Скиталец по мирам

— И я. Охота посмотреть, что там, — произнёс шкипер.

— А нам, похоже, некуда деваться, — промямлил Сэм, поглядывая на меня отнюдь не с симпатией.

Лиана поджала губы и согласно кивнула. Теперь все смотрели на Беллу.

— Как же я тебя ненавижу, Ли, — прошипела она, оскалив зубы. — Всю жизнь мне сломал! Мало тебе, что из Империи увёз, так ещё в другой мир тащишь! И вот что мне остаётся делать? Куда я одна? Придётся, с вами отправляться.

— Подожди, надо дождаться возвращения собакоголовых, — остудил я её пыл.

— А воды тут нет? — робко спросила Лиана.

— Где-то, наверное, есть или собакоголовые не пьют, — мудро изрёк я.

И тут в комнату вбежал один из уродцев. Он бухнулся на колено и прорычал, что пирамида полностью очищена от посторонних.

— Отлично, — азартно потер я руки и добавил на языке собакоголовых: — Охраняйте тут, пока меня нет. Авось, скоро вернусь.

Дальше метнулся к кнопке, активирующей питание, и нажал её. Пирамида знакомо задрожала. Я, не мешкая, ткнул в ту плитку, которая отвечала за закрытие двери, после чего утопил кнопку портала.

Арка стала наливаться синевой, выстреливая протуберанцами. Вскоре её затянуло что-то похожее на жидкость ярко-синего цвета. Люди с мистическим благоговением смотрели на неё. Я сам испытал подобные эмоции.

— Если никто не передумал, то за мной.

Подошёл к арке и сделал шаг внутрь. Меня мигом накрыла секундная темнота, а в следующее мгновение понял, что нахожусь в похожем зале, только мне в лицо смотрит непонятное оружие, напоминающее киношные бластеры. А держит их троица существ, жутко напоминающих вставших на задние лапы медведей. Они были облачены в пластинчатую броню из блестящего металла. Свободными от защиты оставались только лапы, ноги и головы, хотя их тоже украшали некие подобия шлемов, из-под которых были видны маленькие смешные ушки. Рожи мишек оказались не закрыты. Я увидел заросшие бурой шерстью физиономии с маленькими глазками, носами-пуговками и внушительными клыками.

Похоже, что они сильно изумились моему появлению, а потом совладали с собой и один из них что-то угрожающе проговорил, заметно порыкивая.

Дьявол тут же перевёл: «Он говорит поднять руки. Использует язык Тан-Ли».

Я мигом выполнил требования мишек, обратив внимание, что до сих пор в светящейся плёнке. Тут рядом со мной стали появляться другие участники отряда.

— Челмедведосвины, — пораженно выдохнул Сэм, вытаращив глаза.

— Руки в гору поднимите, — прошипел я, а затем сказал на Тан-Ли: — Мне бы поговорить с Ноем. Проблемка тут у меня одна есть. Я ноэлит со сломанным чипом.

— Подойди, — приказал мишка, опустив оружие. Двое других не стали этого делать.

— Тоже в кружке обучился этому языку? — расслышал язвительный шепоток Летиссии, обращённый к Сэму. Тот промолчал.

Человекомедведь проговорил, нависнув надо мной:

— Рассказывай, как стал ноэлитом и оказался здесь.

Я вкратце поведал ему о своих скитаниях, после чего он хмыкнул и повёл меня за собой, приказав одному из своих товарищей проводить моих спутников в комнату для гостей и оказать медицинскую помощь.

— Вас сейчас отведут в местный номер для приезжих. Там подлечат ваши раны. Скоро встретимся, — крикнул я им, не совсем уверенный в том, что это действительно произойдёт.

Лохматый вывел меня из зала, и я шокировано понял, насколько огромна разница между двумя пирамидами. Та, в которой я сейчас находился, была в тысячу раз более современной, чем прошлая. Во-первых, мы стали куда-то подниматься на скоростном лифте, сверкающим как серебряная пуля. Во-вторых, когда вышли, то потолок коридора вспыхнул от наших движений, — значит, где-то есть датчики движения. В-третьих… нет, так долго буду перечислять, лучше вывалю сразу всё, что увидел пока мы шли, тут были эскалаторы, автоматические двери из твёрдого как сталь пластика, роботы-уборщики, умные стулья, подстраивающиеся под форму задницы, голограммы и ещё много всего прочего. Я разинув рот смотрел по сторонам и даже забыл о сломанном пальце. Отдельной строкой упомяну, что повстречал нескольких местных обитателей. Все они были в комбинезонах, похожих на космические, и оказались представителями разных видов: кто-то явно произошёл от волков, вон те образины — потомки ящериц, а эти — унаследовали свою внешность от крыс или мышей.

Когда мишка привёл меня к очередной двери, то вопросов в голове роилось великое множество. Мохнатый постучал в дверь, и она открылась, бесшумно скользнув вбок. Мы вошли — и я сразу же изумлённо увидел, что одна стена представляла собой прозрачное стекло, за которым раскинулся бескрайний космос, подмигивающий мириадами звёзд.

— Мы на космическом корабле, — охренел я вслух на имперском и повернулся к проводнику.

Тот молча покинул зал, оставив меня одного. Я обалдело осмотрелся. Посередине располагался длинный стол, окружённый стульями, а значительная часть вон той стены оказалась мониторов. Он мигнул, и на нём появилось человеческое лицо, собранное из синих пикселей.

— Приветствуют, — по-имперски сказала обезличенным голосом физиономия. — Как тебе больше нравится общаться со мной? Когда я на экране или так… — вдруг возле меня возникла объёмная голограмма лысого мужчины, лишённого каких-либо гендерных признаков. Он походил на манекен из магазина мужского белья. — Можешь присаживаться. Разговор будет долгим.

Я словно сомнамбул подошёл к стулу и плюхнулся на него, мигов почувствовав, как он принимает удобную для меня форму.

— Меня зову Сим. Я творение Ноя. Ты можешь рассказать мне свою историю.

Выбора у меня особого не было, так что я всё поведал этому существу. Оно выслушало мой рассказ, иногда вставляя уточняющие вопросы, после чего проговорило, подойдя к панораме космоса и заложив руки за спину:

— Интересная история. Ты изрядно помог ордену, вернув на карту свой мир. У нас не было его координат, потому что много сотен лет назад хамиты совершили диверсию, в результате которой я был повреждён и утратил часть информации. Мы бы могли отследить пирамиду по маячку, содержащемуся в ней, но он не подавал признаков жизни. Видимо, тот пожар уничтожил его и ноэлитов твоего мира. Я обязательно пошлю туда опытных мастеров. Они доподлинно узнают, что там произошло.

— Простите, а можно вопрос? — набрался я смелости.

— Задавай.

— А почему та пирамида такая примитивная, а эта… — затрудняясь описать, я просто обвёл руками зал.

— Пирамида твоего мира очень древняя и ей никто не занимался. А то, что в неё нельзя ничего пронести — одна из лучших линий защиты. Тут нам подобный фокус не нужен: у нас хватает иных защитных возможностей.

— А где я? Почему мы в космосе? — додумался спросить я, пытаясь привести в порядок сбитые с толку и растерянные мысли.

— Это Ноев Ковчег, — ответил Сим. — Ной задумывал его как перевалочный пункт для существ, чей мир был разрушен или переживает сильный катаклизм. Он создал множество пирамид, которые имеют внутри порталы, связанные с Ковчегом. В каждой пирамиде находятся трое ноэлитов — существ, которые решили вступить в орден и защищать планету. Если они не справлялись со своей миссией, то спасали тех, кто жил в этом мире, открывая путь на Ковчег. Во всё прочее время — пирамида должна быть в режиме защиты.