Склад

Фуру Алексея начали загружать перед самым обедом. Он, как и было заранее обговорено, захватил с собой пустую коробку, в которой должен был пересекать границу Артем. После половины загрузки работники склада наполовину закрыли ворота, и ушли на обед, оставив у ворот охранника, которым и оказался Линник. Артем проговорил в рацию:

– Я на ноль-тридцать [13] и меняюсь на седьмой пост.

Седьмой пост был «блуждающим», то есть предполагался обход территории. Линник вышел на улицу в «курилку», где недалеко стояла фура Алексея. Дойдя до его машины, якобы осматривая территорию, Артем незаметно подошел к прицепу. Между ним и закрытыми воротами было небольшое пространство, куда Артем втиснулся и попал в фуру. Найдя и разложив пустую коробку, он влез в нее и стал ждать.

13

Покурить.

После обеда в машину догрузили оставшиеся коробки, водитель закрыл прицеп, и фура поехала в Белоруссию.

Артема Линника уже не интересовало, что происходило на складе, когда его там не обнаружили. Главное, он сделал первый шаг к другой жизни. Теперь назад пути нет: кто смотрит в прошлое, тот туда и уходит…

Через некоторое время фура остановилась, Алексей открыл прицеп и выпустил Артема:

– Скоро таможня. Отдохни немного, а потом я упакую коробку.

На таможне Артем так долго сидел в неудобном положении, что болели все мышцы. Но была цель, которая помогала преодолевать любые трудности.

Таможенник попросил открыть прицеп и внимательно осмотрел внутреннее пространство.

– Закрывайте, – после этих слов Линник облегченно вздохнул и «провалился» в глубокий сон.

Очнулся, когда Алексей открывал прицеп фуры.

– Ну, ты як, жывы яшчэ [14] ?

– Не уверен, – попытался пошутить Артем, выбираясь из коробки.

– Границу мы пересекли. Залезай теперь в кабину. Повезу тебя к моей бабуле. Там у нее и переночуешь (я ее предупредил насчет тебя), а потом – в Россию.

14

Ну, ты как, жив еще? (белорус.)

– Спасибо тебе огромное, – Линник с благодарностью отдал водителю обговоренную сумму.

– Оставь себе немного, дорога предстоит еще долгая, – Алексей вернул немного денег.

– Спасибо еще раз.

По дороге Алексей рассказал, что они едут в деревню Демьянки Добрушского района Гомельской области.

– Деревня эта нежилая, – пояснил он, – всего двадцать пять дворов, из которых жилых только один – моей бабушки, Старовойтовой Алены Дорофеевны. Демьянки попали после Чернобыля под выселение, а моя бабуля уезжать не захотела: куда, говорит, мне на старости лет уезжать из родной деревни? Так и осталась. Телефон есть, телевизор – тоже, продукты мы с братом привозим (он в Гомеле живет). Да и сама земля в деревне историческая: исследователи нашли две стоянки эпохи неолита. Имеется в Демьянках и древнее курганское кладбище – захоронения радимичей [15] . Так-то вот…

15

Радимичи – союз восточнославянских племён, расселившихся в междуречье Днепра и Десны. Платили дань Хазарскому каганату. Около 885 подчинены князем Олегом, в 984 окончательно покорены князем Владимиром I Святославичем. В 11 – начале 13 вв. жили в Черниговском и Смоленском княжествах. Утратили своё племенное наименование, с 1169 в источниках не упоминались.

Было видно, что Алексей очень гордится своей малой Родиной. За разговором об исторической деревне Демьянки попутчики доехали до места назначения.

– Вот, бабуля, это Артем, я про него и говорил.

– Проходите в дом, что на пороге-то стоять? – приветливая маленькая старушка расцеловала своего внука и провела в дом, – садитесь за стол, с дороги устали, поди.

Поев, водитель произнес:

– Ну все, бабуль, мне ехать нужно – еще машину разгружать. А ты, – обратился он к Артему, – слушай бабушку. Она тебе объяснит, как пересекать границу.

– Все объясню, не переживай, Алеша, езжай с Богом.

Когда Алексей уехал, Линник спросил:

– Алена Дорофеевна, а не скучно Вам одной в глухой деревне?

– Да какой там, милок. У меня же огород, живность всякая – котики, собачки, куры, коза. Где уж тут скучать? Дети и внуки приезжают.

– Алексей рассказывал, что Демьянки – историческое место.

– А ты иди пока погуляй и посмотри тут все. С середины девятнадцатого века Демьянки стали владением Герардов. Николай Герард [16] усадьбу здесь построил в псевдорусском стиле. Поди, посмотри.

16

Герард Николай Николаевич – русский государственный деятель, брат Владимира Николаевича Герарда. Родился в 1838 г. При введении в действие судебных уставов 1864 г. был избран мировым судьею в Петербурге и после О.И. Квиста был председателем петербургского мирового съезда, позднее – обер-прокурором 4 департамента Сената, старшим председателем варшавской судебной палаты, сенатором, в 1884 – 86 годах главноуправляющим учреждениями Императрицы Марии. В 1905 году назначен генерал-губернатором Финляндии; управлял ею в примирительном духе; при нем введен в действие новый сеймовый устав 1906 г. Когда обострилась реакция, он должен был оставить этот пост (1908); ныне не присутствующий член государственного совета.

* * *

– Завтра поутру, – начала рассказывать Алена Дорофеевна, когда Артем вернулся с осмотра местных достопримечательностей – отправишься в путь. Пойдешь по левому берегу реки Ипуть [17] , никуда не сворачивая. Там пешеходом несложно границу пересечь. Будешь идти, пока не доберешься до села Добродеевка. село большое, рядом с границей. Это уже Брянская область. Пойдешь там вот по этому адресу – кавалер мой там раньше жил. По молодости бегали друг к другу. А потом я замуж вышла – детки, внучата. Да и он женился вскоре. Умер давно.… Сейчас там дочка его живет – я ей позвонила и предупредила насчет тебя. Переночуешь у нее, а оттуда – в Вышков. На поезде доедешь до Брянска, а потом уж – куда хочешь.

17

Ипуть (белор. Iпуць) – река в Могилёвской области Белоруссии, Смоленской и Брянской областях России, Гомельской области Белоруссии, левый приток реки Сож (впадает в Гомеле). Река сплавная, в низовьях судоходна.

Артем печально произнес:

– Да не знаю я, Алена Дорофеевна, куда и ехать-то. Работы нет, дети остались в Украине, с женой развелся. Никто меня в России не ждет.

– Так чего же ты туда рвешься?

– К Верославе, – проговорил Линник, думая о ней.

– К возлюбленной, что ли?

– Да не возлюбленная она мне. Сердце рвется к ней, но …

– А что тебе терять-то? Езжай к ней, – посоветовала бабушка, – и имя какое редкое – Верослава. Редкое имя… Фамилия-то у нее есть?

– Туманова, – ответил Артем.

– Это внучка Мелании, что ли? – удивилась Алена Дорофеевна.

– А я не знаю, – смутился такому неожиданному повороту событий Артем, – Верослава, я знаю, родилась в деревне Буховое Чаплыгинского района Липецкой области.

– Ну, тогда точно – внучка Мелании Тумановой, – улыбнулась бабушка, – видишь, как оно все складывается? Мы с Меланией выросли вместе – она с Демьянок, как и я. А как поехала она учиться – познакомилась со своим будущим супругом. Вот и уехала к нему. С тех пор и не виделись.

– Умерла она давно, – вспомнил Артем слова Верославы.

– Так это и понятно – возраст-то у нас.… Ох, сильная ведьма была Мелания уже в те годы.

– Так и Верослава тоже.

– Не удивительно.

* * *

Наутро Артем отправился в путь тропами, какими наказала идти Алена Дорофеевна. Все рассказала бабушка: как ориентироваться, где сворачивать. Через несколько часов его уже встречали в Добродеевке.

– А куда теперь ты собираешься? – спросила дочь бывшего кавалера Алены Дорофеевны. Она никуда не стала уезжать из деревни – так и жила здесь со своим семейством.

– Да не решил еще.

У Линника еще с Демьянок начала выстраиваться цель путешествия. Даже не цель – какое-то смутное, едва уловимое желание: он хотел поехать на Родину Верославы, своими глазами посмотреть, где она жила.

– В Липецкой области есть деревня Буховое (это в Чаплыгинском районе). Поеду, для начала, туда. Не подскажете, как добраться?

– Подскажу, конечно. До Вышкова завтра тебя мой сын отвезет на машине. Оттуда доедешь до Брянска. Там пересядешь на другой поезд, который следует через станцию Раненбуг – это и есть город Чаплыгин. А там уж автобусы местные ходят.