Сквибы всякие нужны, сквибы всякие важны...

МакГоннагал тяжело вздохнула.

— Я все понимаю, — тихо проговорила она.

Леди Гриффина забралась к ней на колени. Мурлыкнула. МакГоннагал вздохнула. Да, вот за кем глаз да глаз нужен. Умом-то она понимает, но вот сердцу не прикажешь. Тяжело отказаться от многолетнего преклонения перед Учителем. И даже обиду и унижение забыть можно. Ничего, мы тут для того и есть, чтобы подавить бунт в зародыше и не допустить дезертирства. На Гриффину можно положится.

— Мурр!

— В любом случае я усилю защиту, — сказал Снейп. — Может и леди Аргусса нам поможет?

Я с тоской взглянула на Цветок. Опять тужиться? Как бы не обделаться! Я же все-таки дама. Кстати, продукты моей жизнедеятельности домовики убирали подозрительно быстро. Да, имеется у меня кое-что вроде, нет, не лотка, но личной посудины. Не удивлюсь, если это идея Спраут. Знать бы еще, что именно она этим удобряет? Впрочем, мне не жалко. Ну это я отвлеклась.

— Я постараюсь, — ответила я.

— Ну вот и славно! — подытожил Флитвик.

Мы еще немного посидели в свете Цветка и наконец разошлись.

Вообще-то, мы тут все расслабились. Такое Место Силы — очень лакомый кусок. Наверняка найдется немало тех, кто захочет взять его под контроль. Конечно, может существовать какой-нибудь древний договор о нейтралитете. Нечто вроде статуса убежища. Но что-то мне подсказывает, что современные волшебники эти договоры обходить научились. Взять того же Дамблдора. А сколько таких как он? Ладно... Нынешние директор и деканы люди приличные, главное, чтобы их никто с места не сковырнул.

Вообще-то, чисто теоретически, мы можем представить общественности нашего Тома. То есть, сэра Томаса. Но нет, нельзя этого делать. Волдеморт сгинул без следа много лет тому назад, убившись об Гарри Поттера. Если еще чего осталось от той сущности, что должна мотыляться где-то в Албании, то мы с ней справимся. Главное, что в ту самую Албанию никто пока не собирается. Все-таки интересно, как Петтигрю догадался, что ему надо именно туда? Если бы что-то подобное мог провернуть любой меченый, то Лорда нашли бы и раньше. Неужели из преданных Волдеморту на свободе находился только крыс? Так не бывает. Видимо, Дамблдору удалось что-то вытянуть из Квирелла и его жильца. Хм... Может, обсудить это со Снейпом?

— Северус, — спросила я, деликатно прихлебывая из чаши с вином, — у меня довольно деликатный вопрос.

— Я внимательно слушаю, — отозвался Снейп.

— Скажи, пожалуйста, ты можешь как-то определить местонахождение духа Волдеморта?

Снейп удивленно взглянул на меня и непроизвольно потер левую руку.

— Нет, — ответил он, — если это не вызов, конечно.

Я кивнула. Очень интересно.

— А почему вы спрашиваете? — закономерно поинтересовался Снейп.

Я допила и облизала чашу.

— Давай на ты, — предложила я, — мне так проще.

— Ну, давай... Но тем не менее!

— Понимаешь... — я задумчиво покачала свешенным со стола хвостом, — наверное, это можно назвать ясновидением. Все-таки я магическое существо. А тут я еще и подумала...

Покосилась на Снейпа. Надо же, слушает внимательно и никак не комментирует.

— Собственно, речь идет о том, почему эти сторонники нашего бывшего директора так уверены в возрождении Волдеморта. Я знаю, что он тут был в позапрошлом году. Но куда именно он смылся, никто не знает. Может, они планируют его как-то подманить?

Снейп пожал плечами. Я вздохнула.

— И вообще... я знаю, что у Тома есть еще один крестраж. Это кольцо с воскрешающим камнем. Только там какая-то жуткая защита. Может быть, ее можно снять с помощью сэра Томаса? Наверняка там куча всего завязано на парселтанг. Тогда мы усилим наш слизеринский символ и получим еще один ценный артефакт. И это поможет нам противостоять духу Темного Лорда, если его все-таки призовут. Тогда мы коварно привяжем его к Хогвартсу, и он не сможет никому вредить. А для всяких там любителей глобальных противостояний все кончится, не успев начаться. Мы выставляем их идиотами и террористами, а сами получаем плюшки и бонусы. И живем в мире и согласии. Как тебе?

— Звучит заманчиво, — почесал кончик носа Северус, — надо будет обсудить с Филиусом. И с Люциусом, скорее всего. Ты знаешь, где кольцо?

— В разваливающийся хижине Мраксов в деревеньке Литл-Хэнглтон. Думаю, что с помощью Цветка и его удастся избавить от крестража.

— Спасибо, что сказала, Аргусса, — поблагодарил Снейп, — надо будет договориться, навести все справки и что-то с этим делать. Честно говоря, мне ужасно не нравится это подозрительное шевеление.

— Кстати, — вспомнила я канон, — а Дамблдор никаких воспоминаний не оставил? Я имею в виду — флакончиков с воспоминаниями? Он ведь давно следил за Томом, искал крестражи, интересовался Дарами Смерти. Вдруг там что-нибудь интересное?

— Я думал, что это личное, — буркнул Снейп.

Порядочный ты наш!

— Придется заглянуть, — намекнула я, — сцены сексуального характера с высоким рейтингом можно и пропускать. А вот все остальное...

Снейп вздохнул. Но назвался директором — следи за безопасностью. Собственно, я не думаю, что наш дорогой Альбус трепетно хранил воспоминания об отношениях с Гриндевальдом. Человеческая психика чрезвычайно изворотлива в вопросах самооправдания. Так что, скорее всего, Альбус старательно выкинул из памяти все хорошее. Надо же было оправдать по сути предательство старого друга. Тем более что «великий светлый» не убил его, а оставил мучиться в одной из самых страшных тюрем. Да уж... прям, «казнить милосердно, без пролития крови». Вот только обозначала сия формулировка сожжение на костре. Милосердие — страшная штука. Но очень способствует успокоению совести палача и предателя. Что-то меня на философию потянуло. Не к добру это...

Снейп, не откладывая дел в долгий ящик, открыл потайную дверцу, за которой оказался шкафчик, буквально забитый флаконами с воспоминаний всевозможных форм и расцветок. На отдельном постаменте возвышался Омут Памяти.

— Ты же не обязан досматривать каждое воспоминание до конца? — спросила я. — Можно же как-то прерваться?

— Можно, — ответил Северус, мрачно созерцая фронт работ.

— Ну вот... как поймешь, что это личное...

— Да, конечно.

Он еще раз вздохнул.

— Это не так-то просто, знаешь ли, — проговорил Снейп, — все-таки, когда-то я ему верил.

Я прикинулась ветошью. Раз такое дело, то могу и убраться в свою башенку. Пусть в одиночестве рефлексирует. Хотя не мешало бы и проконтролировать процесс. Да и интересно, как этот занятный артефакт работает.

— Ладно, — решился Северус, беря с полки пузатенький флакон.

Я приготовилась ждать. Неужели ничего не покажет?

Кое-какие флаконы действительно быстро отставлялись в сторону. Другие складировались на столе. Я на всякий случай убралась на подоконник. А то еще махну хвостиком... Северус работал. Я даже задремала.

В камине полыхнуло зеленым.

— Северус, ты не очень занят?

А вот и Флитвик.

— Входите, Филлиус. Леди Аргусса осчастливила меня информацией, что еще одним крестражем Темного Лорда может служить кольцо с воскрешающим камнем. И что дух Лорда планировали как-то призвать. Вот я и копаюсь в воспоминаниях Дамблдора, чтобы разобраться во всем этом.

Флитвик покачал головой.

— Со всем этим в любом случае стоит разобраться. Альбус сейчас недееспособен, а все что осталось после него в Хогвартсе, можно считать собственностью школы.