Скрытый колдун рода Лаурус

Лавр посмотрел на шедшего рядом с ним малыша Шалфея.

Мальчик шагал, плотно стиснув рот. Видимо, чтобы не заплакать. Его ноздри забавно раздувались, по вискам стекал пот.

— Яр, давай передохнем.

Чародей остановился. Обернулся и посмотрел на колдунов так, будто впервые их видел.

«Да он о нас просто забыл!» — догадался Лавр.

Яр путешествовал один так долго, что попросту не привык думать о ком-то, кроме себя.

— Простите, вы оба. Давайте отдохнем. — Он взглянул на малыша Шалфея. — В следующий раз говори сразу же, как устанешь, что тебе нужен отдых. В этом нет ничего зазорного.

Мальчик кивнул.

И тут же опустился на каменную ступень. Вытянул ноги и потянулся.

— Мы не дойдем, — изрек он. — Это просто невозможно!

— Подумай о том, что Сестры проделывают этот путь каждый раз спускаясь вниз и поднимаясь обратно в общину. В сравнении с ними…

— Это ужасно! Я научу Сестер заговаривать метлы и им больше никогда не придется испытывать такие мучения!

Малыш Шалфей был серьезен в своем намерении. И ни Лавр, ни Яр не собирались его отговаривать. Во всяком случае до тех пор, пока мальчик и в самом деле не решит поделиться с Сестрами своими знаниями. Ведь кто знает, как они отреагируют на неизвестные никому учения?

Яр вздохнул.

И это привлекло в нему внимание Лавра.

— В чем дело? — От его пристального взгляда было не укрыться. — Тебя что-то беспокоит?

— Не совсем.

Было заметно, что чародей не спешил откровенничать. И все же, что-то действительно терзало его душу.

— Думаешь, идти в общину — плохая идея?

Яр еле видно вздрогнул. И это не укрылось от внимательного взгляда колдуна.

— Что не так?

— Ничего. Просто… — Яр посмотрел наверх. И все же решил сказать о том, что в скором времени и так станет Лавру известно: — В этой общине должна жить Сестра, знакомая с Марией.

Лавр нахмурился.

Сестра, знакомая с ведьмой Алых озер?

— Та… что провела для них обряд? — догадался колдун.

И Яр подтвердил его догадку кивком головы.

«Вот так совпадение!».

Или же не совпадение?

— Ты с ней когда-нибудь встречался?

— Никогда.

— Значит, ты ее совсем не знаешь?

— Даже ее имени, — сказал Яр. — Мария была на редкость несговорчивой, когда дело касалось ее прошлого.

На этих словах чародей позволил себе очередной вздох.

— Я лишь знаю, что она из этой общины, потому что однажды об этом мне сказала Мария. Так, вскользь. Просто обронила эту информацию и продолжила говорить, будто и не заметив. А я запомнил. И… вот.

И вот теперь Яр не знал, как поступить, если встретит эту Сестру.

Могла ли знать о нем Сестра? Могла ли Мария рассказать Сестре о чародее, которого встретила, умирая, и с которым проводила дни своего завядающего цикла? Скорее всего, Яр убеждал себя в этом, Мария и в самом деле была несговорчивой. И не только с ним, но и со всеми. Жизнь на выжженной Пустоши научила ее меньше говорить и больше слушать. И от привычки молчать ведьма так и не смогла избавиться. А значит, Сестра из этой общины ничего о нем не знала и не могла знать.

— Возможно, — продолжил Яр, — будь мы знакомы, нам было бы легче попасть в общину.

— Да, возможно… — протянул Лавр.

В конце концов, мужчины в сестринские общины не допускались. И им очень повезет, если упоминание Павлы и ее сестер способствует открытию для них дверей общины.

Малыш Шалфей слушал их диалог, лишь в общих чертах улавливая суть чужого разговора. Он не знал, кто такая Мария, но догадывался, что эта ведьма — кто-то важный и для его учителя, и для чародея.

— Знаете, а я вот думаю, что Сестры… — начал мальчик, но не успел договорить.

Все трое услышали характерный шорох сапог по каменистым ступеням — кто-то спускался к ним. Вскоре они увидели женщину, облаченную в белые одеяния. Ее глаза были повязаны полоской белой ткани, а руки сложены впереди. Она спускалась неспешно, шаги ее были размерены.

Сестра остановилась в двух ступенях от магов.

— Наша встреча произошла раньше, чем я предполагала, — произнесла она. — Но раз на то воля Матери, я лишь смиренно принимаю ее. Яр. Лавр. Шалфей. Следуйте за мной. С позволения Великой Матери я проведу вас в нашу общину.

На этих словах женщина развернулась и начала обратный подъем.

Лавр растерянно посмотрел на Яр и малыша Шалфея.

— Подожди, — окликнул Сестру чародей. — Вот так просто?

Сестра остановилась и обернулась к магам через плечо.

— Жизнь в целом не так сложна, как кажется, Яр. А пути, что однажды переплелись, не так просто развязать.

Сестра ненадолго замолчала.

Видимо считала, что после этого маги последуют за ней.

Но ни Яр, ни Лавр с малышом Шалфеем не сдвинулись с места.

И после Сестра вздохнула.

— Отчасти я понимаю ваше недоверие, — произнесла женщина, вновь оборачиваясь к магам. — Вы много пережили по пути сюда, Лавр, Шалфей. И все же, сестринская община — место, в котором вам ничего не будет угрожать, а Сестры — те, кому можно верить. Яр, мое имя Ольга. Пусть с тобой мы лично и не знакомы, но нас с тобой связывает Мария. Да переродятся наши души в одно время…

— И мы вновь встретимся, — выдохнул чародей, игнорируя расползающуюся в груди боль. — Так ты знаешь?..

— Я знаю обо всем, что знает наша Матерь, — сказала Сестра. — И о причине, по которой вы сюда пришли, я тоже знаю. Сириус переродился.

Ее слова прозвучали как приговор.

Глава 33

Лавру было неуютно.

Он шел за Ольгой, чувствуя на себе десятки взглядов. Они цеплялись за него. За его лицо, волосы, спину. Оставались на одежде, пытались проникнуть под нее. Неприятный озноб распространялся от его шеи вниз по позвоночнику, теряясь где-то на пояснице.

Лавр слышал тихий шепот — вышедшие встретить их женщины негромко переговаривались, обсуждая гостей общины. Они были удивлены. А еще напуганы. И то, и другое брало свое начало в непонимании: Почему эти мужчины пришли в общину?

— Я думал, что Сестры всегда закрывают свои глаза.

Яр сказал о том, на что Лавр даже не обратил внимания. И ведь действительно, подумал он, приглядевшись к Сестрам. Окружавшие их женщины были одеты в такую же белоснежную, как и у Ольги, одежду, но на их глазах не было повязок.