Сколько стоит небо

Тиссар улетел, не попрощавшись. Я услышал, как взмахнула крыльями Аршарес, как поднялась в воздух. Заметил, как сапфировая тень промелькнула за окном. И - ничего. Навалилась привычная тишина. Лишь тихие отзвуки птиц в лесу доносились до моего слуха. Я отложил книгу в сторону, подошёл к окну. Обычно я либо шёл в лес, либо в библиотеку, когда Тисс улетал на задание. Сейчас же не было настроения ни сидеть за книжками, ни бродить среди деревьев, в поисках не пойми чего. Можно было заняться уборкой, но это я делал вчера. Сомневаюсь, что за ночь пыль успела появиться вновь.

Облокотившись на подоконник, я убрал занавески назад и встал на цыпочки. Башня стояла невдалеке от дороги, но вместе с тем в лесу. Лес, с высоты моей комнаты, походил на легонько волнующееся зелёное море. А там, за изумрудного цвета полоской, виднелась другая - тёмная, отсекающая лес от пшеничных полей. Дорога. Вдруг, краем глаза, я заметил движение на ней. Тёмная точка двигалась сюда. Я упёрся ладонями в камень, приподнявшись чуть выше, прищурился, стараясь разглядеть того, кто спешил сюда. Хотя, с чего я вдруг решил, что путник направляется именно к башне гонца?

Со стороны дороги мелькнул огонёк, будто бы кто-то использовал такое же зеркальце, как и у... Я знаю этот сигнал! Так сигналил Тиссар, когда пролетал мимо башни. Если один раз, то я должен был убрать тренажёры с взлётной площадки, чтобы Аршарес могла приземлиться. Два, если Тисс сначала должен был посетить магистрат, то есть у меня было порядка двух часов, чтобы подготовиться к его возвращению. И три раза, гласившие: "Срочное письмо, мне придётся лететь дальше".

Направляющийся сюда просигналил три раза. Это означало, что у него имеется срочное послание.

Я, наконец, смог разглядеть очертания того, кто подал сигнал. Он двигался довольно быстро, да и размеры точки позволяли распознать, что это всадник. Но почему письмо доставляют подобным образом? Обычно Тиссар всегда прилетал к магистрату Тортвента - ближайшего к нашей башне города, входящего в рабочую зону моего учителя. Или письмо столь важное, что о нём не должны знать в магистрате? Ведь Тисс - королевский гонец. Он никогда мне о своей работе не рассказывал, но многое можно было понять и самостоятельно.

Мне до жути хотелось отправиться навстречу человеку, спешившему сюда. Но я понимал, что, если он увидит посреди леса эльфа, то, разумеется, отреагирует отрицательно. Уж лучше, если он постучит в дверь, и я выйду. Или лучше не открывать? А, вообще, чего я рыпаюсь? Придёт, увидит, спросит - отвечу, не спросит - промолчу. Скажу, что Всадник временно отсутствует и будет, скорее всего, через пару дней.

Проверив себя в отражении, я накинул сине-красное котарди поверх рубахи, ногтём попытался оттереть непонятно откуда взявшееся пятно на бриджах, пригладил непослушные волосы, показал сам себе язык, проверил, как далеко находится всадник. Вздохнув, я одел мягкие кожаные туфельки - обычно я ходил босиком, особенно летом - и сбежал вниз по винтовой лестнице, прыгая через ступеньку. Спешивший сюда человек должен появиться минут через пять. Но стук в дверь раздался уже через минуту. Или пять минут пролетели так незаметно?

Я повернул ключ в двери, быстро её открыл, вышел наружу и закрыл за собой. Одним из правил Тиссара было не пускать никого постороннего внутрь башни. Я поднял голову вверх, чтобы рассмотреть этого "постороннего".

Парень лет двадцати пяти, с короткими пепельными волосами, удивлённо смотрел на меня. Он держал тёмную лошадь под уздцы. Бока животного тяжело вздымались. Похоже, что этот человек очень торопился сюда. Но зачем?

– Здесь ли обитает королевский гонец Тиссар Ирди?

– Он рассматривал меня пристально, изучающе, будто бы взвешивая на весах каждую частичку моего тела.

От этого рассматривания мне стало не по себе. Я отвёл взгляд в сторону, но заметил краешком глаза, как самодовольно усмехается прибывший. Слегка улыбнувшись, я с лёгким поклоном ответил:

– Здесь, сударь. Только он сегодня утром отбыл к магистрату. Если у вас для него письмо или сообщение, то я могу передать.

– Никогда бы не подумал, что Ирди переплюнет Анхель с её магическим автоответчиком. Только подумать, живой эльфёнок в роли дворецкого!
– изумлённо пробормотал себе под нос парень, но, заметив мой оскорблённый вид, приветливо улыбнулся: - Извини, извини. Ты не дворецкий, да? И не автоответчик. Дай угадаю, ты - ученик Тиссара? Он что-то упоминал о тебе. Тебя ведь Лир зовут, да?

– Лираэриталь тогг'Саэрльх Нимуэ, - спокойно поправил его я, скрестив руки на груди.
– У вас письмо? Или устное сообщение? Или вы боитесь, что я не передам? Или передам, но не то?

– О!
– воскликнул парень, заслышав моё имя, и важно закивал.
– Великий дом Нимуэ. И не менее великая его ветвь - Саэрльх. Помнится, в бойне при Хель твои предки сильно прижали хвост городским войскам. Если бы не барон. Демоны, постоянно забываю его имя!

Я непроизвольно дёрнул ухом. Бойня. Он сказал не битва, а бойня. Подняв на него глаза, я прищурился, под действием эмоций подавшись вперёд.

– Вы сказали, в бойне при Хель?

– Ну да, в битве при...

– Нет, вы сказали в бойне. Вы были там, не врите, не увиливайте от ответа. Я знаю, что вы мне ничего не должны, что вы мне ничем не обязаны. Но вы сказали бойня. И именно поэтому я пришёл к выводу, что вы были там. Только очевидцы называют её так!

Пепельноволосый не ответил. Молчал, сжав губы в тонкую полосочку, не произнося ни звука. И смотрел, смотрел долгим цепким взглядом на меня. А я только сейчас понял, что всё то время, которое он смотрел на меня, я старательно пытался подобрать слово, чтобы описать цвет его глаз. Не тёмные, вроде бы светлые, близкие к выцветшему голубому, но в то же время к янтарному, зелёно-изумрудному, красному или тёмно-сапфировому, прямо как чешуя у Аршарес. Эти глаза, они...

– А ты был там, мальчик?
– Голос, нарушивший тишину, прозвенел натянутой струной, эхом отозвавшись внутри меня.

– Не был, - покачал головой я, сказав, как отрезав.

Не хочу я продолжать этой темы, хоть и сам её начал. Язык мой - враг мой. Тиссар частенько ругал меня, потому что я сначала говорил и только потом думал. Хотел высказать догадку, получить похвалу за свою правоту. Но ошибся. Да, я ужасно анализирую ситуацию. В этом Тисс прав. Да и стоило ли говорить о подобных вещах, да ещё подобным тоном с этим незнакомцем?

– Слушай, Лираэриталь, может, впустишь меня внутрь? Я с дороги, голоден и с ног валюсь, а ты меня перед дверью держишь. А ещё неплохо было бы лошадь определить.

– Тиссар запрещает впускать в башню посторонних.
– Я ответил без замешки, сразу же.

– Да знаю я, что он там запрещает. Но может, всё-таки, впустишь, а? А я тебе за это... ну что ты хочешь?

– Назовите причину своего визита.

– Личная встреча с Тиссаром Ирди, владельцем этой башни Всадника, - в тон мне ответил мужчина.