Скрытый небесный дракон. Том 2

— Догнать! — велел я и, ускорившись, погнался за двумя лисами, которые скрылись в кустах по правую руку от меня.

Однако когда я почти нагнал одну, то сразу почувствовал неладное: лиса будто намеренно вела меня к оврагу, края которого густо поросли травой. Я увидел, как между деревьев мелькают остальные практики, которых лисы тоже целенаправленно вели к оврагу. Не знаю почему, но интуиция подсказывала, что это какая-то уловка.

— Овраг окружаем, но не спускаемся! — прокричал я.

Между тем сначала одна лисица, а потом и вторая юркнули между кустов и исчезли. Я остановился, осторожно подошел к краю оврага и, раздвинув кусты, посмотрел вниз.

На дне осыпавшегося оврага, от влажности поросшего мхом и багульником, виднелось большое черное существо. Оно стонало и хрипло дышало.

— Господин, что это там такое? — ко мне подошел один из моих воинов — двадцатилетний Кренат.

— Я не знаю и, если честно, то знать не хочу. Передай остальным, чтобы используя техники, они убили всех тварей в овраге. Мне приближаться к этому точно не хочется.

Вскоре в овраг полетели наполненные духовной энергией техники, заискрились различные формации. Я тоже не остался в стороне и использовал одну из изученных недавно техник, с помощью которой преобразовал духовную силу в водный поток и прогнал его по всему оврагу на тот случай, если там были норы, в которые успели спрятаться лисицы. Нельзя допустить, чтобы они выжили.

Убедившись, что живых существ здесь не осталось, мы продолжили путь. Вскоре будто из ниоткуда появилась моя белая лисица и побежала рядом со мной, радостно виляя всеми тремя хвостами. Где она была все это время — одному Небу известно, но никто из моего отряда на нее не реагировал, так как видели ее пару раз вместе со мной. Все равно зверька от практиков не спрячешь. Так лучше пусть думают, что я ее приручил во время своих путешествий.

Через два часа пути, когда небо начало темнеть, мы добрались до деревни. Людей здесь было гораздо больше, чем в предыдущем поселении, поэтому мне подумалось, что им не так уж и досаждают мутанты. Или они научились справляться с ними собственными силами. Трудности закаляют людей и, вполне возможно, кто-то здесь сумел развиться как практик до высокой ступени Возвышения.

К тому же я обратил внимание, что жители перемещаются достаточно свободно и не носят с собой оружия, как принято в приграничных территориях. А еще меня насторожили взгляды мужчин. Сначала я подумал, что они чем-то недовольны, но потом прочитал в их глазах неприкрытую неприязнь в отношении нас, причем без особой конкретики. Им просто не нравилось наше присутствие.

Интересно, с чем это связано? Может, до нас никто особо их не защищал, поэтому они потеряли доверие к дому Лан? Как бы то ни было, но расслабляться в этом месте нельзя.

Я решил остановиться здесь на ночевку, так как совсем стемнело, а блуждать в темноте по лесам было не лучшей идеей. Мы разместились в доме старосты, который, как подсказал один из моих воинов, в прошлом месяце бесследно исчез и никто из местных даже не мог предположить, куда он делся. Впрочем, для этих мест такое не было такой уж большой редкостью.

Как только мы зашли в дом, то сразу стало понятно, что здесь кто-то уже похозяйничал, притом это точно не староста. Все шкафы были раскрыты, а вещи в беспорядке валялись повсюду, посуду с полок сгребли на пол, отчего большинство тарелок разлетелось на черепки.

— По всей видимости, искали ценные вещи или монеты, — сказал Кренат и поднял с пола разорванный кожаный мешочек для денег.

— Люди здесь какие-то… не нравится мне, как они себя ведут, — тихо сказал я и смахнул со стула крупу, которую рассыпали повсюду. — Надо быть настороже. Спать будем по очереди.

Остальные согласились со мной. Вскоре в деревне стали гаснуть огни в окнах домов и ближе к полуночи наступила кромешная тьма, которую из-за вечерних туч, закрывших небо, не рассеивала луна.

Глава 21

В доме никто не спал, хотя я разрешил отдыхать по очереди. Все воины были насторожены и поглядывали в окна, за которыми ничего не видно.

Лисица сидела у меня на коленях, свернувшись калачиком, но не спала и прислушивалась к каждому шороху. Мы все были на взводе и никто не мог объяснить, что происходит. На первый взгляд здесь не было ничего опасного, но тяжелое чувство не покидало нас.

Некоторые из моих воинов даже не убрали свое оружие, предпочитая держать его наготове. Между тем наступила полночь и тучи понемногу рассеялись.

— Что они делают? — спросил Кренат и кивнул в сторону окна.

Я спустил лисицу с колен и выглянул на улицу. Среди домов было какое-то оживление. Я пригляделся, силясь рассмотреть, что происходит, но в это время один из практиков ткнул пальцем в окно, которое выходило на другую сторону дома.

— Они идут сюда.

Я подошел и увидел, что местные мужчины, сжимая в руках вилы, топоры и мечи, окружают дом старосты.

— Выходим! — велел я и первым ринулся к двери.

Как только я вышел на улицу, в меня полетели камни и палки, от которых меня надежно спасло стальное поле, которое я создал с помощью духовной энергии и копья. Теперь это была более совершенная защита, так что ни один снаряд так и не добрался до меня. Лисица в это время стояла у моих ног и встревоженно смотрела на людей, которые с криками и руганью приближались к нам.

— Господин Лан, это бунт! Что прикажете делать? — подбежал ко мне один из практиков.

Все это время они только защищались, не осмеливаясь без приказа с моей стороны причинить вред недовольным людям. Основные претензии, которые звучали, касались того, что представители дома Лан не хотят помогать людям и не платят им за то, что те проживают в опасной близости от разлома.

Эти претензии были нелепыми, ведь я точно знал, что дом Лан способствовал тому, чтобы переселять людей в безопасные районы и предоставлял различную помощь и льготы при переезде. Они сами от этого отказывались.

— Держите оборону! А я с ними поговорю.

Я попытался вступить с жителями деревни в диалог, думая, что их ввели в заблуждение, но потом понял, что они совсем не слышат меня. Вернее, физически слышат, но будто не понимаю, что я хочу до них донести. Складывалось впечатление, что мы разговариваем на разных языках.

Между тем накал только усиливался и вскоре мужчины бросились в атаку, ожесточенно орудуя вилами, топорами и мечами. Воины вопросительно поглядывали на меня, ожидая приказания. Я же не знал, как реагировать. Ну не убивать же их в самом деле! Да и при таких примитивных умениях они мало что могут сделать опытным воинам.