Сколько стоит небо

– Выбрать никак не можешь?

Я подпрыгнул на месте, чуть не перевернув стул под собой. Недовольно зыркнул на наставника, вызвав его улыбку, и вздохнул, соглашаясь. Выбрать было трудно. Двумя книгами были сборники стихов. Не только человеческие поэты были собраны там, но и эльфийские, гномьи, драконьи. Я до этого даже и не знал, что драконы умеют писать стихи. В каждом сборнике были разные собрания, никакое произведение не повторялось, и именно поэтому я и не мог выбрать какой-то конкретный. Ещё двумя были учебники по истории, разных эпох. Причём в одной освещалась также история других стран, а в другой хорошо описывалась война с эльфами - как первая, так и вторая. Последним был учебник по кинематике, с которой я ещё не подружился.

– Бери всё, - улыбнулся Тисс, разглядывая обложки, - я разрешаю. Всё равно они будут пылиться в подвале.

Я кивнул, складывая книги в аккуратную стопочку. Потом надо не забыть положить их. Правда, образовывается дополнительный груз, да и в школе, как мне сказали, была библиотека, но там можно было брать всего две книги одновременно. Поэтому уж лучше привезу своё, чем потом буду мучится, выбирая, какие бы две вещи взять там.

– Ты что-то хотел?
– спросил я у него, закончив выравнивать книги на дальнем углу стола.

Тиссар, державший руки за спиной, широко мне улыбнулся. А потом протянул тонкий изогнутый меч в мою руку длиной, с аккуратно переплетённой кожей рукоятью, в чёрных ножнах. Я не верящими глазами уставился сначала на оружие, потом - на Тисса, всё ещё улыбавшегося.

– Тебе. И не начинай мне тут нокать по поводу дороговизны подарка.
– Он смотрел на меня ожидающе, и я просто не мог не принять этого подарка. Знал, что иначе обижу его.

Дрожащими руками я взял оружие. Пробежался пальцами по рукоятке, ножнам. Что-то было в нём такое, что возмещало всю его кажущуюся простоту. Я не удержался и на чуть-чуть, буквально на полпальца, выдвинул лезвие. В лучах предзакатного солнца по чёрному клинку пробежали зелёные всполохи. Тиссар молчал, ничего не говорил. Давал мне самому понять, что этот клинок принадлежит мне, больше - никому.

Чёрная сталь. Не воронёная, а именно чёрная. В солнечных лучах на клинке, сделанном из этого материала, появлялись свои сполохи, разного цвета. Это - не простое оружие. Это - настоящий эльфийский клинок. Такой должен был появиться у меня в пятнадцать лет.

Я убрал лезвие в ножны, поднял глаза на Тисса, но вопроса задавать не стал. Он и так прекрасно понимал, о чём я сейчас хочу его спросить. Понимал, что мне ни за что не хватит слов, чтобы отблагодарить его, выразить всю свою признательность.

– Это не имеет значения, - улыбнулся мне Всадник.
– Лучше заверни своё новое оружие и положи его в сумку.

– Тисс, я...

Наставник положил руку мне на плечо, заставил посмотреть на него, встряхнув.

– И куда его дену? Сам, что ли, буду носить? Так он мне не по руке. Да и не будет петь для меня этот клинок. Я знаю, какие слухи ходят о вашем оружии. Знаю, что из них - правда. Такие клинки поют только для тех, кто этого достоин. Не хочешь проверить?

Я сжал ножны в руках, кивнул.

– Ложись спать, - твёрдо сказал он. И в его голосе промелькнули нотки, с которыми я не посмел бы поспорить, - нам завтра рано вставать.

Меня разбудили пинком. Я вылетел из тёплой кровати вместе с одеялом, которое значительно смягчило моё приземление. Самодовольный Тиссар наклонился надо мной и, убедившись, что я проснулся, сказал одеваться скорее, потому как через пятнадцать минут мы вылетаем.

– А завтрак?
– протянул я, запутавшись в одной штанине и упав на кровать.

– Проспал ты свой завтрак!
– рявкнул на меня Тиссар, появившись в дверях с сумкой, которую тут же кинул мне.

Я еле успел поймать её, покачнулся, но равновесие удержал и не свалился на пол. И, как поймал, кинулся за Тиссом, обогнал его на лестнице и поднялся первым на площадку.

Сегодня я полечу на драконе!

– Ишь, какой счастливый, - усмехнулся Тиссар, увидев, как я предвкушающее выплясываю рядом с Аршарес.

Дракона сидела на задних лапах и вяло мотала хвостом туда-сюда, видимо, тоже ещё до конца не проснувшись. Она ободряюще мне оскалилась, выдохнула струйку пара и качнула головой.

– Ну, чего стоишь? Взбирайся в седло!

Я, нервно сглотнув, посмотрел на стремя, висевшее в полутора метрах над моей головой. Аршарес, покосившись на меня, рыкнула, пытаясь поддержать. Я сглотнул ещё раз, прикидывая, как бы половчее прыгнуть, чтобы не опозориться перед Тиссом. Ведь, наверняка, очередная его проверка на сообразительность!

Тиссар со вздохом попросил дракону лечь, поднял меня за подмышки и усадил. Я вцепился руками в луку седла, наблюдая за своим наставником. Он запрыгнул наверх одним слитным отточенным движением. Я невольно пригнулся, наклонился вперёд, чтобы не мешаться ему. Тисс поправил сумку, закрепил страховку к специальному креплению и достал верёвку - привязать меня. Когда с мерами предосторожности было покончено, Тисс достал из сумки очки Всадника. Ярко-оранжевые выпуклые стёклышки крепились к специальному каркасу, края которого, прилегающие к лицу, были прорезинены. Очки приделывались к специальному ремешку, с помощью которого можно было регулировать его длину. Нацепив на меня одни очки, Тиссар щёлкнул меня по носу, одел свои и взял поводья.

Мир вокруг теперь воспринимался как-то странно. С одной стороны краски стали больше отдавать в рыжий, но с другой, если подумать, такие очки защищали от встречного ветра в лицо при полёте. Так что я смогу спокойно насладиться пейзажем.

Тисс дёрнул поводья, щёлкнул языком, и Аршарес поднялась, слегка пригнулась, а потом прыгнула. Резко и из-за этого у меня закружилась голова. Но это было отнюдь не неприятное ощущение. Я всегда хотел понять, каково это - сидеть на драконе, который готовится взлететь. И, мало того, что я теперь это узнаю, так ещё и полечу на нём!

Раздался хлопок крыльев, ещё один... Мы рывками стали подниматься в воздух, а земля всё удалялась и удалялась. Вдруг дракона сделала резкий рывок вниз, и я невольно зажмурился. Но потом, почувствовав, что мы поднимаемся, я глаз не раскрыл. Только крепче сжал верёвку, связывающую меня с Тиссом, боясь даже вдохнуть.

– Открой глаза!
– Не просьба - приказ прозвучал в моей голове. И голос странный, незнакомый, просто еле понятный шёпот на краю сознания.

– Открой!
– снова повторил этот голос, но уже настойчивее.