Скиталец. От монстра к человеку

Спустя несколько минут самки затащили меня в бутик и не отходя от кассы принялись изучать ассортимент. Брали в руки вешалки с одеяниями, придирчиво изучали, возвращали на место и переходили к другим.

— Мазори, а ты чего скромно так в стороне стоишь? — окликнула Хино рыжеволосую, сиротливо стоявшую рядом со мной. — Давай с нами!

— Простите, но вот тут я точно откажусь. Это уже не аттракционы в парке и не еда в кафе, я не могу требовать столь дорогих подарков.

— Каких подарков? Никто ж тебя не заставляет покупать. Просто примерь что-нибудь.

— Но… Вы же их трогаете и мнёте. Разве позволительно после подобного уходить, ничего не купив?

— Ну чего ты такая зануда? Конечно позволительно.

— И всё же нет.

— Ну как знаешь. О, вот это подойдёт.

Трое моих спутниц одна за другой скрылись в примерочных. Вскоре из второй кабинки раздался голос Арколи:

— Керос, не поможешь? Я платье застегнуть не могу.

Не успев сделать шаг, я почувствовал справа сильную жажду крови.

— Просто помогу застегнуть, — негромко сказал я рыжеволосой и вошёл в кабинку.

Лаборантка стояла ко мне спиной в свободном светлом платье, тщетно пытаясь дотянуться до пуговиц на задней стороне. На вешалке рядом висела её одежда… и бюстгальтер.

Только я потянулся руками к пуговицам, как платье вдруг упало на пол, оставив самку в одних трусиках. Не то чтобы при желании я не успел бы среагировать и подхватить его, но… не будем об этом.

— Ой, выскользнуло из рук. Не поднимешь?

Пришлось подойти и наклониться, сглатывая слюну и едва не утыкаясь носом в её объёмные ноги. И почему у меня в голове стойкое ощущение, что я пляшу под чужую дудку? Надеюсь, больше ничего «случайно» не упадёт? Хотя не то чтобы я был против.

Поднял, накинул бретельки на плечи, застегнул пуговицы, вышел. И встретил убийственный взгляд Мазори.

— Тебе предлагали, ты отказалась, — напомнил я.

— Я бы в любом случае не стала прибегать к столь грязным трюкам.

— Грязные трюки бывают полезны. И нередко спасают жизнь.

Тем временем главная любительница упомянутых трюков выплыла из-за шторки и встала передо мной. Кроме платья, на ней были открытые босоножки того же цвета.

— Ну как? — спросила она, закинув руки за голову.

— Я уже видел в кабинке.

— Я не спрашиваю, видел или нет. Я спрашиваю, как.

— Неплохо.

— Керос, ты совершенно не умеешь делать дамам комплименты.

Да я этого слова сотню лет не слышал, пощади.

Отъехала в сторону шторка на первой кабинке, и рядом с Арколи встала переодевшаяся Хино. Тоже в свободном платье выше колена, внезапно чёрного цвета.

— Ну а что про меня скажешь? — игриво спросила она, сделав полный оборот.

— Тоже неплохо.

— Ты даже не посмотрел!

Да что с ней не так? Неужто уже забыла, чем заканчивается сверкание прелестями перед её жутким братцем? Ну ладно, давайте посмотрим. Ноги стройные и тонкие, да… Всё, достаточно!

— Посмотрел, довольна?

Судя по надутым щекам, не очень.

Арколи, словно о чём-то вспомнив, повернулась к третьей кабинке:

— Каяра, а ты чего там застряла?

И, не дожидаясь ответа, откинула шторку и вошла внутрь. Вскоре оттуда донеслись голоса.

— Арколи, подожди!

— Чего ждать? Давай, с вещами на выход.

Из кабинки показалась неохотно шагающая Каяра, толкаемая подругой в спину. Вместо ещё одного ожидаемого платья на ней была майка и шорты. Обладательница идеально ровной поверхности старалась не пересекаться со мной взглядом.

— Керос, не молчи, — требовательно произнесла Арколи.

— Смотрю и понимаю, что Хино не такая уж тощая.

— Тьфу ты, лучше бы молчал. И вообще, Каяра, что это такое? Ты бы ещё в монашескую рясу нарядилась. Пошли, я сама тебе что-нибудь подберу.

Трое самок принялись снова носиться по залу и подбирать наряды. И я совру, если скажу, что мне снова было скучно. Правда, с учётом того, что Каяра стала жертвой катка, Хино для меня под запретом, а Мазори и вовсе отказалась участвовать в данном действе, Арколи приходилось развеивать мою скуку в одиночку.

Рыжеволосая вдруг придвинулась ко мне и шепнула на ухо:

— Сегодня вечером я пришлю тебе такое, что ты мигом позабудешь об этой бесстыдной девице.

— Ловлю на слове, — отозвался я, когда прозрачная дверь бутика открылась, впуская внутрь нового клиента. Точнее, целый отряд таковых. Четверо крепко сложенных самцов в тёмных очках и чёрных костюмах, между ними ещё две особи: самец постарше с уложенными волосами и бородкой, тоже в костюме, и детёныш женского пола, с любопытством озирающийся по сторонам.

— Недурно его охраняют, — шепнул я рыжеволосой.

— Не иначе, теат, — отозвалась Мазори.

Теат, значит. Почти что вершина киргонийской социальной лестницы, если не считать правительства. Впервые встречаю вживую. Даже сквозь непроглядные очки я почувствовал подозрительные и оценивающие взгляды охранников, направленные на нас двоих.

В любом случае не думаю, что они могут представлять для меня угрозу, пока я не поссорился с их вожаком. А я с ним даже разговаривать не собираюсь. Взрослый самец перекинулся с детёнышем парой слов и вышел обратно, после чего процессия из малявки и двух приставленных к ней охранников прошла мимо нас в детский отдел, а мои спутницы уже скрылись в кабинках с новыми нарядами.

Показ мод продлился ещё с полчаса, после чего мы покинули бутик, и самки стали рассуждать, куда нам направиться дальше. Но я их не слушал, сосредоточившись совсем на другом. Войдас! Совсем неподалёку кто-то устанавливал контакт с иным измерением! Я уже чувствовал подобное, когда рядом со мной призывались артефакты. Но то были едва заметные отголоски, сейчас же открывающийся канал был на порядок шире. А в следующий миг я увидел несущегося на меня примата с длинными чёрными когтями.

Четыре острых как бритва лезвия устремились в меня и были отбиты возникшим в моей руке синим клинком. Уж кого-кого, а меня внезапной атакой не возьмёшь. Я всегда настороже. Особенно после того случая, когда меня подвёл человеческий слух и позволил бандиту подкрасться ко мне со спины.

Краем глаза уловил появление ещё нескольких тварей. Просторное пространство торгового центра наполнилось испуганными криками. Удобно, что людские особи пока отвлекут остальных. Но долго люди не продержатся, даже с учётом уже мелькающих на периферии зрения энергетических клинков.

Призываю щит во вторую руку и вступаю в бой. Впервые сталкиваюсь в этим видом лично. Шустрый, гад! Хорошо, что я уже обзавёлся ускорителем, иначе мог бы и проиграть. Мы кружимся вдвоём в смертельном танце, мелькают руки с оружием и волосатые лапы, чёрные когти сталкиваются с синим клинком и щитом, слышится угрожающий рык крагса.