Склад съедобных улик

– Что будем делать? – точно разгоряченный битвой командир, спросил он.

Арина, которая в решительные моменты очень напоминала молодого индейского вождя, посмотрела вдаль, на здание школы, и сказала:

– А дальше начинается финал. Теперь на сцене должен появиться Петр Брониславович Грженержевский и объяснить директору и всей честной компании, что он ни в чем не виноват. Теперь следите за дверью, чтоб они из нее не вышли. Не выпускайте ни в коем случае. Вить, а ты следи за окнами. Вдруг еще что-нибудь интересное заметить удастся. А я в школу. Мне надо постараться всех убедить…

С этими словами она протянула Вите портняжные ножницы и фотоаппарат. И со всех ног бросилась к школе.

А в школу Арину пускать не хотели. Карантин, и точка. Ей ничего не оставалось делать, как встать под окнами кабинета директора и громко-громко скандировать:

– Ми-ха-ил! А-фа-нась-е-вич! Ми-ха-ил! А-фа-нась-е-вич!

На ее счастье, директор оказался в своем кабинете. Он с изумлением подошел к окну и погрозил настырной девчонке пальцем. Однако когда она принялась отчаянно жестикулировать, призывая директора спуститься к ней на улицу, чтобы поговорить, Михаил Афанасьевич все понял. И через три минуты был уже на улице.

– Крысиный источник обнаружен, – сообщила Арина.

Директор, ежась на холодном ветру, слушал ее рассказ, весьма напоминающий или бред, или художественный вымысел. И не знал: верить всему этому или не верить.

– Да не может такого быть, Балованцева! – услышав о том, что в квартире оборудована какая-то странная лаборатория и что ее создатели, весьма напуганные, спешно собирают вещички, чтобы исчезнуть, проговорил Михаил Афанасьевич.

– Может, – отрезала Арина. – Мы все это сфотографировали. Осталось только пленки проявить – и вы все увидите. А теперь надо взять Петра Брониславовича, представителя санэпидемстанции – и скорее туда идти. А то удерут ведь. Крысы уже почти все убежали, я сама видела. А теперь те, кто их разводит, убегут.

И директор принял решение.

– Стой здесь, не уходи, я сейчас приду, – велел он и вошел в двери школы.

Через десять минут он появился в пальто и кепке. Директора сопровождал врач из санэпидстанции вместе с удивленным и растерянным Петром Брониславовичем, у которого на шее болтался респиратор.

– Туда! – Арина бросилась к дырке в заборе – ведь так гораздо проще и быстрее можно было добраться до нужного дома.

Директор хотел возмутиться на это явное нарушение, но девочка бежала вперед так шустро, что наверняка бы даже не услышала его. Взрослые еле-еле за ней поспевали.

А тем временем осажденные в квартире, зная, что им не удастся выйти через дверь, открыли окно и попытались выпрыгнуть из него – первый этаж все-таки.

Первое, что увидели они, распахнув оконные рамы, было раскрасневшееся лицо Антоши Мыльченко. Оно подскакивало то вверх, то вниз. Дело в том, что Антону удалось обхитрить Витю и поменяться с ним местами – он испуганно наврал, что если осажденные начнут дверь из квартиры вышибать, то он, Антоша, не сможет этому помешать. А Витя ведь сильный, тому и не такое по плечу… Витя поверил и поставил Антошу наблюдать за окнами. Чего тому и было надо. И вот теперь он усиленно подпрыгивал на ящике, стараясь заглянуть в окошко и хоть что-нибудь разглядеть…

– Не убежите! Мы за вами следим! – увидев, что осажденные метнулись к окну, не растерявшись, закричал детектив Мыльченко-Великолепенский громким голосом.

После этого он покачнулся, чуть не упал, взмахнул руками и лишь чудом удержал равновесие. Это выглядело весьма воинственно. Бедные Алевтина и Артем поняли, что оба пути отступления перекрыты. Так всего трое детей с восторгом держали двух несчастных взрослых в осаде. Однако было понятно, что долго это продолжаться не может. Хорошо еще Алевтина с Артемом не знали, сколько именно человек караулит их. Антоша с Редькиной в начале операции подняли такой крик и визг, что осажденным казалось, будто в подъезде под дверью стоит целая детская армия.

К тому же Арина со школьным руководством задерживалась, и нужно было что-то решать. Витя бегал от окон к двери и думал… Одной из мыслей было, конечно, усилить охрану квартиры милицией – ведь не зря же милиционер к дому на машине прикатил. Однако когда о нем вспомнили, машины этой нигде уже не было. Милиционер успел за это время уехать.

Но обошлось и без милиции. К дому приближался директор школы вместе с гонимым классным руководителем седьмого «В», Ариной и представителем санэпидемстанции.

Вскоре они вошли в подъезд. Директор Михаил Афанасьевич нажал на кнопку дверного звонка. Уж ему-то и его солидным сопровождающим осажденные не открыть теперь не могли.

Антон Мыльченко стоял под окнами квартиры преступников и с затуманенным лицом взирал на происходящее. Теперь, казалось Антоше, он умыл руки. И ему было не до мелкой суеты. Ведь теперь все и так решилось. Преступники понесут заслуженное наказание. А значит, и дело, начатое им, – да, да, им одним! – победило.

Можно сказать, распутано это дело. В рассказе о сыщике Великолепенском, разумеется. Антон придумал такой замечательный сюжетный ход, что все в его произведении сразу стало на свои места. «А все благодаря чему? – весьма довольный собой, подумал Антоша. – Благодаря моему методу исследования реальности. Да».

Он уже было собрался бежать домой и записывать на бумагу свой бессмертный детективный рассказ. Но любопытство пересилило. И Антоша рванул к квартире крысозаводчиков, за дверями которой уже скрылись директор, классный руководитель и остальные.

Михаил Афанасьевич не стал вызывать милицию. Поскольку дверь ему действительно открыли, он решил поговорить и выяснить все мирным путем. Он попытался проникнуть в квартиру в сопровождении лишь Петра Брониславовича и врача. Но настырные дети из седьмого «В» все равно просочились в подозрительную квартиру. И пока все четверо там не оказались, входная дверь не закрылась. Когда же в эту дверь попыталась сунуть нос любопытная старушка – жительница этого подъезда, – дети решительно дверь захлопнули. Так что бедной бабушке ничего не оставалось, кроме как начать подслушивать, чтобы выяснить очень важный вопрос – зачем столько народу с шумом и гамом вдруг набилось в маленькую однокомнатную квартирку, в которой до этого всегда было тихо?

Растерянные и пришибленные, стояли посреди комнаты мужчина и женщина, готовые к бегству. Помимо чемоданчика и кейса при них оказались обернутые бумагой клетки, в которых они пытались вынести особенно ценные экземпляры крыс.

– Вон они, крысы, смотрите! – указав на клетку, крикнула Зоя Редькина.

Директор машинально посмотрел туда, куда указала Зоя, – и от неожиданности отшатнулся. Он никак не ожидал увидеть, как две стоящие на задних лапах крысы, протянув передние лапы сквозь металлические решетки, яростно рвали бумагу, которой была обернута клетка. Им тоже хотелось видеть, что без них на белом свете происходит.