Сколько стоит небо

Где-то через три часа, когда я уже перестал бездумно играть сам с собой и стал продумывать Схемы игры, уловки и множество различных хитростей, в комнату заглянул Сильван. Похлопал на меня глазами, сказал, что время уже позднее и стоит отправляться спать. Я на него шикнул и отвернулся обратно к доске. Слуга вышел, но через десять минут вернулся с недовольным заспанным хозяином, который поднял меня за шкирку и встряхнул пару раз, отчего я чуть не выронил чёрную королеву из рук.

– Я тебе эту игру для чего показал? Чтоб ты ночами не спал, да? А ну быстро в постель! Тебя завтра начало практики ожидает, а ты тут полночи играешь в шахматы. Молодому растущему организму нужен здоровый сон! Так что либо отправляйся спать, либо я шахматы у тебя отбираю.

Под суровым взором чародея я быстро собрал шахматы в коробочку и бегом отправился в свою комнату. Как не велик был соблазн продолжить разбираться с этой игрой и там, но Нейвир действительно был прав. Завтра у меня первый день на работе, а я, вместо того, чтобы выспаться нормально, сижу и играю в шахматы.

Уснул я с мыслью, что завтра непременно смогу обыграть своего куратора.

Десятое действие

Монстры, монстры! Вы всё готовы списать на чудовищ?

Великий князь Вальдемар

Наутро я еле смог разлепить глаза. И встал, похоже, раньше всех в этом доме. Но я твёрдо решил, что режим буду соблюдать в любом случае, как бы мне ни хотелось бросить все тренировки и дрыхнуть до полудня. И ведь я вполне себе мог это позволить - моя работа была в основном во вторую смену, так что утром я мог делать всё, что душа моя пожелает.

А желала моя душа раннего подъёма, холодного душа и усиленных тренировок. Вопреки разуму, который твердил, что это законные каникулы, на которых можно отоспаться, отъесться и отдохнуть. Увы, голос разума почему-то был загнан в самый дальний и тёмный уголок, да там и оставлен. И даже не знаю, почему так вышло.

За завтраком Нейвир с кислой миной смотрел на бодрого меня, пытаясь понять, как это чудо, которое легло спать во втором часу ночи, может так сиять радостью и фонтанировать энергией. Но голову ломать над этим вскоре ему надоело, а спрашивать в лоб не позволяла гордость. Поэтому завтрак прошёл в полнейшем молчании. И если бы не шум вилок-ложек, то, наверное, можно было бы расслышать, как просыпается город. Потом мой куратор долго силился понять, с чего это мы поднялись в такую рань, тогда как до смены оставалось ещё три-четыре часа.

Первые несколько дней в следовательском отделе не отличались особым разнообразием. Нам выделили отдельный кабинет с двумя столами, небольшим засаленным окошком и забитыми пыльными папками шкафами. Нейвир смотрел на это философски, но я подобного стерпеть не мог. Накричать на своё начальство я тоже не имел возможности. Поэтому пришлось закатать рукава, выгнать мага прочь из кабинета и начать уборку. Остальные работники отдела смотрели на снующего туда-сюда с ведром воды эльфа ошарашенными взглядами, но поскольку начальство молчало, то и они не осмеливались говорить что-либо против. А вот старушка, работающая здесь как уборщица, готова была меня на руках носить. Потому что этот кабинет раньше не использовался, так сейчас ей бы пришлось выскребать всё там. Но раз уж за это дело взялись... А Нейвир, тоже воодушевившись и решив помочь, взялся за сортировку документов. В итоге у нас оказался чистый кабинет, уже не заваленный бумагами. Начальство это решило исправить, и уже вечером на наших столах снова можно было лицезреть стопки папок.

– А я тебе говорил, что на нас повесят бумажную работу, - недовольно засопел чародей.

Так прошло четыре дня. Я вымотался с этими бумагами до такого состояния, что стал вставать намного позже. К тому же приходилось брать часть работы на дом и сидеть с ней до поздней ночи. Сильван смотрел на всё это с постной миной, но ничего не говорил, когда мы просили ужин в кабинет в час ночи или около того. А других слуг, кроме молчаливого тихого эльфа, я не видел. Похоже, что он был единственным и неповторимым в этом доме.

Занятия шахматами, к моему разочарованию, пришлось отложить на неопределённый срок. Но ничего сделать я с этим не мог - было слишком много другой работы. Причём помогать мне Нейвир нисколько не обязан был. Он ведь куратор и в его обязанности входит следить, чтобы я не отлынивал от практики. Или если у меня возникали какие-то вопросы, он должен был помочь мне с ними. А маг вместо этого всеми силами помогал мне. И без него я бы точно потонул подо всеми этими бумагами. Наверное, эти материалы хранились специально для того, чтобы заваливать новичков.

На пятый день поступил очередной вызов. Мы по привычке не обратили на него внимания, вернувшись к завалам на столах. Но Нейвир вдруг поднялся, вышел на пять минут и вернулся, сверкающий как начищенный золотой. Оказывается, на новое задание посылали именно нас.

– Подымайся скорей! Тут такое случилось, такое!..

Понять, что же случилось, я так и не смог - Нейвира разговорить не удалось, или же он просто не знал, что произошло. Скорее всё-таки второе, потому что его буквально распирало от любопытства. Мне, если честно, тоже было интересно узнать, в чём заключается работа следователя. На всякий случай я захватил небольшой блокнот и карандаш, чтобы записывать всё самое важное. Пометки потом помогают собраться с мыслями. Да и Нейвир, наверное, будет читать небольшие лекции, которые хотя бы тезисно, но следует записать.

Убийство - а вызовы чаще всего были только по этой причине - произошло в порту. Точнее тело было найдено на берегу, среди рыбацких лодок. Вокруг уже стали собираться люди, пытаясь выяснить причину, по которой место было оцеплено городской стражей. Нейвир еле протиснулся к офицеру, я же предпочёл постоять пока в стороне. На меня внимания никто не обращал, поэтому я осмелился подойти к прикрытому белой тканью телу. Приподнял простыню и чуть не вскрикнул. Тут меня резко развернул какой-то солдат и хотел было накричать на невесть откуда взявшегося на месте преступления эльфа, но, увидев моё лицо, вдруг отшатнулся. Вовремя подоспел Нейвир и за шиворот оттащил меня в сторону. Дышать разом стало тяжело, а стоило закрыть глаза, как... как... перед глазами снова и снова возникало изуродованное до неузнаваемости тело. Вернее даже будет сказать его верхняя половина.

– Спокойно. Посчитай до десяти и не смей думать о чёрной кошке, - сказал волшебник и вернулся к разговору с офицером.

Какой ещё чёрной кошке? Это только потом я понял, что таким образом Нейвир отвлёк меня от мыслей о мертвеце. Если тебе говорят о чём-то не думать, то ты всенепременно начинаешь об этом размышлять. Вот и я ещё минут пятнадцать никак не мог выкинуть из головы чёрную кошку и пять её котят, которые вдруг тоже пришли мне на ум. И, придя в себя, опять отправился разглядывать тело. Признаться честно, я такого просто не ожидал, поэтому-то и не смог удержать себя в руках. Подумаешь, мертвец... точнее его половина. Подумаешь, вывалившиеся на песок внутренности. Подумаешь, разодранное в клочья лицо...

– Мелкий, ты уверен?
– обеспокоенно посмотрел на бледного меня Нейвир.

– Да. Я не успел кое-что рассмотреть в первый раз.

– Может, скажешь мне? Я не думаю, что...

– Я сам, - мотнул головой я, делая решительный шаг к белой простыне.

– Я сам!
– хохотнул чародей.
– Какой уже большой и взрослый э...
– увидев моё лицо, он непроизвольно вздрогнул, - ...льф. Нашёл, что искал?

– Посмотрите на его пальцы, - прикрыв глаза, я отошёл подальше.
– Стражники, наверное, посчитали этого несчастного за рыбака. По одежде или лицу не понять - состояние и того, и другого, мягко говоря, не очень. А на пальцах следы от колец. Так что вряд ли это труп обычного горожанина. Вельможа какой-нибудь. А любая такая пропажа очень даже заметна.