Сколько стоит небо

– Так, запоминай, ты - служанка уважаемого господина Зорута. Тихая, скромная служанка. Понял?

– А почему не слуга?
– возмутился я, разглядывая разложенное на моей кровати платье.

В этот момент в комнату заглянул Сильван, оповестивший, что прибыл некий важный гость. Нейвир махнул рукой, мол, приглашай его сюда. И каково же было моё удивление, когда в комнату вошёл сверкающий улыбкой до ушей Йенем.

– Здрасте, - оглядел он меня, Нейвира и приготовленное платье.
– А что вы тут делаете?

– Готовимся к очень важной операции, - буркнул я, поспешно убирая платье с кровати и пододвигая королю свободное кресло.

– О! А с вами можно?

– спросил Йенем, усаживаясь на предложенное место.

Мы с Нейвиром переглянулись.

– А он нам ничего не испортит?
– шёпотом поинтересовался я, косясь в сторону правителя.

– Не должен, - прошептал в ответ чародей.
– Он отличается умом и сообразительностью, так что встревать не будет. И, вообще, тебе какое дело? Это дополнительная головная боль для группы захвата. Твоё дело узнать, когда и где будет проводиться следующий сбор, чтобы мы могли подготовить место. Ну и, само собой разумеется, помочь нам изнутри.

– Эй, а ничего, что отличающийся умом и сообразительностью всё прекрасно слышал?
– подал голос король, недовольно поглядывая в нашу сторону.
– И да, я бы не отказался поучаствовать в захвате. Только кого мы захватывать будем?

Пришлось ему рассказывать, по какому поводу меня наряжают в платье. И ведь король согласился, что в роли служанки мне будет лучше! Мол, слуга-эльф выглядит как-то подозрительно, а вот служанка... Я без зазрения совести кинулся в них подушками, потому как сидел на кровати и снарядов потяжелее поблизости не нашлось. Снаряды попали точно в цель, но ни чародей, ни король ржать над покрасневшим до кончиков ушей мной не перестали. Наоборот, чуть из кресел не повываливались. Дружно встали, сказали, чтоб я переодевался, попросили сообщить, когда можно будет заходить, и вышли, продолжая похихикивать.

Переодевался я долго, минут двадцать. И все эти юбки, завязочки на корсете и чепчики уже в печёнке моей сидели, когда мне наконец удалось влезть в платье. А ведь это наряд простой служанки! Через что же приходится проходить аристократкам? Хотя им помогают наряжаться, как я слышал. А ещё уважение к девчонкам с моего курса резко подскочило. Правда, в школе у всех была одинаковая форма, но всё равно! В обычное время они же носили платья?

Зашедшие Нейвир и Йенем долго на меня смотрели, уронив челюсти на пол. Потом повалились туда же, начав долго и беспрерывно хохотать. Промелькнувший в коридоре Сильван обозрел эту картину недовольным взглядом, посмотрел на меня и поспешил скрыться от греха подальше. Ну и слава богам! Смеющегося над моим видом сородича-эльфа моя психика вряд ли бы выдержала.

– Всё... всё! Прекратили. Нам... ой, не могу!.. Нам ещё работать надо!
– всё ещё мелко хихикая, поднялся с пола Нейвир и помог встать королю.
– Жаль только, кристаллы Памяти у меня закончились. Ой, жалко-то как.

– У меня есть, - отозвался Йенем.
– Даже два экземпляра, так что держи. Покажу потом Тиссару... ой, хах! Я уже представляю его вытянутое лицо.

Я, топнув ногой, напомнил этим двоим о своём существовании.

– Спокойно. Ты выглядишь шикарно! Никто и не заподозрит, что ты - мальчик. Главное только волосы получше уложить, и будет просто блеск!
– вновь захихикал король.

– Я хотел вас спросить, ваше величество, - мило оскалился я, отчего Йенем чуть не выронил из рук небольшой кристалл и торопливо спрятал его в карман.
– А что это вы тут забыли?

– Ну, у тебя практика скоро заканчивается. Я тебя хотел на летних каникулах забрать в столицу, раз уж на зимних не вышло. И там будет Тиссар!
– поспешил добавить он, сразу предвидя все мои отказы по этому поводу.

– Только дай нам с заданием-то покончить, а потом я ему подпишу бумагу о выполнении практики, и езжайте вы на все четыре стороны.

– А ты сам-то как? Не поедешь с нами?

– А можно?
– с явным сомнением полюбопытствовал Нейвир.
– У меня дел невпроворот, а ты тут ко мне со своими поездками в столицу лезешь! И, вообще, вдруг он захват не переживёт? Чего загадывать на будущее? Эй, мелкий, слышал? Не будешь осторожным - поймают, и поминай как звали.

Один бог мне уже говорил, что следует быть осторожнее. И что-то мне подсказывает, что нужно прислушаться к этому совету.

Двенадцатое действие

Нет ничего страшнее эльфа в юбке!

Йенем I Харидан, Радужное Пламя

– Итак, всё запомнил?
– Мы шли по трущобам города, по направлению к входу в катакомбы, где был назначен совет контрабандистов. В следующий раз он должен проводиться в другом месте - каждый раз оно менялось. И обсуждался выбор нового места сбора непосредственно на самом собрании.

– Слушайте, а мы не можем отловить их сейчас? Ведь знаем же, где они засели!
– Юбка сильно мешалась мне при ходьбе. Вернее даже сказать беге, потому что ноги у моего куратора были длинные и ходил он быстро, поэтому мне, чтобы поспевать за ним, приходилось чуть ли не бежать.

– В катакомбах неудобно. Разбегутся, а потом лови их по всему городу. Тебе сейчас важно узнать, кто у них там самый главный. Ну и планы кое-какие вызнать. Передатчик не забыл?

– Нет.
– Я поправил заколку-артефакт над ухом, придерживающую чёлку.
– Я тут узнать хотел, почему вы прибегаете к магии только в крайнем случае?

– Хм, - Нейвир огляделся по сторонам и взял меня под локоток, - знаешь, тебе скажу, потому что доверяю. Понимаешь, я на четверть демон, поэтому... ну, как сказать...

– Я понял, - кивнул я.
– Демоническая магия сильно заметна, поэтому вы предпочитаете не пользоваться своими силами.

Надо же! Никогда бы не подумал, что Нейвир на целую четверть демон. Но всё равно какой-то бред выходит, если смотреть по числам. Когда там последние нашествие демонов было? Целых две тысячи лет назад! И сколько тогда Нейвиру лет? Этот вопрос и задал ему я.

– Это в книжках написано, что последний прорыв ткани реальности был две тысячи лет назад. А на деле... ты ведь читал про Тифаальские земли? Ну вот, примерно в войну магов случилось небольшое, но нашествие демонов. Некоторые даже сумели остаться и замаскироваться под людей. А насчёт способностей... Да враки это всё, что природа магии всегда заметна. Магия и в Пустоши магия. И не важно, кто ей пользуется. Определить можно только по заклинаниям, и то сейчас часть эльфийских переняли люди, так что уже сложно сказать, кто накладывал заклятье - эльф или человек. А мои способности... скажем так, они не очень стабильны, поэтому я на всякий случаю перестраховываюсь, понятно?

Я снова кивнул. А спрашивать что-либо ещё было поздно - мы уже пришли. В небольшой подворотне на земле оказался люк, на котором красивыми вензелями были буквы, вызвавшие мою кривую усмешку: "Nara Elg".

– Ты чего развеселился, мелкий?
– поинтересовался Нейвир.

– Они думали, что по-эльфийски написали название города? Тут написано "Морская Звезда".

– А разве не так переводится название города?
– озадаченно почесал затылок маг.