Склад съедобных улик

Крысиное нашествие на школу было остановлено!

Алевтина и Артем, воспользовавшись суматохой, постарались слиться с толпой, хлынувшей из их бывшей лаборатории. И, оглянувшись вокруг, незаметно юркнули за угол.

Они не сразу приметили, что за ними по пятам движется тщедушная девочка с тонкими косичками. И не только…

– Вить, ты посмотри-ка, а ведь крысоводы-то уходят. – Арина Балованцева указала в ту сторону, где мелькнули светло-коричневое пальто и черная куртка.

– Ага, но зато смотри, кто идет по их следу! – удивился Витя.

– Редькина! – Арина тоже увидела Зою, которая, озираясь, бежала вслед за Алевтиной и Артемом. – Вот ведь какая бдительность! Молодец, Зоя! Но нам надо тоже узнать, что там такое. Побежали?

И Витя с Ариной припустили вслед за Зоей, идущей по следу экспериментаторов.

…– Подождите, пожалуйста! – услышали у себя за спиной Алевтина и Артем.

Алевтина испуганно вздрогнула.

– Что? – тревожно спросила она, оглянувшись. Но, увидев, что их нагнала всего лишь одна безобидная рыженькая девочка, немного успокоилась.

Тем временем Зоя сделала решительный шаг по направлению к Алевтине и Артему и сказала:

– Я хочу попросить вас… Извините. Вы тут говорили, я слышала, что лекарство разрабатывали. Да?

– Да, – не понимая, к чему она клонит, ответил Артем.

– Тогда я бы очень хотела вас попросить… – Зоя замялась, но потом заговорила более смело. – А тогда дайте мне, пожалуйста, ваших таблеток везучести и бесстрашия! Я их съем, болеть никогда не буду и бояться перестану! Мне везти будет наконец-то! Хорошие оценки повалят… Мне это очень-очень надо! Дайте, пожалуйста…

Разработчики «лекарства бесстрашия» растерялись. Однако девочка так трогательно сжимала свои ладошки и просительно смотрела им в глаза, что очень-очень хотелось ей помочь. Но…

– Видишь ли, – начала Алевтина, – лекарство-то еще до конца не апробировано. Еще на подопытных животных не прошло всех нужных тестов.

– Да?.. – грустно сказала Зоя. – Но посмотреть-то хоть на него можно?

– Если хочешь, конечно, можно… – Оглянувшись по сторонам, Алевтина раскрыла свой чемоданчик.

Но тут к ним стремительно подбежали мальчик и девочка. Это были Витя и Арина.

– Зоя, не вздумай ничего есть! – крикнула Арина, вставая между Редькиной и Алевтиной.

Прячась и наблюдая за тем, куда направляются горе-ученые и агент Редькина, Арина и Витя услышали, что наивная Зоя попросила таблеток бесстрашия, которые еще не прошли испытания на крысах.

– Ведь съест, глупая, – решили они.

И бросились спасать Зою.

– Редькина, не нужны тебе эти таблетки, – заявил Витя. – А то вот съешь их и в крысу превратишься.

Зоя насупилась.

– Ага, вам-то хорошо… – проговорила она.

– Что – хорошо? – не поняла Арина.

– Ты ничего не боишься, – вздохнула Зоя. – Да и Рындин вон тебя везде защищает. А я… А меня… А я сама никак… И мне бы такое лекарство очень пригодилось!

Тут она заплакала.

Некоторое время двое взрослых и Арина с Витей стояли, не зная, что делать. А потом Арина взяла Зою под руку и сказала:

– Ты молодец, Зоя. Никакое лекарство тебе и не нужно. Ты же очень смелая. Да, смелая, потому что не боишься говорить о своих страхах. А я вот боюсь. Но мне стыдно в этом признаться. То есть почти всегда стыдно.

– Ты – боишься? – не поверила Зоя, вытирая слезы.

– Ага, – честно ответила Арина. – Но я с этим разберусь. Значит, и ты разберешься. А со всеми, кто тебя будет обижать, разберемся мы. Веришь?

– Ну… – Зоя в нерешительности пожала плечами.

– Тебя что, кто-то обижает? – поинтересовался Витя Рындин.

Зоя тут же испуганно замахала руками.

– Так обижает или нет?

– А вы что, будете с ним разбираться сразу? – Зоя пристально посмотрела на Арину и на Витю.

– Само собой, – ответила Арина.

– Нет, не надо, не разбирайтесь! – взмолилась Зоя.

– Ладно, не будем, – удивился Витя. – Но почему?

– Потому что это Мыльченко обижает, – призналась Зоя. – А он все-таки хороший.

Арина и Витя с облегчением засмеялись.

– Конечно, хороший, – согласилась Арина. – А вы что с ним, так и не помирились? В такой операции вместе участвовали – и не помирились? Ну, это надо еще ухитриться… Все-таки вы с Антохой – герои. Первыми опасность заметили… А мы чуть вас пытать не начали.

– Да уж, – усмехнулся Витя. – Чуть-чуть осталось до этого…

– Так что прости уж его, а, Зоя? – попросила Арина.

Зоя вздохнула:

– Эх, ладно уж, прощу.

– Ну, вот и классненько, – улыбнулась Арина. – Пойдемте, что ли…

Ребята не заметили, что, пока они разбирались, Алевтина и Артем тихонечко ушли. А может быть, специально не заметили. Чтобы взрослые не чувствовали себя поднадзорными у детей. Пусть даже и у таких добрых и сообразительных. Ведь им нужно было уйти – и чтобы смириться с поражением, и чтобы начать свой научный эксперимент сначала.

Глава XIII Торжественная раздача слонов

К безграничной радости учеников, еще несколько дней в школе продолжался карантин. Петр Брониславович, теперь уже не опальный Петр Брониславович, а герой Петр Брониславович, первым принявший на себя страшную волну крысиного нашествия, уже не убирал по школе дохлых крыс и мусор. А все остальные учителя не смеялись над ним. Наоборот – теперь он руководил уборочной страдой, а учителя под его командованием трудолюбиво махали метлами.

И, как только в школе начались занятия, перед первым же уроком возле кабинета директора выстроились ученики седьмого «В» класса, организованные деятельной Ариной. Кабинет был еще закрыт, но ребята терпеливо ждали. Когда же Михаил Афанасьевич появился в конце коридора и увидел возле своего кабинета все тех же учеников седьмого «В», то все сразу понял. Арине Балованцевой даже листочек с его торжественным обещанием предъявлять не нужно стало.

– Помню, все помню, – бодро размахивая своим блестящим портфелем, первым заговорил директор. – Уговор дороже денег. Так что остается у вас классным руководителем Петр Брониславович наш героический. Отстояли.