Наверное, узнал, что командир городского гарнизона Гегесистрат написал письмо царю Александру с предложением жить дружно и закрылся с солдатами в акрополе. Город разросся за время моего отсутствия. То, что было при мне, теперь стало Внутренним городом, а приросшее — Внешним. Второй раза в три больше первого и крепостные стены, защищающие его, выше на метр. Когда-то здесь были поля и сады, на которых располагался лагерь врагов, осаждавших Милаванду. Сейчас — дома, в основном для бедноты, маленькие и одноэтажные. Македонскую армию впустили во Внешний город без боя. Зато во Внутренний вход был закрыт. Отправив письмо Александру, командир гарнизона узнал, что на помощь спешит персидский флот в составе трехсот судов разного типа. Даже присутствие на рейде греческого флота из ста шестидесяти галер, пришедшего на три дня раньше, не помогло Гегесистрату принять правильное решение. Все-таки многие еще верят, что Держава Ахеменидов сильнее. Александр Македонский по каким-то неведомым мне причинам не спешил захватывать Внутренний город, вел переговоры с милетянами. Те пытались усидеть на двух стульях: мол, мы и за вас, и за них; вы порешайте, кто сильнее, а мы потом перейдем на сторону победителя. Порешать не получалось, потому что персы избегали сражения на суше, а македоняне — на море.

Мой отряд во Внешний город не пустили. Только македонцев, конных и пеших, и конных фессалийцев. Остальным приказали располагаться за городскими стенами. Решив, что переговоры затянутся надолго, и хорошо зная окрестности, я отвел свой отряд километров на десять от города, к входу в одну из долин, самую богатую из расположенных близко к городу. Мы встали так, чтобы никто не смог войти в долину без нашего разрешения. Убивать и грабить местное население Александр Македонский запретил, но, поскольку снабжение армии было из рук вон плохо, еды постоянно не хватало, на, скажем так, продовольственные поборы командование смотрело сквозь пальцы. Война должна кормить сама себя. Я вызвал старост трех деревень, расположенных в долине, и объяснил им правила игры: или они доставляют нам ежедневно оговоренное количество мяса, рыбы, хлеба, бобов и вина — и мы не пускаем в долину больше никого, или мы уходим отсюда — и тогда их будут грабить все, кому ни лень отъехать так далеко от города, а по мере затягивания осады таких будет с каждым днем все больше. Старосты быстро оценили преимущества нашей «охраны» и не только согласились сразу, но и прислали сверх затребованного бочонок прекрасного белого вина и трех баранов лично мне.

На второй день, отправившись купаться, я увидел вытащенные на берег рыбацкие баркасы. Милетяне опасались выходить в море, потому что в северной части залива, укрываясь от северных ветров у высокой и длинной горы Микале, стоял персидский флот. Кстати, залив сильно заилился и сократился примерно вдвое. Баркасы и персидский флот пересеклись в моем мозге, который сразу выдал вариант, как поиметь добычу и нескучно скоротать время. Я поговорил с Битюсом. Среди бессов были те, кто жил на берегах озер и рек, не боялся воды, умел грести и, что главное, хотел разбогатеть быстро. Особенно много таких было среди тех, кто присоединился к отряду в этом году.

В нынешней Греции, как и в будущей, есть люди, сведущие в астрономии на уровне своей эпохи, особенно астрологи, которых сейчас столько, сколько ученых, врачей и учителей вместе взятых, то есть знают больше трех созвездий, но основная масса населения, опять же, как и в будущем, разбирается в звездах плохо и использовать в навигационных целях не умеет. Про бессов и говорить нечего. Мне не составило труда объяснить своим подчиненным, что надо держать за моим баркасом, но если отстанут, то немного левее Полярной звезды, роль которой сейчас выполняет Кохаб — вторая по яркости звезда Малой Медведицы. Впрочем, эти знания им не пригодились, потому что держались строго за первым баркасом, в котором был я и на котором светил узким лучом строго назад кормовой масляный фонарь.

Приткнулись мы к берегу левее персидского флота, вытащенные на берег суда которого, в основном триеры, растянулись километров на пять. Крайними, как положено, расположились не самые знатные и богатые, но и мы люди не привередливые. Караул из трех человек лежал у костерка на склоне, который начинался метрах в сорока от кромки воды. Они не спали. То ли услышали нас, то ли ответственно относились к своим обязанностям. Скорее, последнее, потому что обсуждали виды на добычу, которую, как они были уверены, захватят обязательно. Если не у врагов-македонцев, то у предателей-милетян. Говорили они на финикийском языке, который немного изменился, но я все еще понимал его. Дальше по склону и на берегу между триерами спали их соратники. Следующий костерок был метрах в двухстах.

Воины моего отряда уже не боялись нападать ночью и помнили, как не разгневать злых духов. Я шел первым с отрывом метров в десять. Открыто, будто в своем лагере. Часовые сперва отнеслись ко мне спокойно, решив, что кому-то их матросов не спится, заплутал в темноте. Только увидев саблю в моей руке, напряглись. На ее темном клинке красноватые отблески костра были почти незаметны. Наверное, жути добавило и мое молчание. Я тупо двигался на них, а когда ближний, не отводя глаз от меня, нашарил короткое копье, которое лежало рядом, быстрым ударом рассек ему голову с черной курчавой шевелюрой. Второму голову снес, она упала в костер и зашипела, истекая кровью. Третьего догнал, когда он попытался удрать на карачках, мыча, как теленок. Видимо, со страху разучился говорить. Все произошло так быстро и сравнительно тихо, что не проснулись даже те, кто спал неподалеку от костра.

Я подождал, когда подтянутся бессы, приободренные моим успехом, и дальше пошли вместе, растянувшись кривой линией по склону и берегу, молча рубя и коля всех, кто попадется. Человек спросонья и так плохо понимает, наяву ли все происходит или дурной кошмар, а наше молчание добавляло жути и нереальности происходящему. Те, кто просыпался от криков своих сослуживцев, предпочитали не выяснять, снится им или нет, сразу убегали, благо ноги, не как обычно во сне, были не ватными, служили исправно. Вскоре местность перед нами опустела, удрали все, кто успел. Дальше по берегу, в глубине персидского лагеря, разбуженные криками, стонами и топотом ног, уже вооружались и выстраивались воины. Какой-то командир пытался остановить бегущих, спрашивал, что случилось, но те кричали разнообразные варианты о боге смерти, который явился по их тела и души.

Мы, конечно, не стали приближаться к персидских воинам, испуганным, но приготовившимся к сражению, развернулись и, собирая трофеи, пошли в обратном направлении. Из двух крайних галер забрали амфоры с вином, оливковым маслом, мукой и даже вяленым мясом. Амфора сейчас заменяет и бочку, и ящик, и мешок. Забрали и всё оружие и доспехи, которые хранились почему-то на судах. Видимо, члены экипажа были уверены, что нападать будут только они. Было очень много пучков стрел, по шестьдесят в каждом. Может быть, везли их защитником города. Мы прихватил и стрелы, сколько смогли унести и разместить на баркасах. Для угона триер бессы не годились, не обучены, поэтому обе сожгли. Они служили нам маяком на обратном пути. Мы уже отплыли примерно на полмили от берега, когда персы начали тушить горящие суда. К тому времени пламя, быстро уничтожая сухую просмоленную древесину, уже добралось до киля.

Заметив пожар у горы Микеле, оставленные в нашем лагере подожгли заранее приготовленный костер, ориентируясь на который мы благополучно вернулись домой. Потерь не было, если не считать сломанную руку при падении с трапа триеры. Добыча была, конечно, не ахти, зато повеселились. В ближайшие дни будет, о чем поговорить, над чем посмеяться.

О ночной вылазке я не доложил Эригию. Славы и наград нам не добавит, а вот добычей наверняка предложит поделиться. Пусть, как и финикийцы на службе у персов, думает, что триеры сжег злой дух или бог смерти. Наверняка пострадавшие уже придумали версию, почему он рассердился на них. В персидском флоте и армии не меньше, чем у нас, жрецов, прорицателей, толкователей и прочих шарлатанов.

22

Осадные орудия — последний довод царей. Тараны сейчас трудятся над городскими стенами и воротами Внутреннего города Милета. Александр Македонский таким незамысловатым способом давал сигнал всем остальным греческим городам, что пора определиться: или ты с македонцами и остальной Элладой, или ты враг, с которым разговор короток и беспощаден. Должен признать, что осадная техника сделала значительный шаг в сравнение с предыдущей моей эпохой. Не появилось ничего такого, чего бы я не знал, но многое усовершенствовали. Одни тараны, которые раскачивали несколько десятков человек, чего стоили. Городские стены в буквальном смысле слова крошились от их ударов. Кстати, стены были те самые, что при мне отремонтировали и сделали выше. Их, конечно, еще много раз подновляли, но основа та же.