Скорпион

Предположим, что Николя Маков выполнил волю господина Тихого-среднего. Но зачем банкиру идти войной на высокопоставленного чиновника? Не поделили прибыль? Или приятелей голубых кровей? В чем причина конфликта?

– И сколько ты знакома с Тихим-младшим?
– задал очередной вопрос своей спутнице.

– С Андреем? Года четыре.

– Как понимаю, дружили семьями?

– Да, наверное, - подумала.
– Дедушка очень Андрюшу любил. Он даже нас как бы благословил. И мы решили, что через год после смерти Семена Самойловича...
– замялась в поисках нужного определения.

– ... сочитаетесь браком, - подсказал я.

– Можно и так сказать.

– Кто-то был против?

– Против?
– удивилась.

– Никто не был против. Все наоборот - рады.

– И твой папа? И отец Андрюши?

– Да. А что? Кого-то подозреваешь?

Я ответил, что у меня такая профессия: никому не верить, даже собственной тени. Сейчас такие времена - времена тотального предательства. На что намекаешь, занервничала девушка. Не намекаю, а спрашиваю, куда звонила жениху и что ему говорила?

– Ты хочешь сказать, что Андрей хотел меня убить?
– возмущенно вскричала.
– Да, он... он нам хотел помочь.

– Стоп, - проговорил я.
– В чем и как помочь?

– В этом деле помочь.

– В каком деле?
– и предупредил, заметив её колебания.
– Марина, свадьба может и не состояться.

– Что?!

– Или рассказываешь все, или за последствия не отвечаю.

Я всегда утверждал, что в наших женщинах - наша сила. Из-за них, прекрасных и удивительных, начинаются мировые войны и разрушаются империи. Иногда в хорошенькую головку с кудряшками залетит такая вычура, такое измышление, такая фантазия... Короче говоря, девочка и мальчик решили провести самостоятельное расследование, связанное с конфликтом между их отцами. Причина конфликта им неизвестна, но то, что государственный чиновник и коммерческий банкир сцепились не на жизнь, а насмерть, это факт.

– И что же вы нарыли, друзья мои?
– не удержался я от саркастического вопроса.

– Папу шантажируют какой-то видеопленкой, так?

– Ну допустим, - проговорил я.
– Надеюсь, ты запись не видела?

– Нет, но Андрей сказал, где эта сейчас пленка.

– Когда он это сказал?

– Ну, когда я звонила последний раз.

– Откуда ты звонила?

– Из джипа, когда тебя ждала там, у дома, где Маков... А что?

– Нет, ничего, - отвечаю миролюбиво и прошу назвать адрес, где проживает Тихий-младший.

Для меня все ясно: юная невеста в горячке от увиденного ею нашпигованного трупа ведет по телефону откровенные переговоры с молодым женихом и сообщает тому последние новости. Думаю, не ошибусь, если допущу, что информация достигла чужих ушей. Какого рода эта информация? Если господа пошли на столь радикальное действо в ресторане, то это означает действительно лишь одно: девушке известно местонахождение видеокассеты.

– Как я понимаю, Андрей утащил пленку?

– Да.

– И где же она?

– Он передал Шурику Лонго.

– Когда передал?

– Сегодня утром.

– Зачем? Не проще было передать мне.

– Мы не знали, на кого ты работаешь, - последовал обезоруживающий ответ.

– И что изменилось?

– Ничего. Андрей хотел пообедать, поговорить, чтобы потом...
– И запнулась.
– Он в опасности?

– Не думаю, родная кровь - это родная кровь, - банально рассуждал я. Скорее у Шурика могут быть проблемы. Кто он у нас и где проживает?

И выяснилось, что будущий геолог Лонго старинный приятель жениха и невесты, обитает в районе Медведково, там у него однокомнатная квартирка, подаренная дедом-профессором на восемнадцатилетние. Я плюнул в сердцах и вывернул рулевое колесо, направляя автомобиль на окраину города. Если я прав в своих выкладках, то в лучшем случае мы обнаружим в квартире погром, в худшем... Слишком много времени прошло, чтобы надеяться на то, что нас встретит на пороге удача.

Ситуация складывается неблагоприятная по двум причинам: в деле замешены огромные деньги и студенты. Значит, ждать хорошего не приходится. Хочешь не хочешь, а надо пристраиваться к новым условиям.[S1]

– Робины Гуды хреновы, - позволяю себе вольность.

– Что?

Окраина встретила нас недостроенными громадными домами-новостройками и тяжелым танковым гулом МКАД. Мы подъехали к жилому массиву, похожему на гавань, где пришвартовались гигантские бело-голубые корабли. На память моя спутница не жаловалась и мы быстро обнаружили нужный дом и нужный подъезд. Там ещё сохранился запах извести и новой жизни. В грузовом лифте поднялись на этаж выше нужного. Девушка удивилась: зачем? Так надо, ответил я, извлекая универсальную отмычку.

– Как в кино, - заметила Марина.

– Там красивая сказка, а здесь пыльная быль, - мы спускались по замусоренной лестнице.
– Надеюсь, Шурика нет дома? Он примерный студент?

– Ну как все.

Как я и предполагал, незваные гости уже успели распотрошить холостяцкое логово - только перья из подушки летали да под ногами похрустывали образцы геологической породы. Я осмотрелся вокруг и позволил себе пошутить:

– Могло быть куда хуже.

– Что хуже?

– Догадайся сама, - и предложил посетить геологическое учебное заведение.

Так, начиналась охота за призраком, обладающим видеокассетой в один миллион долларов. Было с чего нервничать. Не люблю дилетантов, не понимающих какой опасности они подвергают себя и окружающих. Они напоминают мне хрюшек, которых перевозят по бушующему морю. Судно дало течь и вот-вот пойдет ко дну, команда в панике, а животным хоть бы хны - хлебают душистые помои. Незнание - сила, это относится и к нашей критической ситуации.

Пока мы на джипе пробивались по столичным загазованным магистралям, забитым субботним транспортом, я попросил Марину набрать номер телефона Тихого-младшего. И если его не изолировали, то сообщить, что пленка у нас.

– Изолировали, это как?
– испугалась.

– Это значит, не ликвидировали, - и успокоил как мог.
– Причин для этого пока нет.

– О, Господи, - и взялась за сотовый телефончик.

– Если его как бы нет дома, - инструктировал, - передай, что интересующая его статья находится у тебя.

Попробуем передернуть карты. Главное, чтобы нам поверили, если это случится, будет возможность вести свою игру.

– А будьте добры, - приторно проговорила Марина в телефонную трубку, попросите Андрея. Нет дома? Что передать? Скажите, что статья, о которой мы с ним говорили утром, у меня. Да-да, у Марины. Хорошо, перезвоню через полчасика, - и мне.
– Мужской голос, такой салдофонский, бр-р-р.

Я снова успокоил девушку: все идет нормальным ходом. Для полного счастья надо перехватить студента Лонго с кассетой, тогда вообще никаких проблем.

Выражаясь строгим языком медицины, я оптимизировал свою спутницу по причине того, что она находилась на грани нервного срыва, это я видел. А женщина в таком состоянии это покрепче термоядерной чушки будет. И поэтому посчитал нужным высказать мысль вслух о том, что никаких самостоятельных действий ни она, ни её друзья не предпринимают, в противном случае я не отвечаю за сохранность их молодых жизней. Увидев расширенные от ужаса зрачки девушки, чертыхнулся: ничего себе, успокоил. Проклятье, вот не люблю я такие разборки: семейные переходящие в общественно-государственные. В этих случаях ожидать можно все, что угодно. Не удивлюсь, если сыночек начнет защищать интересы родного отца, хотя в данном случае навряд ли. По словам Марины, в семействе после смерти Тихого-старшего возник раздрай. По какой причине неизвестно, но Андрей полгода назад находился в ужасном состоянии: начал пить и уходить к наркотикам. Именно тогда Марина решила сделать мужественный шаг и предложила создать семью, что помогло Тихому-младшему выйти из кризиса.