Скрижаль Мораны

– Это и не постоялый двор, - неожиданно подтвердил Ари.
– Это дом одного из вампиров, что забирали нас с Плато.

– М-м, - мне стало неловко, - это мы три дня тут хозяев стесняем?

– Прямо так и стесняем, - фыркнул эльф.
– Скорее, наоборот, здешний хозяин безмерно горд,

что правитель предпочел остановиться именно здесь.

– Угу, - подтвердил знакомый голос. Скрипнула, отворяясь, дверь, и в комнату вошел Арт.
–

Хотя, если честно, мне было абсолютно все равно, где селиться.

Резкая бледность вампира бросалась в глаза с порога. Казалось, в нем не было и кровинки -

заострившиеся черты лица походили на выбеленную до синевы асбестовую маску, и только под глазами проглядывали темные круги усталости.

– Точно упырь, - с досадой поморщился Ари, поднимаясь.
– Пойду-ка я чего-нибудь поесть соображу, пока ты на людей бросаться не начал.

На губах Арта проскользнула легкая улыбка, но отвечать уходящему эльфу он ничего не стал.

Вместо этого вампир взглянул на меня и поинтересовался:

– Как ты себя чувствуешь?

– Сначала мне казалось, что плохо, - я слабо улыбнулась.
– Но после того как увидела тебя,

видимо, все же не настолько.

– Со мной все в порядке, - успокоил Арт, присаживаясь на место Ари.
– Просто устал, это не смертельно.

– Хорошо, если так, - я кивнула и тут же с непониманием уточнила: - И как у вас получалось толпы народу, судя по летописям, в вампиров обращать? Если столько сил уходит...

– Тень, поднять человека вампиром довольно просто, - медленно произнес Арт.
– Морана возвращает душу в тело, рана закрывается, и это тело, грубо говоря, готово жить дальше. Но не в твоем случае. Из твоего организма вытянули буквально всю жизненную энергию, не оставалось сил даже на дыхание. Потому мне пришлось их тебе восстанавливать за свой счет, а это уже магия другого порядка.

– Ничего себе, - изумленно выдохнула я.
– Но это практически невозможно!

– Я ведь архивампир, Тень, - с легкой грустью напомнил тот и замолчал.

Слова кончились и у меня. Что сказать тому, кто несколько дней вытаскивал тебя с того света, а теперь равнодушно смотрит в окно, словно ничего здесь его не волнует? А, может, так оно и есть? Может, ему и впрямь все равно?

– Зачем ты это сделал?
– тихо спросила я.

– А ты бы была против?

– Нет, конечно, - я поджала губы.
– Но я ведь уже была мертва, а ты меня вернул. Этого ты не обещал, вроде бы, вот и возник вопрос, почему?

Вампир задумчиво нахмурился, а потом пожал плечами.

– Не знаю. Не спрашивай, Тень. Когда буду знать, скажу сам.

Вот чего-чего, а такого ответа я не ожидала. Он мог бы назвать любую причину: сочувствие,

просьба Ари, да что угодно, но "не знаю"... однако другого ответа, судя по лицу вампира, можно было и не ждать. Хотя какая, собственно, разница? Помог он мне, и помог. Благодарной надо быть, а не до причин докапываться.

– Спасибо, - сказала я.
– Просто спасибо. Я в большом долгу перед тобой, обещаю, если будет такая возможность, его вернуть.

Арт с любопытством взглянул на меня и, было, собрался что-то сказать, но в последний момент передумал и отрицательно мотнул головой.

– Что?

– Я не приму этого слова, - ответил он.
– Потому что ты сама не понимаешь, как оно может тебя связать.

Н-да, разговор не клеился совершенно. Я тихонько вздохнула, и решила переключиться на другую, более спокойную тему. К примеру, узнать, почему сюда до сих пор не заглянули магистры, которых я увидела в последние мгновения на Плато Демонов.

– Анхайлиг и Савелий? Уехали они, - Арт махнул рукой.
– Анхайлиг в Академию, а Савелий в

Кровель, кладбище упокаивать.

– Как уехали? Вот так просто?
– я даже немножко обиделась: я тут при смерти, а их и след простыл?

– А что? Рядом со мной тебе ничего не грозит. Лечением твоим тоже занимался я, так что необходимости в их присутствии не было.

– Лучше скажи, что тебе просто были неприятны два магистра-некроманта под боком, -

насмешливо добавил Ари, как раз заходивший в комнату.

В руках у него был небольшой поднос с глубокой миской и высоким стаканом, наполненным густой, темно-багровой жидкостью.

– Тоже верно, - признал Арт.
– Чего принес-то?

– Кое-что, - бодро ответил эльф.
– Я тут поспрашивал хозяев, и они любезно сообщили, что на обед резали курицу. Так что Тенька будет пить куриный бульон, а ты пей куриную кровищу, -

завершил Ари, торжественно протягивая вампиру стакан.

– Ну и буду, - взяв его, флегматично согласился Арт.
– Твое здоровье, Тень, - провозгласил он и сделал приличный глоток.

Я поболтала ложкой во врученной миске с янтарным бульоном и, отбросив неприятные мысли, тоже приступила к еде. Ари пристроился на краешке кровати, созерцая это действо с видом заботливой бабушки.

Бульон оказался удивительно вкусным, хотя, возможно, виной тому было чувство волчьего голода, которое вспыхнуло во мне после первой же ложки. Стараясь сохранять хотя бы остатки аккуратности, я быстро орудовала ложкой, и почти расправилась с бульоном, как наши мирные посиделки прервал вежливый стук в дверь. Сразу же вслед за этим, не дожидаясь приглашения,

в комнату зашел вампир средних лет с резковатыми чертами лица. Видимо, это и был наш гостеприимный хозяин, поскольку Арт отреагировал на вошедшего совершенно спокойно,

только чуть вопросительно изогнул бровь.

– Что-то случилось, Вадиан?

– У дверей ждет Инквизитор, - сообщил тот с абсолютным равнодушием на лице.

Я закашлялась: от такой новости остатки бульона встали поперек горла.

– Хм, чего еще ему надо?
– удивился Ари.
– Вроде мы вполне мирно разошлись в прошлый раз.

– Он не сказал, - вампир воспринял вопрос на свой счет.
– Просто изъявил желание войти в этот дом, но я посчитал, что будет более разумным спросить сначала вашего дозволения.

– Что ж, приглашай, - разрешил Арт.
– В конце концов, ведь не отвяжется.

Вадиан коротко поклонился и вышел.

– Ничего себе, как он спокоен, - я, наоборот, начинала нервничать.

– А он должен был прибежать сюда, задыхаясь от ужаса?
– хмыкнул Арт.

– У вампиров считается хорошим тоном сдерживать эмоции, впрочем, как и у эльфов, -