Сквибы всякие нужны, сквибы всякие важны...

— Как бы там ни было, ты спас ему жизнь, — ответила я, — и страховал как мог. Гарри это уже понял.

— Умеешь ты по мозгам поездить, — пробормотал Снейп.

— Первая женская обязанность, — ответила я, — а то вы, мужики, такого наворотите, что от планеты ничего не останется.

Он снова вздохнул. Я показала носом на бутылку с вином. Все, на сегодня с него хватит. Слишком давить на такого — только все испортить. Это вам не Артур Уизли. Да и я не Молли. Будем обрабатывать потихоньку.

Обрабатываемый субъект налил мне вина. И себя любимого не забыл. Мы еще немного помолчали. Молчалось с Северусом очень уютно.

— Наверное, мне пора, — сказала я.

— Да, уже поздно, — кивнул Снейп.

И только я направилась к двери, как в камине снова полыхнуло.

— Снейп! — донеслось из зеленого пламени.

— Ты что-то хотел, Моуди? — лениво спросил Северус.

Я затаилась. Из камина меня было не видно. Мне тоже было плохо видно, но это было и неважно, главное — слышно было хорошо.

— Открывай-ка камин, поговорим.

— Нам не о чем разговаривать.

— Много на себя берешь! — заявил заслуженный параноик. — Давай-ка, отрабатывай заступничество Альбуса. Зря он что ли тебя от Азкабана отмазал?

— За то, что Альбус меня, как ты выразился, отмазал, я уже давно рассчитался, — лениво ответил Снейп, — и работой, к которой у меня не лежало сердце, и бесплатной варкой дорогих и редких зелий.

— Ишь какой прыткий! — донеслось из камина. — Думаешь, выкинул старика из школы и все? Уж не знаю, что ты там натворил, что там за источник открылся, но неправильно это, что такому мерзавцу как ты вся слава досталась. Альбус рядом с таким источником может и в себя прийти. И если у тебя хоть капля совести осталась, то изволь его вылечить и вернуть ему должность. Понял?

— Альбусу уже ничего не поможет, — ответил Снейп, — да и кто его в школу пустит? Он насильник. От него дети пострадали. И не только дети.

— Пф... тоже мне! Да и кто поверит! Небось, ты сам ему чего и подлил, чтобы он перед аврорами шоу устроил. Вот ты в этом и признаешься!

Мне даже смешно стало. Леди Кэтрин де Бург нервно курит в сторонке. Хотя эта дама точно не курила. А Северус уже может почувствовать себя мисс Элизабет Беннет, которая «в собственных интересах» должна была отказаться от любимого человека, положения в обществе и обеспеченной жизни. Это не считая возможности помочь своей семье. Впрочем, отвлечемся от английской классики.

— Я похож на идиота, Моуди? — спросил Северус.

— Сволочь! Скользкая слизеринская сволочь! Говорил я Альбусу, что меченого могила исправит! А он... «второй шанс... мальчику надо дать второй шанс»! Тьфу! Скотина ты неблагодарная!

Снейп лениво взмахнул палочкой, и огонь в камине погас. Стало тихо.

— Кхм... — сказала я, — а если попросить Тома? Не исключено, что он сможет снять метку. Тогда у этих типов против тебя ничего не будет.

— Ты не понимаешь, — пробормотал Снейп.

Я вздохнула. Где уж нам, сиволапым. С Томом объясняется Поттер, придется ему метку показывать, а там еще и объяснять про пророчество и свою роль в его передаче одному конкретному, очень заинтересованному лицу. А только все налаживаться стало! Гарри же может в нервах проболтаться и как бы не Блэку, а тот такое может отмочить...

— Ты ж вроде с парселтангом разобрался? — продолжила я. — С василиской же разговаривал. А Том человеческую речь понимает, только не говорит.

— Откуда ты знаешь, что он понимает? — удивился Снейп.

— А чего не понимать-то? Он же не совсем змея.

Северус медленно провел рукой по лицу.

— Об этом я не подумал, — тихо проговорил он, — действительно.

— К тому же я с ними всеми худо-бедно общаюсь, — призналась я, — так что проконтролирую.

— А давай, — согласился Снейп.

====== Глава 36 ======

Том внимательно обнюхал и даже пару раз лизнул метку.

— Снять можешь? — деловито спросила я. — А то, сам понимаешь, если эти из Ордена поднимут волну, то Северуса сместят. И хорошо, если не посадят. Нам всем тогда мало не покажется, а до тебя точно доберутся.

Том возмущенно зашипел.

— Северус, ты что-нибудь понял?

— Ему нужна какая-то помощь, — перевел Снейп.

— Моя помощь? Цветка? Остальных? Все это и что-то еще? А попонятней?

Том задумчиво посмотрел на меня, потом на Северуса. Демонстративно развернул крылышки, привстал на хвосте, вытянулся, зашипел, потом картинно свалился на стол.

— И что это такое было? — спросила я.

Том повторил свою пантомиму.

— Кто-то с крыльями, кто падает? — переспросил Снейп. — Нет? Не падает? Умирает? Феникс, что ли?

Том с видимым облегчением зашипел и устроился на столе с важным видом. Потом, видимо еще подумав, показал мордой на руку Северуса и продемонстрировал ядовитые зубы. И снова изобразил умирающего лебедя, тьфу, феникса.

— Ага, — догадалась я, — ты укусишь метку, на нее должен поплакать Фоукс, и все это должно происходить при нашей поддержке и под Цветком?

Том закивал.

— Ну что? — повернулась я к Северусу. — Рискнешь?

— Можно подумать, у меня есть выбор, — вздохнул он. — Но универсальное противоядие я приму и безоар за щекой держать буду.

Том изобразил нечто, что с большой натяжкой можно было принять за пожатие плеч. Ему, конечно, виднее, но я и мадам Помфри позову.

Избавление от метки мы провели прямо этой же ночью. Снейп до бровей накачался противоядиями и сунул за щеку безоар. Все зверье во главе со мной дружно оказывало моральную и магическую поддержку. В углу замерла мадам Помфри с походной аптечкой наперевес. Том вдохновенно шипел на метку. Потом укусил ее прямо в череп. Тут же загодя принесенный МакГоннагал феникс спланировал на плечо Северусу и старательно заплакал. Слезы падали на бледную кожу и впитывались без следа. Метка бледнела, истончалась и пропадала. Наконец от нее не осталась и следа.

— Ты как? — спросила я.

— Нормально, — ответил он, покачнувшись.

К нему тут же бросилась медиковедьма. Подхватила, усадила и принялась размахивать палочкой.

— Неплохо, неплохо, — бормотала она, — никаких посторонних воздействий не ощущается. Слабость, скорее всего — следствие удаления чужой магии. Это пройдет. Нужно просто поспать.

— Да, я, пожалуй, пойду, — согласился Снейп, — спасибо вам всем большое!

Том с довольным видом свернулся калачиком под Цветком. Молодец! Может нам еще у кого метки удалить? У того же Малфоя, например? Не за просто так, разумеется. Бесплатно — это только для Северуса, он свой. А с остальных можно за... благотворительный взнос в пользу Хогвартса, например. Ну или еще чего... по мелочи. Но об этом стоит подумать позже.