Скиталец. От монстра к человеку 2

— Для начала хотелось бы прояснить ещё один вопро…

— Эээй…

Перебивший картарианца девичий голос раздался сзади, и звучал как-то очень уж не по-доброму. Обернувшись, я наткнулся взглядом на Хино с таким выражением на лице, какого не видел ни на познавательных картинках в интернете, ни за месяцы, проведённые с людьми.

— О чём это ты, Керос? — продолжила она. — О какой сотне лет ты говорил?

Ох блин, надо же было так проболтаться… Отмазка, отмазка… Что бы такое придумать… Но соображалка Хино сегодня работала быстрее моей:

— Твои странные способности… Твои провалы в памяти… — Она сделала шаг навстречу и схватила меня за воротник: — Ты… кто такой?

* * *

Керос в доспехе мархаров, нейросеть:

Глава 13 Секретная база

— Ты… кто такой?

— Хино… — Арколи протянула руку к её плечу.

— Замолчи! — рявкнула та. — Ты ведь знала, что он не тот, за кого себя выдаёт, да?! Ты не такая дура, как я! Да ещё и провела с ним столько времени! Должна была заметить! И ничего мне не сказала?!

— Похоже, отвертеться уже не выйдет, — сказал я. — Но давайте обо всём по порядку. Алмур, ты ведь именно эту тему хотел поднять, пока тебя не перебили?

— Верно, — кивнул превознесённый. — Простите, госпожа Хино, но этот вопрос не менее… нет, даже более важен, чем судьба вашего брата. Итак: спаситель, что явится из иного мира и вернёт Войдасу былое величие. Он ведь говорил про тебя, Керос?

— Похоже на то, — лениво отозвался я.

— Похоже?! Может, уже перестанешь секретничать?! Это странное пророчество привело к уничтожению Анерона! Если ты что-то знаешь…

— Не больше того, что уже успел вам рассказать. Да, я пришёл в Войдас из иного мира. Да, я разнёс вашу планету и истребил картарианцев. И да, я — скиталец.

— Это слово, что оно значит?

— Его значимость не так велика, как ты думаешь. В моём первом мире так прозвали тех, кто мог устанавливать контакт с Войдасом и перемещаться меж двумя измерениями. То есть, это название придумали мы сами, без участия монстров. И это крайне интересный момент. Похоже, такое явление, как сбывающиеся пророчества, существует не только в сказках.

— Быть может, если мы узнаем больше о твоём мире…

— То ни к чему не придём. Думаешь, за проведённые здесь месяцы я ни разу не задавался вопросом, связано ли происходящее с моей первой планетой? Некоторые из нас могли входить в Войдас, а я оказался наиболее удачливым и забрался дальше остальных. Вот и всё. Больше ни одной зацепки.

— Расскажи хотя бы, как выглядела твоя раса. Что она из себя представляла?

— Ну, не то чтобы это большой секрет. Это были люди. Обычные люди, точно такие же, как здесь, в Наорине. А вот никаких Наоров, Серры и артефактов у нас не было и в помине. Больше мне сказать нечего. Честно.

— Полагаю, ты не врёшь, и это один из немногих имеющихся у тебя принципов, — сдался картарианец. — Что ж, раз так, то и нам пора возвращаться.

— Ага, идите, — сказала Арколи. — А нам троим, как сами понимаете, надо обсудить ещё пару моментов, так что нас не ждите. Уж кто-кто, а Керос в защите не нуждается. Вернёмся своим ходом.

Картарианцы и солдаты, прихватив с собой скованных мархаров, покинули здание, оставив меня наедине с нешуточной угрозой. Можно было понадеяться на поддержку Арколи, но что-то подсказывало, что и от неё мне позже влетит за то, что не уследил за языком.

— Итак, с чего же начать? Ты права, Хино: я давно догадывалась, что с Керосом что-то не так, и он не тот, за кого себя выдаёт. И не только ничего тебе не сказала, но и ему самому строго наказала молчать об этом в твоём присутствии.

— Почему? — пропищала её подруга дрогнувшим голосом. — Почему мы все меня обманывали?

— Потому что знала, что последует именно такая реакция. И решила, что лучше тебе будет до поры до времени оставаться в неведении. Мне нечего сказать в своё оправдание. Прости. Или не прощай.

Ответом ей был прилетевший в лицо кулак. Даже мотивировать не пришлось, как мне в своё время.

Не хватаясь, как принято, рукой за ушиб, учёная вернулась на место и обратилась ко мне:

— Полагаю, Керос, тебе больше нет смысла держать что-то в секрете. Да и не факт, что Хино позволит тебе дожить до завтрашнего дня. Так не пора ли рассказать о себе правду? Другой мир, населённый такими же людьми, сотня лет в Войдасе, уничтоженная раса картарианцев. Я знала, что ты таишь в себе кучу секретов, вот только на деле их оказалась не куча, а залежи размером с Филанское море.

Ну да, я ведь до сих пор не посвящал Арколи в своё прошлое, и до сегодняшнего дня ей приходилось довольствоваться одними лишь догадками.

— Похоже, выбора у меня и правда нет, — вздохнул я. — Ну что ж, слушайте…

* * *

Всё то время, что я вёл рассказ, стояла гробовая тишина. Никто ни разу не попытался меня перебить. И когда рассказ закончился, ещё долго ни та, ни другая самка не издавала ни звука. Хотя на лице Арколи ясно читался восторг от вываленных на неё гор бесценной для науки информации, но даже в таком состоянии она понимала, что сейчас не время и не место восхищаться. Потом, всё потом. Ведь весь этот разговор изначально был затеян не ради неё.

— Так ещё тогда… когда я лежала в больнице… — пролепетала Хино, уже едва сохранявшая дар речи, — ты уже был… подделкой…

— Как видишь.

— И когда ты мирился со мной… И во время всех наших разговоров… И когда мы с тобой переспали… Всё это время я была обманута?

— К чему задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ?

После этой фразы пришла уже моя очередь получать в лицо. Но по сравнению с пырянием кухонным ножом это было несерьёзно.

— Где Керос?! — злобно выкрикнула она. — Верни мне его!

— Ещё бы я знал, как это сделать.

— Да кто тебе позволил вот так вторгаться в чужое тело?! Ты хоть понимаешь, что натворил?! Ты отнял у меня брата! Если бы не ты…

— Если бы не я, то что? — ответил я повышенным тоном. — Вы бы помирились и жили счастливо? Нет, дорогая моя. Ты обвиняешь меня в обмане, но не обманываешь ли сама себя? Наше примирение и всё, что за ним последовало — всё это проделано мной, а не Керосом. И именно эта цепочка действий привела тебя в мою постель. Останься настоящий Керос в своём теле, он бы продолжил издеваться над тобой и ещё неизвестно сколько раз изнасиловал бы тебя. Быть может, в один прекрасный день он окончательно слетел бы с катушек, и очередной ролик для «рейпплеже» был бы снят уже с твоим участием.