Сквозь измерения

— Исчезнувший город? — переспросила Ная.

— Да, — кивнул Ориз, — они говорили, что Има внезапно исчез, и в пещере от него с приходом русалок осталась только городская стена.

Мужчина задумчиво глянул в свою полупустую кружку, но, похоже, больше он ничего полезного вспомнить не мог.

— А что ты скажешь насчёт самого Изумата? — Ариен уловив, что Оризу было больше нечего сказать про Има, задал следующий вопрос.

— Изумат — город, который стоит до первого серьёзного нападения, — хмыкнул Ориз, — причём их главы это понимают, но сделать ничего не могут. За три тысячелетия они так и не смогли сформировать единую систему управления. По сути Изумат — это набор кланов, где каждый сам за себя. Они утверждают, что, якобы, городом управляют Боги, давая свои распоряжения через золотые статуи в Главном здании, но на самом деле никаких статуй там нет — мы не единожды это проверяли. У Изумата нет очевидной связи с Богами. По крайней мере, Норгиль не смог её обнаружить.

— Почему тогда из Изумата никто не уходит? Это ведь большой город, — озвучил свои мысли Эмиэль.

— Уходят, — Ориз, подцепив с тарелки кусочек нарезки, откинулся на спинку дивана, — кто может, уходит. Уходят в основном в Крипсар, потому что здесь все слишком хорошо знают, откуда они родом, и это висит над ними клеймом. Большинство, у кого хватает ума, сил и денег, уходят. Остальные занимают места Глав и наслаждаются жизнью, в ожидании, когда их карточный домик рассыплется, и в надежде, что их навыков, в случае чего, хватит, чтобы сбежать. Да, город большой, в нём достаточно еды и природных материалов, чтобы он мог существовать ещё очень и очень долго, но магия там слабая. Их патриархат — это, конечно, забавно, но бесполезно. Все их сильные мужчины рано или поздно оказываются в профессиональных отрядах, приходят в другие города, осознают, к чему катится Изумат, и уходят оттуда, жертвуя своим главенствующим положением.

— Даже привилегия быть сильнейшими не прельщает? — усмехнулся Эмиэль.

— Какой толк быть сильным среди слабых? — скопировал его выражение лица Ориз. — Они уходят, проходят нормальные обучения и живут в Крипсаре, работая, может, и не в профессиональных отрядах, но, по крайней мере, в охране. Они забирают с собой своих женщин и детей, дают последним возможность получить хорошие навыки, и у них есть уверенность, что место, где они живут, не рухнет в мгновение ока, если на него нападут. А все мы знаем, что рано или поздно на все города нападают — это только вопрос времени. И лучше жить в городе, где в момент атаки опустится магический купол; Матери поднимутся над Домами, чтобы организовать защиту, а, в случае необходимости, и пожертвовать собой; где полно сильных магов, которые будут до последней капли крови биться за свой город; где целители заботятся не только о своих, а обо всех; где не только ты, но каждый будет сражаться за жизнь твоего ребёнка, и даже если ты сам умрёшь, у того всё ещё будут все шансы не просто не погибнуть, но и нормально жить дальше, потому что о нём позаботится Дом. В Изумате ничего этого нет и не было. Они не подготовлены, и многие это видят. К сожалению, этот город обречён на смерть.

— Если они переживут первое нападение, возможно, у них и появится шанс, — задумчиво возразила Ная.

— Да, тогда наступит время огромных перемен и реорганизации. Но для этого нужно пережить нападение, а у них нет защиты, — ещё раз акцентировал Ориз.

После этого разговор плавно перешёл на более нейтральные темы. Ариен предложил Оризу вместе потренироваться, потому что никогда прежде не сражался против такого же мага света, как и он сам. Тот пообещал, что пришлёт слугу, как только узнает, когда будет свободен подходящий для них зал, а потом они оба погрузились в обсуждения особенностей своей магии, и Нае стало откровенно скучно — больше она их не слушала. Вскоре они с Эмиэлем вообще ушли в другую комнату, проанализировать вместе новую информацию и сложить всё, что у них теперь было воедино.

— Знаешь, я вот всё думаю… — начал Эмиэль, — это ведь просто невозможно: Изумат не может быть не связан с Богами.

— Почему? — приподняла бровь предводительница.

— Потому что город кто-то очевидно защищает, что бы там Ориз ни говорил. Ты сама это озвучивала: Изумат находится в трёх днях пути от Има, на него должны нападать так же, как и на Има раньше. Но этого не происходит, — Эмиэль выразительно глянул женщине в глаза, — однако, чёрное измерение — ловушка, кишащая тварями, в центре которой живёт Жрица Хаоса.

— Она и есть Главная Жрица Изумата, а ловушка собирает в себя всех монстров, что должны были на него нападать, — шокировано закончила его мысль Ная, — ты прав. Это единственное объяснение. А то, что последние двадцать лет происходит — свидетельство того, что ловушка выходит из-под контроля, а Изумат скоро сожрут монстры.

— И сам Изумат об этом не имеет ни малейшего представления, — озвучил последний факт Эмиэль, — а нам, тем временем, осталось только разузнать о золотом измерении.

Предводительница, опустив взгляд на свои руки, несколько раз задумчиво кивнула, после чего практически замерла, только немного нервно покусывая свою нижнюю губу.

— Эмиэль, — спустя какое-то время позвала она, — как думаешь, я справлюсь? Там внутри полчища тварей, способные уничтожить целый город, а против них только я и Ариен. Может быть, он прав? Может, не нужно рисковать нашими жизнями ради праздного любопытства?

— Справишься, и, боюсь, это уже не праздное любопытство, — мужчина притянул Наю к себе, насколько умел, ласково сжав её плечи, — это вопрос выживания целого города. Если мы всё узнаем и предупредим Изумат, возможно, у него появится шанс.

— А нам-то это зачем? — хмыкнула предводительница. — Лично мне плевать, сожрут его или нет. Что я с этого имею? Нас тут уже всё равно не будет к этому времени, эта трагедии до Таэмрана дойдёт лишь историей. Какая нам разница? Ради чего драть задницы?

— Ты ведь не успокоишься, если не залезешь туда, — Эмиэль потрепал женщину по голове, видимо, изображая нежность, но по её ощущениям это больше напоминало попытку свернуть ей шею, — я просто пытаюсь найти тебе оправдание.

— Не успокоюсь, но переживу, — Ная на его груди тяжело вздохнула, но поддержку оценила, — ваши жизни моей дури не стоят.

— Мы такие же дурные — нам всем интересно, — возразил Эмиэль, — давай выясним, кто в Норгиле отвечает за оборону города и предложим ей информацию? Норгиля ведь тоже может коснуться это нападение — тут расстояние всего месяц пути — не так уж и много.

— Предлагаешь организовать себе хорошо оплачиваемое задание, чтоб не возиться просто так? — тихо хохотнула Ная, подняв голову, чтобы заглянуть в спокойное лицо мужчины.

Эмиэль кивнул, подтверждая, что она правильно уловила ход его мыслей.

— Тогда нужно сперва спросить мнение остальных, — задумчиво согласилась предводительница.

Трезвым она свой отряд смогла собрать только на следующие сутки. Мужчины, выслушав предложенный план, в один голос заявили, что бросать затею с Има не намерены даже бесплатно, а если им ещё и заплатят, то тем более. Эмиэль оказался прав относительно их общего интереса. Промолчал только Ариен, но, когда Ная спросила его напрямую, он лишь покачал головой и сказал, что пойдёт за ней куда-угодно, если она хочет. В этот момент, предводительница почувствовала лёгкое жжение на плече. Скинув с него рубашку, она была готова обнаружить очередную рану, но вместо этого увидела, как за считанные секунды исчезал порез от меча Ориза.

— Похоже, условие Жрицы работает в две стороны, — улыбнулась Ная, — видимо, если ты искренне на моей стороне, это работает вот так.

— Тогда я надеюсь, что смогу убрать ещё и все твои шрамы, до того, как она развеет своё заклинание, — поцеловал свою госпожу в плечо мечник.

— Надеюсь, что нет, — хохотнула в ответ предводительница, — мне нравятся мои шрамы.

— Может тогда и мои оставить? — поддразнил её Ариен.

— Я тебе сейчас опять идиотские приказы отдавать начну, — пригрозила женщина, — будешь с красной помадой на свои тренировки с Оризом ходить!