Скрытое сердце

— Чего ты хочешь, Дюк?

— Я переживаю за тебя, детка. Ты могла бы сказать, что хочешь в отпуск. Я бы отвёз тебя на ферму или в дом в горах. Ты же всегда его любила.

— Мне и здесь хорошо.

— Но ты уверена, что там безопасно, милая? Твой отец рассказал мне про проблемы с предыдущей охраной. Уму непостижимо. Разве PMG их не проверяла?

— Видимо, не так тщательно, как следовало. Ладно, Дюк, мне пора.

— Этого бы не случилось, если бы я был рядом. И кто этот военный урод, которого твой брат нанял для твоей охраны?

Меня передёрнуло от злости. Чёрт тебя дери, папа.

— Он не урод. Он друг Кевина.

— Послушай, когда ты вернёшься, давай встретимся, ладно? Мне кажется, эта разлука затянулась.

— Это не разлука. Мы расстались.

Он рассмеялся.

— Да ладно тебе, Пикс. Ничего не кончено, пока не кончено, понимаешь?

Кончило, Дюк. Всё давно кончило. Но, как всегда, разговаривать с ним было всё равно что биться головой о стену.

— Прощай, Дюк.

Я завершила звонок и сидела, кипя от злости. Даже не знала, на кого злюсь больше — на отца, который сговорился с моим бывшим, на Дюка, который использовал моего отца, чтобы добраться до меня, на Кевина, который подсунул мне Ксандера, или на самого Ксандера, который отказывался оставить меня в покое. Казалось, будто они все стоят по другую сторону комнаты и плетут заговор против меня.

Все знали лучше меня. Все хотели влиять на мою жизнь.

Но никто не был на моей стороне.

Однако, пока я убирала на кухне, мне в голову пришла мысль — может, одного из них можно переманить на свою сторону? Может, с Ксандером можно заключить сделку.

Решив держаться с ним дружелюбно, я вышла на веранду.

Небо уже потемнело, воздух стал прохладным, и у меня по коже побежали мурашки. Ксандер всё ещё сидел с открытым ноутбуком, сосредоточенно изучая экран. Его миска и вилка лежали на втором кресле-качалке. Я усмехнулась — не только миска была пуста, но и вылизана до блеска. Ни капли томатного соуса не осталось.

Стараясь не выдать улыбку, я подняла её.

— Паста тебе понравилась?

— Да. Спасибо.

По-прежнему ни взгляда в мою сторону.

— Слушай, Ксандер, мне жаль, что так вышло раньше.

— Не нужно извиняться.

Я встала перед ним, прижимая миску к животу.

— Я просто хотела побыть здесь одна, взять нормальный отпуск на две недели, и меня бесит, что никто не даёт мне этого сделать.

— Понимаю.

— И, полагаю, ты сам не особо рад тут находиться, учитывая, что твой бар вот-вот откроется.

Он продолжал молча смотреть в экран. Я сделала вывод, что права — ему это было нужно не больше, чем мне. Он делал это исключительно ради Кевина.

— Но раз уж мне приходится мириться с тобой, а тебе — со мной, может, заключим сделку? Ты оставишь меня в покое, а я не заставлю тебя спать на улице. Можешь занять диван.

Он наконец закрыл ноутбук и поднял на меня глаза. В темноте я не могла толком разобрать их цвет. Карие? Надо признать, он был очень даже привлекательным — сильная линия челюсти, густые тёмные волосы, широкие, чувственные губы.

Только вот то, что он сказал дальше, мне не понравилось.

— Не думаю.

— Почему?

— Этот диван слишком короткий, — скрестив руки на своей массивной груди, он лениво пожал плечами. — Мне, наверное, и правда удобнее будет снаружи. Или… — он задумчиво кивнул, будто только что осознал что-то важное, — в кровати.

— В кровати?! — меня тут же бросило в жар. — А где, по-твоему, должна спать я?

— Мы можем её разделить, — сказал он так, будто это было самым очевидным решением.

Возмущённая, я даже коснулась ключицы, словно пытаясь ухватиться за невидимые жемчужные бусы.

— Я не собираюсь делить с тобой постель!

— Почему?

— Ты мне совершенно незнаком! К тому же ты огромный! Занимаешь всю кровать!

Он ухмыльнулся и пожал плечами.

— Тогда, думаю, сделки не получится.

Разозлённая, я рванула дверь и вернулась в дом.

Я засунула его посуду в посудомоечную машину, воспользовалась ванной и с шумом закрыла за собой дверь в свою спальню, не упуская случая как можно громче хлопнуть. Сбросив одежду, я натянула старую футболку и забралась в постель.

И замерла, уставившись в потолок, слушая.

Ждала, когда он зайдёт в дом, воспользуется ванной, устроится где-нибудь на ночлег. Но вместо того, чтобы услышать скрип двери, я различила шаги за окном, прямо над моей головой.

Он уходил в лес позади дома.

Не раздумывая, я вскочила на колени и выглянула в окно над кроватью, уперев пальцы и подбородок в подоконник.

Сквозь сетку я видела, как он идёт к дереву на краю поляны.

Остановился. Расставил ноги.

Я ахнула. Не может быть.

Я наклонилась ближе к сетке, настолько близко, что нос коснулся её, настолько близко, что я услышала, как расстегивается молния на его джинсах.

Под короткими рукавами его тёмной футболки сильные предплечья и руки скрылись из виду. Я досчитала до двадцати, прежде чем увидела, как он слегка тряхнул бёдрами, потом качнулся на пятках, прежде чем снова натянуть джинсы и застегнуть молнию.

Когда он развернулся, он смотрел прямо на меня.

Я так резко упала назад, что ударилась подбородком о подоконник, а затем рухнула на спину, распахнув глаза и ощущая, как бешено колотится сердце.

Видел ли он, что я за ним наблюдала?

Нет, в моей комнате было совершенно темно — он не мог видеть, правда?

Я прислушалась к шагам, затихающим на гравии, когда он обошёл дом и вошёл внутрь, тихо закрыв за собой дверь.

После этого — тишина.

Похоже, он всё-таки решил лечь на диван.

Я лежала, потирая ноющий подбородок, размышляя о высоком, широкоплечем телохранителе с тёмными волосами, татуированными руками и жёсткой линией челюсти. В голове вертелись вопросы.

Он свободен? Как он выглядит без одежды? Каков он в постели? Горячий, но эгоистичный? Азартный, но неуклюжий? Медленный и основательный? Быстрый и грубый?

Эти большие руки…

Знал ли он, как ими пользоваться?

Под одеялом моё тело начало покалывать, и я вспомнила о вибраторе под кроватью.

Нет. Ни за что. Я не могла рисковать.

Вместо этого я схватила телефон и загуглила его.

Пришлось немного прокрутить страницу, но в конце концов я нашла статью в местной газете о бывшем бойце «Морских котиков» по имени Ксандер Бакли. В статье говорилось, что он занимается восстановлением старого полуразвалившегося заведения «Тики Тома», превращая его в элитный спортивный бар под названием Buckley’s Pub в городке Гавань Вишневого дерева.