Склад съедобных улик

– Смышленые твари… – проговорил директор, стараясь не показаться растерянным. – Так, ребята, все отойдите на два шага назад.

Пока Зоя, Антоша и Витя отходили на полшажочка назад, было тихо.

– Ну-с, а теперь представьтесь, пожалуйста. И будьте так добры, расскажите, что за крысятник вы тут устроили, – увидев, что его команда практически выполнена, обратился директор к захваченным с поличным. – Только уж говорите истинную правду. У нас же тут дети, сами видите… Ну, так как?

Глядя на людей, с интересом уставившихся на нее, женщина-крысовод по имени Алевтина Константиновна всхлипнула, посмотрела на своего сообщника. И, дополняя и поправляя друг друга, они начали свой рассказ.

Алевтина и ее коллега-ученый, по имени Артем, работали в научно-исследовательском институте, который занимался разработкой новых лекарств и витаминов. И в один прекрасный день им пришло на ум создать лекарство, которое во много-много раз повышало бы иммунитет и жизнестойкость человека. Они начали исследования, опыты, трудились не покладая рук. Но постепенно их институт все больше приходил в упадок. И когда пришел совсем, обоих ученых попросту уволили. А процесс разработки лекарства они уже остановить не могли. Очень хотелось Артему и Алевтине создать это лекарство. Создать, запатентовать и запустить в широкое производство. Во-первых, каждый бы захотел его купить – и Артем с Алевтиной стали бы, наконец, богатыми людьми. А, во-вторых (или все-таки во-первых?), и всем людям от этого лучше бы стало. И ученые продолжали работу над созданием препарата в своих квартирах. А когда дело стало близиться к завершающей стадии, пришла пора начинать испытания нового лекарства на живых организмах. Алевтина и Артем уехали из своего родного города, чтобы не привлекать до поры до времени пристального внимания как своих любопытных коллег, теперь уже бывших, так и различных органов. Ученые решили уехать, остановили свой выбор на этом городе, сняли под лабораторию квартиру и продолжали работу.

Испытания на крысах проходили успешно. Одно только не давало покоя: крысы после применения препарата становились очень сильными, быстро плодились и могли прогрызать чуть ли не железо. Они бежали вон из своих клеток, из квартиры-лаборатории – и все куда-то вниз. Долго лазил Артем по подвалу дома, выискивая, куда могли убегать крысы и где жить. И случайно наткнулся на мелкую, но плотную решетку, сквозь которую было видно, что под землей, мимо дома, куда-то вдаль ведет узкий коридор со старинными коммуникациями. Выйдя на улицу, Артем сопоставил, куда эти коммуникации могут вести. И понял – к школе, к углу ее спортивного зала.

После этого-то и оказалась Алевтина Константиновна на пороге спортзала, чем несказанно обрадовала замученного нашествием крыс Петра Брониславовича. Как люди порядочные, Алевтина и Артем не хотели, чтобы из-за них страдали другие. Поэтому и решили отравить бывших своих подопытных, которые, точно непобедимая армада, неслись в школу и жрали там все подряд. Алевтина и Артем не могли позволить себя рассекретить. Оттого-то и оставили Петру Брониславовичу только номер мобильного телефона – если случится что-то совсем непредвиденное.

– Мы на крысах почти закончили испытания… – всхлипнула Алевтина, вытирая лицо белым платочком. – Нам уже должны были двух обезьянок привезти. Мы за них уже заплатили, да, последние свои деньги истратили, больше нету… И мы бы на этих обезьянках могли лекарство очень продуктивно испытывать…

Напарник Артем взял ее за локоть, заглянул в лицо и попытался хоть немного успокоить. Было видно, что и сам он очень расстроен.

Сотрудник санэпидстанции слушал рассказ бедных ученых с ледяным спокойствием. Тогда директор школы и Петр Брониславович засуетились.

– А ну-ка, дети, давайте-ка, выходим все отсюда, – шуганули они героическую четверку, которой, собственно, и были все обязаны раскрытием тайной лаборатории.

– Давайте, выходите, сейчас здесь будет санитарная служба работать, – присоединился к ним представитель санэпидстанции.

Ребята неохотно выползли на улицу. Антоша выходил первым, поэтому едва не пришиб дверью трех любопытных старушек, которые приникли к двери и самозабвенно подслушивали, забыв обо всех мерах предосторожности.

Арина Балованцева и Витя Рындин вот уже полчаса сидели на дальней скамейке во дворе дома. Когда их выставили по требованию сотрудника санэпиднадзора, Арина поняла, что теперь там, в захваченной квартире, прекрасно обойдутся и без нее. И в крысиное гнездо решила больше не соваться.

Бледная и уставшая, она еле-еле добрела до скамейки и села на нее. Аринины силы на этом закончились.

– Еще раз я бы даже в эту форточку заглянуть не смогла, – сказала она верному человеку Вите, который сел на скамейку рядом с ней. – А уж в квартиру заходить… Ведь они могут из любой норки, из любого уголка выпрыгнуть и броситься. Из вредности. Почувствуют, что я их боюсь, – и прыгнут. Крысы, знаешь, какие хитрые и прыгучие… Нет, все-таки я их никогда не перестану бояться.

– Но в форточку ты лихо лазила, – покачал головой Витя. – Я уж думал, ты, и правда, больше не боишься.

– Надо было, вот и лазила, – честно призналась Арина. – А сама бы ни за какие коврижки. Знаешь, Вить, почему я еще не боялась, когда лезла в форточку? Потому что ты меня за ноги держал. То есть это как на войне – я так лихо воевала, потому что ты был моим тылом… В общем, спасибо тебе!

Витя хотел сказать, что ради Арины он на все готов, не только в форточку подсаживать… Но застеснялся. А через некоторое время к скамейке подбежали Зоя с Антошей, которые все-таки подслушивали под дверью, решительно оттеснив старушек. Они принялись с жаром рассказывать, что дальше произошло в крысиной лаборатории.

– Ну вот и отлично. – Арина, явно довольная, поднялась со скамейки.

…Представитель санэпидстанции вызвал к бывшей лаборатории специальный наряд. И вскоре быстро образовавшаяся огромная толпа любопытных с интересом наблюдала, как к квартире бежали люди в блестящих защитных костюмах, тащили шланги, емкости с надписью «Осторожно – яд!». Там, в квартире, они направили шланги в прогрызенные крысами дыры в полу и под большим напором пустили туда сильнодействующую крысиную отраву. Через некоторое время квартиру опечатали, а наряд санэпидслужбы направился в школу.

Толпа по наивности хлынула за ним. Но совершенно напрасно – в школу не пустили никого. Ведь выжившие крысы, напуганные струями яда, со всех ног бросились спасаться – и, конечно, через спортзал в школу. Там они и умирали. Много часов провел Петр Брониславович, разгребая кучи отравившихся крыс.

А основная борьба с ними продолжалась. Спецотряд санэпидемстанции, разворотив стену и фундамент спортзала, пробрался в ход старинных коммуникаций, который, как выяснилось, был построен в самом начале двадцатого века. В войну сюда угодил авиационный снаряд, здание, куда вели коммуникации, разнесло, все это место впоследствии разровняли, построили возле него жилой дом, а затем рядом и школу со спортзалом. А тоннель с коммуникациями, к тому времени оказавшийся под землей (и даже под заасфальтированной дорогой), существовал сам по себе и уже грозил обвалом. Так что, если бы там не завелись сбежавшие от ученых подопытные крысы, никто не проявил бы к нему интереса. И в один прекрасный момент перекрытия старинного тоннеля рухнули бы. А с ними провалилась бы дорога – да мало ли что могло случиться! Тот же угол спортзала обвалился бы, или угол дома, или…

Но об этом никто не хотел думать. Потому что добродушный директор школы № 17 Михаил Афанасьевич, который в нужный момент умел оказываться весьма грозным, позвонил в соответствующие инстанции и потребовал, чтобы незамедлительно этот опасный объект был отремонтирован.

Через несколько часов, напуганная грозным требованием Михаила Афанасьевича, дорожно-строительная служба отправила к школе бригаду и огромную машину-бетономешалку. Разворотив все вокруг, строители под самую завязку залили бетоном тоннель со старыми коммуникациями. И, кое-как разровняв дорогу и пообещав в скором времени ее заасфальтировать, они уехали. Теперь ни крысам, ни кому бы то ни было ни с какой стороны хода в подземные коммуникации не было.