Скучающий джентльмен

– Знаешь...
– Сергей наклонился вперёд, положив руки на стол, при этом сцепив механические пальцы в замок.

– Знаю, - он точно издевался.

– Можно поговорить с тобой как с человеком, а не как с оракулом?
– неожиданно без какой-либо злобы спросил седой.

– Как хочешь, - как бы между делом, человек нажал кнопку и над поверхностью стола материализовался стакан с жидкостью.
– Не желаешь чего-нибудь?

– Нет. Я был в одной из общин постхристиан, и на минуту во мне проснулось сомнение в том, что они неправы. Так всё складно получается, бог-компьютер, творящая идея, его пришествие в виде машины, что, если всё это правда?

– Не так сложно, воспользовавшись обстоятельствами, подстроиться под них. Это дарвинизм в чистейшем виде, как иронично, не правда ли? Мы, друг дорогой, живём в эпоху, когда люди стали придумывать слишком правдоподобные мифы, но так и не научились проверять их не чистой логикой, а научным методом. Нам скучно жить, либо скучно, либо неприятно, по большей части, достаточно сложно найти человека самодостаточного, увлечённого, а если подобные и находятся, то, вероятнее всего, они уже заняты подобными мечтами или, уж прости, бреднями.

– Так и ты не уверуешь, как и я?
– как-то вымученно улыбнувшись, джентльмен спросил оракула.

– Я верю в рационально эгоистичного человека и его разум, творящий то, что его эгоизм ему подскажет, - Хрустальный улыбнулся в ответ.

– Будем прощаться?

– Как пожелаешь, - старые знакомые пожали друг другу руки. Едва слышный моторчик завизжал, и коляска двинулась с места, подвластная провожающему гостя человеку. Дверной проём медленно закрылся за гостем, замещая видимую фигуру белёсой пеленой непрозрачного стекла.

Лифт, расположенный посреди гигантского вертикального пространства небоскрёба, уносился вниз, когда экран видеосвязи показал лицо Хрустального, который несколько неожиданно произнёс:

– Чуть не забыл, будь осторожнее в своих действиях, Корпорация, как и полагается коммерческой организации, не любит конкурентов, - он улыбнулся своей обыкновенной лучезарной улыбкой.
– Удачи, - экран погас.

***

Всполохи голубого, зелёного и серого сопровождали его видение, пока он пробирался по проводам к месту, где сидела очаровательная пара, только недавно фрагментарно совместившая сознания друг друга. Джек любил шоу, оно заставляло его искриться, рваться, перенапрягаться, всё то, что можно было назвать "выходом за рамки", его это чертовски привлекало, то, что могут чувствоваться люди, это абсурдное, но такое притягательное чувство изменения бытия или, может быть, скорее небытия. Камеры вышли из-под контроля программы и устремились на Яна и Марту, которые безмолвно сидели за красиво украшенным столом в красно-белом интерьере помещения ресторана с приглушённым освещением. Тишина и покой царили здесь и сейчас, только нервное, едва слышное, потрескивание проводов и приборов наполняли мир чем-то на подобии живого фона, складывались в условную музыку жизни.

Ян никуда не торопился, природная неспешность, совместившаяся теперь с возможностью общаться с девушкой условно-телепатически, он не хотел называть это телепатией, поскольку в данной возможности не было ровным счётом ничего мистического, только технологии, но более подходящего слова он пока не нашёл. Отсутствие надобности тратить время на физическое общение освобождало, делая и так не слишком загруженную жизнь, ещё более свободной. Поэтому он мог себе позволить покой и неспешность, которые всегда так ценил.

"Тебе не кажется, что атмосфера несколько накалилась?
– прозвучал вопрос в его голове.
– Мои датчики вопят о чём-то крайне странном и потенциально опасном".

"Даже если это что-то нам угрожает, мы не можем с ним ничего поделать, пока не будет больше подробностей" - был ответ.

"Ты слишком спокоен, - тон сообщения был несколько недовольным, нарочито-недовольным.
– Мне это нравится".

"Рад это слы...
– линия связи резко прервалась, но уже через секунду посторонний шум пропал, - ...шать".

Молодые люди безмолвно, насколько это можно было устроить, когда твои мысли читаемы собеседнику в ситуации, когда кто угодно способен воскликнуть "Какого чёрта?", уставились друг на друга. Так же безмолвно каждый из них включил датчики широко спектра применения, дорогущие железки, которые, казалось бы, не могут пригодиться обычным, пусть и слегка состоятельным, гражданам. В свою очередь Джек, взломавший было их канал связи, присутствуя одновременно во множестве приборов, как минимум для того, чтобы наблюдать ситуацию полностью, пытался замаскироваться под обыкновенное программное присутствие, чуть перезагруженное задачами наблюдения и осуществления обслуживания. И поначалу казалось, что глупые люди удовлетворились этим, но, видно, обособленная сетевая личность забывала, что у современных "человеков" мозги тоже электронные. Заново подключившись к каналу, он обнаружил, что он пуст, когда же он, через некоторое время, нашёл нужный и стал внимать сигналам, предоставленным его аналитическим программам, стало ясно, что сигнал не только шифруется, но и куда менее интенсивен, нежели обычная беседа.

Уже совсем скоро парень и девушка, доев и расплатившись, встали и удалились из атмосферного заведения, двигаясь длинными коридорами верхних этажей, каждое из обширных помещений которых было либо арендовано, либо куплено какой-нибудь малой дочерней компанией Корпорации, они отчего-то направлялись не к лифту, а к лестнице. Джек, неустанно следуя за ними по контролируемым камерам и микрофонам, также пытался одновременно поддерживать перехват канала и дешифровку сигналов. Чёртов образованный хитрец Ян не был столь уж глуп, Сергей знал, кого выцепить в интерсети, жаль только, что этот кто-то не только не встал на его сторону, но и утянул наиболее ненадёжный элемент, впрочем, за это уже стоило сказать ему спасибо. Однако вскоре, достаточно неожиданно для преследователя, по нескольким проводам сразу прошлась волна информационного напряжения. Она несколько, как бы, сплющила сознание Джека, от чего тот, если бы он был человеком, испытал бы сильную физическую боль, впрочем, его нечеловеческие чувства были ничуть не лучше. На некоторое время отступив, он решил сыграть на опережение, начав взлом видеокамер на участках, на котором потенциально могла бы появиться пара, но, как оказалось, волна прошла по огромному количеству электроники верхних этажей, и система подняла уровень защиты, включив альтернативные каналы связи и дополнительные меры защиты. Начался мониторинг сети.

Покинувший здание Джек передислоцировался во множественные внешние камеры наблюдения, размещённые на стенах соседних небоскрёбов, пытаясь хотя бы физически отследить Яна и Марту. В Метрополии уже достаточно давно шёл дождь, что не слишком положительно сказывалось на возможностях наблюдения, ливень шумел, прорезая тишину пространств между домами-титанами, он становился невыносимо громким и надоедливым. До электронного наблюдателя доходили сигналы службы безопасности покинутой локальной сети, уровень информационного шума только возрастал.

"Они ждали того, что за ними будут следить. Тебе следует быть ещё более осторожным" - скудно отрапортовал Джек Сергею.

Скрывшись от ливня под прозрачной крышей одного из павильонов, во множестве расположившихся вокруг покинутого небоскрёба, Ян и Марта старательно мониторили окружавшее их пространство на предмет присутствия электронных "духов". Их оппонент, кем бы он ни был, производил впечатление чертовски проницательного и способного к анализу автономного разума, исчезая в момент, едва ли не предшествующий частичному обнаружению, он смог склонить парочку к излишней, пусть и полностью обоснованной подозрительности. Которая, надо сказать, не была излишней. Странное сочетание обилия электроники и воды, бесконечно движущихся, будто живых, обособившихся в отдельные, не зависящие от человека миры, которые при этом были полностью подвластны человеку, успокаивали разумы и сердца, пока снующая везде информация, обволакивающая незримой паутиной каждый атом жизни, могла довести до психоза.

"Он отстранился, - откомментировала Марта.
– Мы в безопасности? Пожалуйста, скажи, что так". Но Ян медлил, щурясь, он всматривался в абстрактное пространство за стеной ливня, будто пытаясь увидеть незримого врага, на самом же деле он думал, размышлял в тех отделах своего фрагментированного сознания, которые были доступны только ему. Вкусивший сполна прелесть наполовину компьютеризированного сознания, оценивший его по достоинству, Рудень прекрасно понимал логику ИИ, но что-то подсказывало ему, что он столкнулся не со стереотипным нечеловеческим разумом, тупым и следующим определённой логике. Всё могло ограничиться простой слежкой по победного, или фатального, конца, но это был не тот случай. За странным чем-то, или же кем-то, смотря кому об этом говорить, устаревающим с каждым днём верующим в превосходство человека над машиной или же ничуть не менее фанатичным ультрапрогрессивистам, стояло нечто большее чем статичная логика.