Скрижаль Мораны

– Поклянись, что они умрут.

– Даю слово архимага, темный, - ответил тот.
– Они умрут.

С улыбкой на губах Грегори взял протянутый кинжал, резко вонзил в свою грудь, и Академия содрогнулась. Высвобожденная от тысячелетнего заточения сила охватила тело ведьмака ярчайшей спиралью, в мгновения не оставив от него и пепла.

Визул отшатнулся, а потом, прищурив глаза, прошептал:

– Не беспокойся, мальчик, твоя смерть не была напрасной. Скоро все темные заплатят.

Он потянулся к свету, но дорогу внезапно преградил радужный щит.

– Остановись, безумец!
– раздался выкрик.

На пороге схрона стоял архимаг Виттор.

– Прочь, старик, - прошипел Визул.
– Время твоей учебы для меня давно прошло!

– Ты сам не ведаешь, что творишь!

– Наоборот, прекрасно понимаю! Их надо уничтожить, всех! А ты, трус, не сделал этого, когда была возможность!

– Я не позволю тебе.

– Защищаешь темных?
– Визул мрачно усмехнулся.
– Что ж, ты свой выбор сделал. Sanctum

regnum, verbum inennarabile! – воскликнул он и резко поднял руки.

* * *

Лицо Анхайлига мгновенно утратило весь усталый вид, он коротко выругался и рванулся назад. Я, недолго думая, помчалась за ним, стараясь не отставать.

– Надеюсь, Виттор успеет, - бормотал Анхайлиг на ходу.
– Ему-то и факультет ближе, и телепорт светлый...

Что он имел в виду, я не особо поняла, но в душе все сильнее нарастала тревога. А когда

Академию тряхнуло снова, тревога сменилась настоящей паникой. Мы пробежали коридоры факультета некромантии, пересекли центральный зал и оказались на факультете благ и исцелений. Миновали широкие лестницы, ведущие к палатам лекарей, и оказались в коридоре,

ведущем к той самой комнате-схрону, где не было магии. Раньше. Теперь же тут царил настоящий магический хаос.

Я резко остановилась при входе, не веря собственным глазам. Прямо по центру подернутой туманом комнаты, из пересечения темной и светлой пентаграмм бил источник слепящего света.

Он уходил спиралями вверх, в небо, пробив в потолке приличную дыру, и его сила, кажется,

была готова испепелить всякого, кто решит приблизиться.

Однако, несмотря на это, к нему приближались шесть светлых фигур, среди которых был...

Визул?! Откуда?! Что вообще происходит?!

В следующее мгновение взгляд наткнулся на обгорелое тело у противоположного входа, в котором я с ужасом узнала архимага Виттора.

– Задержать!
– выкрикнул заметивший нас Визул, и я рефлекторно отшатнулась назад.

В тот же момент Анхайлиг взмахнул рукой, и шестерку светлых отбросило к противоположной стене. Потом - мгновенный всплеск сложнейшей паутины заклинания, и я ослепла и оглохла: казалось, сам потолок разверзся цепью мощнейших молний. Сеть их мгновенно обратила магистров в прах, лишь Визул успел закрыться светлым щитом. Темный вихрь тотчас охватил этот щит, и Визулу пришлось приложить усилия, чтобы его отклонить.

Магическое эхо отбросило меня к стене схрона и неслабо приложило головой о мраморную скамью. Кажется, я только что заработала приличную шишку... в этот момент, раздался страшный грохот. Не выдержав, обвалились ведущие в коридор арки, а стены Академии вновь тряхнуло. Я перепугано сжалась у скамьи, понимая, что еще немного, и меня прямо тут камнями и завалит.

– Ты силен, Анхайлиг, - прошипел Визул.
– Намного сильнее старика Виттора.

– Скрижаль тебе не получить, - резко сказал некромант.

– Но и ты ее никуда деть не сможешь, - светлый рассмеялся.
– А на долгую защиту твоих сил не хватит! Я еще вернусь и заберу то, что принадлежит мне по праву!
– выкрикнул он и исчез во вспышке телепорта.

Я с облегчением вздохнула, а Анхайлиг устало прикрыл глаза.

– Демон бы побрал эту работу, - тихо вздохнул он.

Обрушенные арки закрывали вход и выход, так что мы оказались замурованными в каменном мешке около пылающего столба. От яркого сияния слезились глаза. Я прищурилась и вдруг вздрогнула: на секунду показалось, что в спиралях света промелькнул силуэт той самой женщины, что уже дважды меня звала. Да что это за фигня такая?! Я осторожно поднялась и посмотрела на учителя.

– Ма-агистр, - язык с трудом поворачивался называть того, кто мгновенно раскидал столько светлых, магистром, - Анхайлиг, что это?

– Это? Артефакт Милуоса Пресветлого, - равнодушно ответил он.
– Скрижаль Мораны.

Я открыла рот.

– Мне жаль, что ты оказалась здесь, - добавил магистр... нет, все-таки архимаг Анхайлиг.

– Но мы победили?
– робко уточнила я.

Анхайлиг отрицательно качнул головой.

– К сожалению, нет.

– Почему?
– я с непониманием мотнула головой.
– Ведь артефакт тут, а Визула нет!

– Это ничего не решает, - Анхайлиг печально улыбнулся.
– Скрижаль притягивает Визула как магнит, и я не смогу закрыть ее, так как для этого нужна сила девяти архимагов Темного Круга, а Визул убил одного из них. Он прав, защищать Скрижаль долго я не смогу - источник набирает силу и скоро разнесет и Академию, и Леорию, и нас в том числе. А уйти отсюда - значит отдать

Скрижаль Визулу добровольно, лишь отсрочив свою гибель.

– Но почему Морана просто не забрала его?
– в отчаянии воскликнула я.
– Я ведь помню, она делала так, когда мне нужна была помощь!

– Визул под опекой Двайны, Тень, - устало ответил Анхайлиг.
– Светлая богиня жизни ответственна за него, и другие боги не могут вмешаться в его судьбу. Так же как никто не вмешается в мою, благодаря покровительству Мораны.

– И что теперь делать?

– Ждать, - Анхайлиг пожал плечами.
– А потом умереть.

"Нет", - коснулся сознания голос, и мы оказались в пустоте. Вне времени, вне жизни, там, где я уже когда-то была. Там, где теперь нас ждала закутанная в черное фигура.

– Приветствую тебя, Морана Многоликая, - даже не удивившись, склонил голову архимаг.

Я поспешно склонила тоже.

– Проводишь?

"Нет, - повторила она.
– Анхайлиг, я не готова забирать тебя сейчас. Мне не кем заменить тебя".

Морана беспокоилась? Впервые в жизни отказалась брать кого-то сама?

– Мне жаль, что не смог оправдать твоих надежд.

"Придумай что-нибудь!
– в голосе Посланницы послышались нотки отчаяния, которые помнила только чужая память Велиара.
– Я потеряла двух, я не хочу терять тебя!"