Скиф-Эллин

Мне кажется, главный плюс богатства — возможность быстро менять место обитания без резкой потери высокого уровня жизни. На планете Земля всегда где-то хорошо, где-то так-сяк, а где-то плохо и даже очень по самым разным причинам: из-за климата, стихийных бедствий, войн… Причем и плохое, и хорошее редко задерживается на одном месте надолго по историческим меркам. Сейчас Западную Европу заселяют дикари, не знающие (к счастью или нет — вопрос спорный) того, что историки назовут эллинизмом. Для некоторых из этих дикарей за счастье перебраться в Афины, Милет или Сидон. Пройдет несколько веков — и люди толпами побегут из Греции, Турции и Ближнего Востока в Западную Европу. Бедным придется приспосабливаться к незнакомой и порой враждебной среде, растворяться в ней, а богатые смогут перебраться вместе со своим маленьким мирком. Слиться с окружением, остаться собой или перебраться в другое место — это будет добровольный выбор богачей. Из этого следует вывод: бедные обречены быть патриотами.

Мы приткнулись носом к берегу возле деревни, опустили трап и быстро выгрузили все ценное, что было на галере. Само собой поснимали все драгоценности с пассажиров и забрали их поклажу. Грабить беглецов тем хорошо, что везут они самое ценное и легкое и маленькое. В корзинах, которые грузили на острове последними, были благовония, пряности и пурпурная краска. Одной корзины хватит всему моему отряду, чтобы не работать оставшуюся жизнь. Я даже пожалел, что не дождались последнюю арбу, которая должна была привезти такой же товар. Еще было много бронзовой и особенно стеклянной посуды. Финикия сейчас основной производитель стеклянных изделий, причем делают на таком высоком уровне, который в Европе достигнут в веке восемнадцатом, если ни позже.

Я собирался перегнать галеру южнее и продать ее вместе с пассажирами и гребцами. Ближайший городок южнее нас, в котором, как мне сказал местный купец, могли купить такой дорогой товар, был в двух дневных переходах. Назывался он Иопа или по-египетски Юпа. Если не ошибаюсь, располагался на месте будущего Тель-Авива. Я бывал в Иопе нескольок раз в предыдущую эпоху. Тогда город был мал и слаб, предпочитал откупаться от любой армии, проходившей мимо. Путешествие туда заняло бы не меньше недели с учетом торга. За это время я мог срочно потребоваться командованию, с которым пока не хотелось обострять отношения, ведь самая большая добыча еще впереди. Убедившись, что захваченное на галере во много раз превзошло мои самые смелые ожидания, я решил пренебречь мелочевкой в виде ее самой и сотни потенциальных рабов. Вместо этого мы высадили на берег жен с детьми богатых пассажиров, а их отцам я сообщил сумму выкупа, который позволит семьям воссоединиться.

— До конца осады буду в этой деревне, — предупредил я Евримедонта, — так что поторопись.

— Я привезу выкуп, а вы опять нас ограбите, — сказал он.

— Одну корову два раза не имеют, — поделился я с ним русской народной мудростью. — Я тебе тоже не доверяю, поэтому обмен совершим на воде. Лодка с выкупом против лодки с заложниками.

— Договорились, — произнес зять тирского царя.

Евримедонт привез выкуп на следующую ночь. Расплатился пурпуром по местной рыночной цене. Если продать его здесь и сейчас, то потеряешь много, поэтому мы разделили краску, благовония и пряности, и каждый распорядился ими по своему усмотрению. Я оставил до лучших времен. Груз этот легкий, места занимает мало и стоит дороже золота в прямом смысле слова. Забрав заложников, галера направилась на юг. Скорее всего, она была последней, кто покинул Тир по своей воле.

34

Рыбацкие лодки, заполненные бессами, огибают триеры, приближаясь к острову. Суда финикийские и критские. Они соединены попарно: носы связаны, а кормовые части разведены на максимально возможный угол и сочленены деревянными помостами, на которых стоят осадные орудия. Те, на которых стоят катапульты, стреляют с дистанции, а те, на которых тараны, подошли к крепостным стенам там, где они подступают к морю, и принялись крушить. Тараны научились делать большие и тяжелые, с бронзовым наконечником, который обычно в виде бычьей головы без рогов. По приказу царя Александра сегодня «танцуют все», поэтому македонская армия и приданный ей союзный флот атакуют остров практически со всех сторон, и защитники не успевают заделывать проломы. Основные силы тирцев у восточных стен, к которым подошла дамба и где наносится главный удар. Моя ила почти в полном составе плывет к южным неподалеку от Египетской гавани, которая сейчас пустует. В юго-западном углу расположен акрополь, и это направление, видимо, считается тирцами наиболее защищенным. Именно здесь один из македонских таранов на плавучей платформе был подведен вплотную к куртине и сделал в ней брешь шириной метров пять в верхней части и около двух в нижней. По обе стороны на стенах стоят тирские лучники и пытаются помешать сиракузцам, которые методично раскачивают таран, расширяя пролом слева, в сторону дальней башни.

Я направляю рыбацкую лодку к берегу правее платформы с тараном. Там между стеной и морем каменная полоса шириной около метра. Первый бойцы высаживаются на сушу, прикрываясь сверху щитами. Со стены на них летят камни и льется кипяток. Я стрельбой из лука убиваю двух метателей и двух поливальщиков, которые зачерпывали воду из большого бронзового котла деревянными черпаками на длинных ручках. Один черпак падает со стены, скатывается в воду возле лодки, и ближний гребец вылавливает его — в хозяйстве все пригодится. Еще три стрелы я трачу на трех лучников, которые расположились на стене слева от пролома. Позади них стоит жаровня-тренога, корзина со стрелами, обмотанными паклей возле наконечника, и кувшин с оливковым маслом. Мальчишка лет десяти макает стрелы в масло, потом сует в жаровню, где они вспыхивают, и подает лучникам, которые пытаются поджечь защиту тарана. Воловьи шкуры, которыми укрыто осадное орудие, были политы водой перед началом атаки, но уже подсохли и в некоторых местах, куда попало сразу несколько горящих стрел, начали чадить. После того, как все три лучника падают, сраженные моими стрелами, мальчишка оставляет подожженные в жаровне и убегает быстро, словно только и ждал, когда его отпустят поиграть на улице. Бессы из моей лодки уже карабкаются на груду обломков в проломе. Их догоняют приплывшие на других лодках.

Высадив десант, рыбаки отводят лодки подальше от острова, чтобы ненароком не попасть под раздачу, и ложатся в дрейф. Наученный захватом Милета, я решил переправить самую ценную добычу в наш лагерь на лодках, а не выносить по дамбе, на конце которой наверняка опять будут стоять македонцы и забирать, что понравится. Рыбаки получат часть ее. Какую именно — будет зависеть от того, сколько захватим. В любом случае не прогадают. За ночной рейд рыбаки получили крохи с нашего стола, в основном стеклянную и бронзовую посуду — и стали богачами.

Я карабкаюсь по обломкам, помогая себе руками. Денек сегодня жаркий, камни нагрелись. К вспотевшим пальцам и ладоням прилипает пыль. Рядом с моей головой пролетает большой булыжник, падает возле правой ноги и катится дальше. Я останавливаюсь, чтобы наказать обидчика, но на стене справа не вижу никого. Видимо, кто-то очень скромный метнул и убежал, чтобы не нарваться на благодарность.

По ту сторону завала шесть бессов щитом к щиту отбивались от десятка защитников города. Сверху мне было удобно расстреливать врагов из лука. Я завалил двоих, после чего остальные начали пятиться вглубь города, прикрывшись щитами, добротными, из дерева, оббитого железными полосами. Решил не портить стрелы, спрятал лук в сагайдак, висевший через плечо, достал саблю и вместе с подошедшей подмогой спустился вниз, на каменную улицу, на которой колесами арб были выбиты две пары кривоватых колей. Подождав, когда подтянется все бессы, приплывшие на остров, повел их не вслед за отступающими защитниками города, а к акрополю, куда сбегались горожане с самыми ценными пожитками. Вся слава все равно достанется македонцам, так что пусть они сами и воюют. Мы сюда приплыли с другой целью.

Акрополь располагался в скале четырехметровой высоты со срезанными, вертикальными боками, верхушку которой сровняли и построили на ней ромбовидный каменный замок, точнее, очень большой донжон высотой метров двадцать. К единственным воротам, окованным в нижней половине железом, вел наклонный подъемный деревянный мост. В поднятом положении мост будет защищать ворота. Захватить это защитное сооружение будет непросто, но это, опять таки, дело македонцев. Я разделил илу на две половину. Одну послал грабить ближние дома, а вторую еще раз располовинил и поставил по отряду на двух улицах, ведущих к акрополю, так, чтобы не сильно беспокоили лучники со стен его и не сразу были заметны подбегающим горожанам. Бессы оказывались для них неприятным сюрпризом. Если человек не сопротивлялся, его избавляли от материального бремени и отпускали налегке. Так бежать быстрее. Нам пленные не нужны. Наверняка царь Александр заберет их. Поскольку криков, стонов и лязганья оружия не было, горожане не сразу понимали, что бегут в ловушку, приближались вплотную, а потом уже поздно было отступать.

Эта операция продолжалась где-то минут сорок. Поток вдруг иссяк, а затем в другом конце улицы появились македонцы, разгоряченные, заляпанные кровью. Александр Македонский приказал уничтожать всех, кто сопротивляется. Его усердные подчиненные сократили приказ до «уничтожать всех».

— Отходите с награбленным к лодкам и везите в деревню! — приказал я бессам, а сам с пятью бойцами остался прикрывать отход.

Мало ли что взбредет в голову одуревшим от крови солдатам?! Дружественная резня — обычное явление в нынешних армиях, где перемешаны разные народы, с трудом понимающие друг друга, особенно при виде уже собранной, богатой добычи. А я все-таки говорю по-гречески и, надеюсь, известен, как командир Скифской илы.

Македонцев больше интересовал акрополь. Бравые ребята, им лишь бы подраться! Именно такие совершают бессмысленные и беспощадные походы, чтобы потом, если уцелеют, вернуться с пустыми руками в свою старую хижину в горах и рассказать внукам, сколько врагов перебил и мимо какого богатства пробежал.

Часть бессов, погрузив добычу в лодки, вернулась. Мы вместе заняли несколько домов рядом с проломом и начали грабить их с большей дотошностью. В двухэтажном доме с плоской крышей, который достался мне, было пусто, если не считать кур и старого полосатого кота с обгрызенным левым ухом и подранной мордой. Видимо, у него проблемы со зрением и обонянием, потому что смотрел в мою сторону без испуга, реагируя только на звуки шагов. Пол во всех комнатах был мозаичный, в красно-белую клетку. Его давно не обновляли, поэтому на красных клетках образовались плешины. В столовой и на кухне нашлось много посуды, бронзовой и стеклянной. Деревянной была только одна большая миска, да и та снаружи была разрисована разноцветными волнами и покрыта лаком. В спальне на полу возле широкой кровати с ножками в виде лошадиных копыт лежал новый толстый ковер с растительным орнаментом. Уже с этих времен здесь не любят изображения людей, отдают предпочтения абстракции, на худой конец растениям. Может, потому, что люди здесь, за редким исключением, далеко не красавцы, в отличие от той же Греции, где красивых много, и человек, особенно голый — первый объект изобразительного искусства. Я решил, что ковер пригодится в моем хозяйстве. Его можно будет расстилать внутри шатра. В ковер завернули часть найденной посуды. Остальное разложили по корзинам и амфорам. Кур напихали в мешок из конопляной ткани. Забавно было смотреть, как он шевелится, словно живой.