Скиталец по мирам

— Да, наверное, — ответил я, погрузившись в чёрную меланхолию.

Похоже, что смерть Мика скоро будет не единственной. Слова желтолицего немного смягчили ощущение собственной вины, но не изгнали из души.

Между тем спуск прекратился, и контейнер куда-то повезли. Люди активно комментировали каждый скрип колёс и звон железа. Прошло несколько минут — и он остановился. Следом распахнулись створки, залив нутро искусственным светом. Нам грубо приказали выйти. Мы повиновались.

Покинув контейнер, я обнаружил, что попал в какой-то зал с высоким потолком. Нам не дали толком осмотреться, и повели по широкому коридору, где с каждой стороны располагались двери. Вооружённые бойцы стали по одному заталкивать людей в комнаты. Меня постигла та же участь. Я оказался в каменном мешке со столом, койкой, шкафом, неприметной дверцей и единственным окном, забранным решёткой. Мигом прильнул к нему и увидел высокий забор, а в вышине — огромный прозрачный купол, который сдерживал невероятное количество воды. На такой глубине она имела тёмно-синий оттенок. У обычных городов в небесах редкие птицы, а тут — в океанской толще — плавали косяки рыб, шныряли акулы и неспешно двигались киты. Зрелище завораживало, словно в огромный океанариум попал. Я бы продолжил наслаждаться видом, но неожиданно в комнате раздался голос, идущий из-под потолка:

— Внимание, археологи. Перед вами на столе лежит карта известной области пирамиды с подробным пояснением ловушек, которые могут встретиться вам по пути. Советую тщательнейшим образом изучить её. Скоро вам принесут ужин. А через четыре часа отбой. Завтра утром вы выступаете.

Голос из динамика оборвался. Я отлип от окна и подошёл к столу. Да, карта, действительно была. Взял её в руки и решил проверить, что там за неприметной дверцей. Оказалось, что за ней скрыт туалет, душевая кабина и раковина. Ну, хоть не совсем в диких условиях проведу эту ночь, а то и не одну.

Я присел на койку и стал изучать карту в блёклом свете жёлтой круглой лампы с небольшой трещиной. Пока корпел над ней, мелькнула мысль попробовать свинтить из комнаты, вырвав решётку, но затем быстро отказался от этой идеи. Здесь и решётка из прочной стали, вмурованной в стены, да и друзей бросать весьма зазорно: всех ведь не вытащу. К тому же я совсем не догадываюсь, как покинуть Лодвик, находясь в розыске, а потом умудриться пробраться на корабль, пришвартовавшийся к плавучей платформе. Короче, отказался, решив попытать силы в пирамиде. У меня ведь есть чип из неё. Авось он как-то поможет.

Глава 18

Глава 18

Пробуждение наступило после грозного крика, вылетевшего из динамика:

— Подъём, археологи!

Глаза мигов распахнулись — и я недовольно уставился в потолок, ощущая, что вздремнул ещё хотя бы часок. Половину ночи разговаривал с чипом и изучал карту. Хорошо хоть нас, как и обещали, плотно покормили: в основном блюдами из рыбы.

Протяжно зевнув, принял сидячее положение и опустил босые ноги на холодный пол.

Вдруг резко распахнулась дверь, и вооружённый боец в маске прорычал:

— К стене! Отвернуться!

Я торопливо выполнил его приказ, наблюдая за ним краем глаза. Он проник в комнату и поставил на стол поднос, а на койку швырнул стопку одежды, после чего покинул помещение, захлопнув дверь.

Вот так здесь кормят. Присел за стол и начал насыщаться, орудуя пластиковыми столовыми приборами. Рядом недружелюбно блестели наручники. Вчера их сняли.

Быстро насытившись, переоделся и обулся в какие-то плотные носки с мягкой подошвой. Решили не тратиться на нормальную одежду, раз она всё равно сгинет в пирамиде? Кстати, Дьявол утверждал, что большая часть информации о ней потеряна из-за повреждения, но кое-что сохранилось. Надеюсь, что этого нам хватит, чтобы оказаться в главном зале. Если попаду туда, то, по прогнозам чипа, скорее всего, смогу управлять пирамидой, будучи последним ноэлитом в этом мире — и тогда попробую оставить с носом СО. Вот только… чего нам всем будет стоить путешествие в пирамиду? Я уже понял по карте, что открыта лишь малая часть её, а погибло множество людей. Мик может стать не единственным, в чьей смерти я буду виноват. Как-то разом накатила волна уныния и печали. Во рту появился горький привкус.

Я стал, как мантру шептать слова Сяолуня:

— Каждый сам в ответе за свои поступки… каждый сам в ответе за свои поступки…

Вскоре немного успокоился, но совсем чуть-чуть. В этот миг снова распахнулась дверь, и на пороге показался боец. Он приказал мне надеть наручники, а потом повёл по коридорам.

После недолгого путешествия мы оказались перед электроавтобусом с затемнёнными окнами. Меня затолкали внутрь, где уже были все те, кто катался в контейнере.

Двери захлопнулась и транспорт, набирая скорость, покатил к пирамиде. Я прильнул к окну и стал рассматривать Лодвик. Все остальные также занялись этим делом. Витающее в салоне отчаяние сменилось любопытством.

Вот мы выехали за пределы территории, огороженной забором, и оказались на почти пустынных улицах города. Похоже, что сейчас раннее утро и люди ещё спали. Цвет воды стал почти чёрным. На поверхности солнце ещё не взошло или только-только выползало из-за горизонта. Сам купол слабо светился, имитирую утренние сумерки. Все здания казались серыми и… древними. Я точно знаю, что часть строений утонувшего города восстановили, а новые — стилизовали под них. Тут не было зданий выше пяти этажей, и все они были выполнены из плохо обработанных камней, скреплённых серым раствором. Черепичные крыши имели скат на одну сторону и печные трубы. А дороги оказались выложены брусчаткой. Лодвик разительно отличался от моего родного города, и того, в котором жил в Империи. Он был каким-то тёплым, уютным и… экзотическим.

Вдруг в поле зрения появилась пирамида. Она располагалась точно в центре Лодвика и возвышалась над прочими строениями, словно колосс над жалкими смертными. Я прикинул, что от подножия до острой вершины получалось где-то метром сорок. В отличие от прочих зданий этого города она была сложена из массивных серых блоков, плотно подогнанных друг к другу.

Кто-то в салоне удивлённо выдохнул:

— Какая громадина.

— Извините, сейчас закрою ширинку, — пошутил Сэм.

Я не услышал в его голосе ни капельки веселья. Все и раньше были до предела напряжены, а уж увидев, какая пирамида здоровенная — вовсе охренели, мигом поддавшись упадническому настроению. Мне самому стало страшновато идти туда, даже имея Дьявола. Такую махину чрезвычайно непросто одолеть. Представьте только, сколько в ней убийственных ловушек! Не уверен, что сумел бы пройти их, даже выучив подробный план.

Тут электроавтобус остановился напротив входа в пирамиду. Он представлял собой приоткрытую бронзовую дверь метра четыре в высоту и три в ширину. Возле неё столпилось десятка четыре солдат в форме вооружённых сил Лодвика. Вся территория была обнесена высоким забором, утыкана камерами наблюдения и кое-где были развёрнуты полевые шатры.

Нас выгрузили из транспорта, сняли наручники и выстроили в шеренгу перед хмурым мужчиной с седыми висками.

— Итак, дамы и господа, — начал он командным голосом, — вы здесь для того, чтобы искупить свою вину. Если сумеете добраться до центра пирамиды, то с вас снимут все обвинения и поселят на закрытом острове Содружества, где вы будете доживать свой век…

Неожиданно из пирамиды выбежал обнажённый окровавленный человек.

— Я не пойду! Не пойду туда! Больше не могу! Не могу! — кричал он, размахивая руками и мчась к воротам.

Один из солдат послал ему в спину автоматную очередь. Пули вонзились в тело несчастного, взметнув красные фонтанчики, — и он упал лицом вперёд. Под ним быстро образовалась лужа крови. Лиана испуганно вытаращила глаза, а затем заплакала, уткнувшись в грудь Сэма.

— На чём я остановился? — задумчиво произнёс мужчина, словно ничего не произошло. — Ах да… доживать свой век. А если попробуете убежать, то… — тут его палец недвусмысленно показал на труп, который куда-то потащили два солдата. — И не думайте жульничать. С вами пойдёт наш человек. Он будет следить за тем, чтобы вы просто так не стояли в пирамиде. А если вдруг задумаете убить его, то ваша собственная смерть будет такой страшной, что… — он угрожающе недоговорил или не придумал достаточно красочной концовки, но мы его поняли и закивали головами. — Тогда предлагаю вам самим поделиться на два равных отряда.

Люди посмотрели друг на друга, а потом быстро превратились в две группки. В той, к которой присоединился я, оказались: Сэм, Белла, Лиана, Сяолун, Аарон и Летиссия. Мы самыми первыми сплотились в семёрку, сразу же отрезав других людей.

Усмехаясь, мужик с командным голосом проговорил:

— Полагаю, вы все знакомы?

— Ага, — спокойно ответил шкипер.

— Я тоже кое-кого из вас знаю, — насмешливо бросил он, посмотрев на Аарона, а потом добавил, указав пальцем на высокого мужчину, который вынырнул из шатра и двигался к нам: — Это ваш командир. Его зовут Майрон. Советую вам во всём слушаться его.