Сколько стоит небо

– И чем тебе не нравится этот костюм? Отличный камзол стального цвета, тебе вполне идёт. Так, быстро поднял свою тушку с кровати и собрался за пять секунд. Жду тебя за дверью. Не пойдёшь - переодену сам и потащу силой, - грозно сверкнув очами, Леон вышел, хлопнув напоследок дверью.

И ведь этот, в отличие от Дельвига, мог и переодеть, и потащить. Причём сам при этом нисколько не запыхался бы - на что ему магия?

– Ну и зачем мне идти?
– фыркнул я, когда вышел в коридор, где меня ждал Леон.

– Ты должен быть на виду, забыл?
– Принц покосился на впопыхах одетый камзол, но ничего по этому поводу говорить не стал.

Нет, правда, уж лучше бы я не соглашался на всё это и сидел себе сейчас тихонечко в башне Всадника, изучая что-нибудь этакое. Но чего плакать о пролитом молоке? Сделанного не вернёшь. Так что будем, им всем на зло, идти дальше.

В зале собралась не только вся школа. Похоже, что приглашены были также родители или другие родственники. Играла тихая музыка, шли разговоры, был слышен негромкий смех, несколько пар кружились в танце. Яркий свет заливал зал. Он ослеплял, не давал рассмотреть людей в разнообразных костюмах. Но через минуту глаза уже привыкают и перестают слезиться от обилия света.

Странно я себя ощущаю в местах, где много людей. Не по себе мне становится. Хочется забиться в угол, закрыться от всего. Но если я отойду в сторонку здесь, то ко мне будет подходить каждый второй, спрашивая, а что это эльфик скучает рядом со стеночкой.

– А, тебе всё-таки удалось привести его!
– Радостная Ан спешит навстречу мне.

Постойте. Что забыла тут она? Хотя, всё предельно ясно и просто.

– Лир, позволь представить тебе леди Анхель.
– Слова Леона только подтвердили мою догадку.

Моей сопровождающей была никто иная, как Верховный маг всего Сайрата. Нет, ну а кто бы сомневался? Только вот странно всё это, что обо мне так заботятся. Слишком уж много внимания к одному несчастному эльфу, который захотел стать Всадником. Ведь они могут взять любого такого с улицы! Ну да, не любой с улицы будет иметь крылатую душу. Не любого можно сделать Всадником. Это как с магическим даром. Хотя нет, неправильное сравнение. У нашего народа каждый третий имеет магические способности. А вот с крылатой душой совсем не так. Даже среди людей Всадники встречаются реже, чем маги.

– Не передумал ещё в алхимическом кабинете работать?
– Девушка весело подмигнула мне.

– А куда я денусь? Пари проиграл, значит придётся, - развёл я руками.

Скорей бы. Скорей бы всё это закончилось. Сколько будет длиться этот бал? Час? Два? Три? Или до самого упора, до времени отбоя? И можно ли уйти раньше? Надо было сопротивляться. Как-то легко я согласился.

– Так, быстро говори, с чего у тебя такая кислая мина?
– Анхель грозно посмотрела на меня, отводя в сторону.

– Всё в полном порядке, - вымученно улыбнулся я.

– Ты не привык к подобному?
– догадалась волшебница.
– Что ж, огорчу тебя, придётся привыкать. Я не думаю, что Йенем или Ксавьер упустят возможность показать всем первого эльфа Всадника. Ты, кстати, лучше не стой в сторонке, как белая ворона, а пригласи какую-нибудь девочку на танец.

– Он танцевать, небось, не умеет, - оскалился подошедший к нам Леон.

Наверное, принц ожидал, что я сейчас вспыхну и со словами "Это я-то не умею танцевать?!" приглашу кого-нибудь ему на потеху. Увы, я на подобные подначки уже привык не реагировать. Так что просто пожал плечами и ответил:

– Возможности научиться не было.

– Так теперь появилась, - хмыкнул принц.
– А давай уговор? Ты ведь видишь, как танцуют другие? Это вальс, ничего сложного в нём нет. Сможешь повторить - обещаю, что не буду насильно вытаскивать тебя на подобные вечера. Не сможешь, тогда придётся ходить на каждый бал и учиться.

И снова он пытается взять меня на слабо. Но слишком уж заманчивый приз победителя, чтобы отказаться от такого уговора. А то ведь, даже если и откажусь, он мне покоя точно не даст и будет не только со мной фехтовать, но и учителем танцев заделается.

И кого мне приглашать? Ясно, что с более старшими мне ничего не светит, хоть и поглядывают они на меня из-за вееров томными взглядами. Отдавлю им ноги - стану предметом сплетен, которые мне сейчас позарез как нужны, ага. Тогда, получается, нужно приглашать кого-нибудь со своего курса. Дельвиг разговаривает с Ниной, и, похоже, у них там очень важный спор о чём-то, так что не буду мешаться. Йрен находится под опекой брата, который вряд ли пустит к ней какого-то эльфа. Остаётся только Урсула, скромненько стоящая в стороне. Тоже, что ли, многолюдные места ей не нравятся?

Урсула посмотрела на мою руку с сомнением, но от приглашения потанцевать не отказалась. Только мило так покрылась румянцем, сделала страшные глаза и сказала, что может и ноги отдавить, ибо танцует ещё плохо. На что я, попытавшись её успокоить, отшутился, что танцую вообще впервые. Не считать же два притопа, три прихлопа в детстве во дворе поместья под дудочку нашего конюха за танец?

Но, вот беда, когда мы вышли к остальным парам, вальс уже закончился, и началось нечто другое, совершенно на него не похожее. Пришлось по ходу дела понимать, что да как. И не сказать, что получалось всё легко и прекрасно, но весело отчего-то всё же было. Ну и что с того, что мы чуть не сбили другую пару? Что с того, что мне несколько раз отдавали левую ногу? Что с того, что на нас смеющихся косился весь зал? Зато потом танцевать начали все, а не несколько парочек, как вначале. И началось всё с Дельвига, который потащил танцевать Нину. Потом присоединился Леон с какой-то неизвестной мне девушкой. И так потихоньку, полегоньку, но танцевать стали все. И уже не что-то чопорно-размеренное, а весёлое и быстрое, кто как мог и что умел.

Следующий день не задался с самого раннего утра. Подъём, организованный нашим куратором и старостой, состоялся в семь часов утра. Поначалу я не обратил никакого внимания на тихие шаги за дверью, но когда вдруг раздался крик: "Пожар!", а за ним непонятный то ли вой, то ли свист, я готов был убить всех. Мне даже плевать было, что я могу заживо сгореть. Хотелось спать, но проклятый шум за дверью и яростные попытки Дельвига вытащить меня из-под одеяла не давали мне этого сделать. Как оказалось позже, такой подъём был в порядке вещей для первого учебного дня. Ожидалось, что все ученики тут же выпрыгнут из кроватей и соберутся внизу, где каждое утро ровно в семь часов утра проводилась перекличка. Зачем, я понял лишь после, когда узнал, что некоторые из учеников любят ночевать в городе, а это строго-настрого запрещено. Вот и сделали такую меру. Мол, либо возвращаешься до девяти - после уже закрывались ворота, а открывались они после завтрака, - либо получаешь по шее, потому как тебя не было на перекличке.

Мы с Дельвигом выползли во двор последними. И пока шли по лестнице, мой рыжий товарищ всё удивлялся, почему это ни дыма, ни огня не видно. Всё было бы смешно, если бы не хотелось спать.

Перекличка заключалась в том, что, услышав своё имя, нужно было поднять руку и громко крикнуть либо "я", либо "здесь". И я чуть было не проспал своё имя. И ведь проспал бы, да только мои одноклассники радостно так загоготали, когда называющий в пятый раз попробовал произнести моё имя правильно, но каждый раз ошибался то в одном слоге, то в другом. Ведь запомнили же, что я на дуэль вызову, ибо считаю подобное оскорблением. Интересно вот, если я говорил всё это в шутку, придётся ли мне выполнять своё обещание или нет?