Сквозь измерения

— Всё, — отрезала предводительница, — всё и с самого начала.

Она подтащила к себе Ариена и демонстративно уселась на пол у одной из стоявших внутри храма статуй, всем своим видом выражая готовность слушать. Мечник же не был уверен, что использовать священное изваяние в качестве опоры было нормально, так что опустившись чуть поодаль, он всё-таки ненавязчиво подтолкнул свою госпожу к своему плечу. Ная не сопротивлялась: возбуждение после сражения уже отступало, и на неё наваливалась усталость.

— Всё началось, когда среди пустынной Бездны зажглась первая звезда. Она была абсолютно белой. Её чистый свет был непорочен. Шли тысячелетия, и звезда наполнилась жизнью — так появился первый Бог этого мира. Он разделил себя на миллиарды всполохов, ставших огнями жизни, что до сих пор горят в нас с вами… — красиво, но с явной издёвкой начала Жрица и опять расхохоталась, — знаете, я вообще-то никуда не спешу, но вы не проживёте столько, чтобы выслушать всё с самого начала!

— Мне нужно вернуться к моему отряду — а ты знаешь, зачем я сюда пришла. Выполняй обещание! — недовольно поджала губы Ная.

— Чувство юмора у тебя в заднице, — Жрица хмыкнула, усаживаясь на краю золотой чаши предвечного пламени. Она задумчиво погладила языки огня пальцами, глянула на статуи по обе стороны от себя и на этот раз начала рассказ серьёзно, — три тысячи лет назад Има был одним из самых сильных городов подземелья. Здесь были маги, которыми могли бы восхищаться даже Боги, еды и воды было достаточно, чтобы прокормить тысячи тёмных эльфов, но была одна проблема — постоянная война. Мы не жили спокойно. На нас постоянно нападали, хоть к жертвам это и редко приводило. Однако, любому терпению однажды приходит конец. Так случилось и в Има. Здесь появилась группа тех, кому всё это надоело. Их основной идеей было создать огромную ловушку, чтобы все монстры из близлежащих тоннелей попадали туда, и не терроризировали город. И вроде бы изначально это звучало неплохо и даже разумно, но, когда заклинание такой ловушки было создано, оказалось, что для её создания требовалось просто чудовищное количество сил. После такого город бы на несколько недель остался абсолютно беззащитным, потому что все маги были бы истощены и не способны сражаться. Но даже так, гарантии, что ловушка бы получилась, не было. С вероятностью в пятьдесят процентов, Има бы просто отдал всю свою магию в пустую и любое нападение его бы после этого убило. Совет, просчитав все риски, от идеи отказался. Но, как это всегда и бывает, нашлись те, кто был с этим решением не согласен. Сайера — юная дочь одной из Матерей, приручившая в тоннелях лияру, придумала способ заставить Совет передумать. Она тайно собрала под своим командованием почти всех сильных магов-мужчин города. Женщины, конечно, там тоже были, но их было немного. Мужчинам Сайера обещала равное положение в городе, после того как они помогут ей реализовать свой план. На её стороне была лияра, так что ей верили. Вот только лияре всё равно, какой её хозяин: она может быть предана и последней мрази — ей без разницы. Но дроу привыкли чуть ли не поклоняться лиярам, так что многие видели в ней гарантию того, что они встали на правильную сторону.

И вот, в назначенный день Сайера поставила приманки для монстров, закрыла все ворота города и приказала лияре открыть бреши в измерениях во всех тоннелях Има, кроме одного, чтобы её сторонникам, в случае чего, было куда сбежать. Она собиралась заставить город сражаться, и в подходящий момент создать заклинание ловушки, чтобы оно, собирая в себе всю витающую в воздухе магию, начало набирать мощь. По плану Сайеры, ловушка должна была поглотить монстров, сражение должно было закончиться победой не только над тварями, но и её собственной. Однако, к этому времени Совет выпытал у одного из её сторонников часть этого плана, и они были готовы пресечь неповиновение. Прямо перед атакой дэргаров в Има завязалось сражение с теми, кого Матери объявили предателями.

Сайера была в ярости. Наплевав на всё, она создала заклинание ловушки. Она решила уничтожить Има и возвести на его месте новый город под своим началом.

Её заклинание сработало — вся магическая энергия тех, кто был тогда в Има, потянулась к нему, создавая то измерение, где мы с вами сейчас находимся. Вот только Сайера не думала, что ловушка начнёт высасывать силы и из неё самой. Её заклинание начало выходить из-под контроля и действовать уже просто по инерции. Испугавшись, что оно убьёт и её, Сайера попыталась остановить его, но было уже поздно.

Ловушка разрасталась, заполняя собой пещеру. Призванные из другого измерения дергары завывали в тоннелях, несясь к приманкам и на запах крови к городу. Поняв, что Има было не выжить, Сайера в отчаянии попыталась уничтожить город, надеясь, что после того, как основная часть тёмных эльфов погибнет, её заклинание, наконец, перестанет набирать мощь. Таким образом она хотела спасти хотя бы тех, кто был с ней рядом. Она и небольшая группа её сторонников тогда были единственными, кто оставался за городской стеной. Они активировали магию в тоннелях, чтобы прекратить наплыв монстров, и одновременно с этим взорвали периметр Има. Матери, естественно, попытались спасти город и бросили все свои силы на то, чтобы удержать его от падения. Вся эта магия тут же оказалась во власти заклинания-ловушки. Становясь всё больше, ловушка высасывал силы из тёмных эльфов всё быстрее, но пока она не была сформирована полностью, монстрам она не вредила. Защитный круг Има погас, дэргары начали перелезать через городскую стену и убивать всех кто попадался им на пути. Город тонул, захлебываясь в воде и крови. Сайера тоже не смогла сбежать. Она разделила участь Има.

Когда ловушка наконец-то сформировалась, в живых остались только жрицы в храме и лияра. Но мы оказались внутри этого нового измерения, куда тут же хлынули все призванные Сайерой монстры из пещеры. Лияра перебила их всех, но толку от этого уже не было. Мы остались здесь без воды.

Другие жрицы приняли волю Хаоса и с согласия Богов уши в Бездну. Но я, будучи Главной Жрицей, не могла умереть. Пока горит предвечное пламя, я никуда не могу от него уйти, если только меня кто-нибудь не сменит. Так что я осталась один на один с лиярой. На долгие годы я стала Жрицей мёртвого города-убийцы. Лияра умерла совсем недавно — с того дня попадающих сюда тварей уничтожать стало некому. Теперь это измерение переполнено монстрами, магия, создавшая его, уже слишком древняя — скоро всё это закончится.

— И что будет дальше? — Ная, покусывая губу, опустила глаза. История Има оказалась даже более жуткой, чем она ожидала.

— Монстров, которые успеют сюда попасть, измерение, сжимаясь, убьёт, а новые пойдут на Изумат, — пожала плечами Жрица.

— Кстати, если все в Има погибли, то кто основал Изумат? — озадаченно нахмурилась предводительница.

— В основном, те, кто тогда работал на плантациях и в загонах с животными в другой пещере, — хмыкнула старшая женщина, — как раз в той, где сейчас Изумат и стоит. Его основали именно они. Никого сильного и способного на это там, конечно, объективно не было, но так как ловушка Сайеры, поэтично прозванная этими идиотами «жемчужиной Сайеры», уже работала и защищаться ни от кого было не нужно, им это удалось. В каком-то смысле мечта Сайеры воплотилась в жизнь: был основан город, на который никто не нападал. Но последние настоящие отряды Има, которые в момент трагедии были на заданиях, обнаружив на месте своего родного города руины, просто разошлись по другим, не видя смысла убиваться и возводить с нуля Изумат, когда их с распростёртыми объятиями приняли бы где угодно. Так молодой Изумат и остался на попечении тех, кто раньше обладал низшими статусами. Остальное вы уже в Норгиле прочитали: женщины взять на себя ответственность побоялись, мужчины встали во главе, и всё пошло по тому сценарию, который мы до сих пор и наблюдаем. На сегодняшний день Изумат простоял три тысячи лет, ценой трёх тысяч жизней. Как видите, чаши весов уравнялись — скоро этот город ждёт новый этап истории.

Сил как-то реагировать на подобные факты у Наи сейчас не было: усталость после сражения убивала любые эмоции, так что она воспринимала все слова Жрицы как обычную информацию. Ариен, сидя с ничего особо не выражающим лицом, тоже был не многим лучше.

— Когда чёрное измерение исчезнет? — уточнила предводительница. — Как это будет?

Она сменила позу, подтянув под себя ноги, потому что пол был слишком холодным. Ариен же рядом с ней по-прежнему оставался практически неподвижным, просто слушая и запоминая. Его госпожа явно не хотела, чтобы он снова разговаривал со Жрицей, поэтому никаких вопросы он предпочитал не задавать — Ная и сама прекрасно справлялась. А ему пока хватило впечатлений, чтобы опять провоцировать кого-то из женщин. Сейчас его вполне устраивало, что его не замечали.

— Когда эти статуи сойдутся и огонь в чаше погаснет, — Главная Жрица указала на две скульптуры по бокам от себя, — примерно через десять лет. Зависит от того, как много монстров сюда будет попадать. А как это будет… Сожмётся и исчезнет, как та брешь, что вы пробили в моём барьере. Никаких взрывов и представлений в вашем измерении не будет. Никто этого и не заметит, только монстров в тоннелях станет намного больше, и Изумат скорее всего сожрут.

— Значит, золотое измерение — ваш барьер? — переспросила предводительница.

— Да, — кивнула Жрица, — я создала его, когда границы чёрного измерения стали истончаться, чтобы сюда не лезли умирать раньше времени. Русалкам он, правда, не мешает. Но если они не хотят, чтобы их драли монстры, лучше им отсюда лет на десять уплыть. Потом могут вернуться. Хотя, если их устраивает плескаться за городской стеной, то могут оставаться. Первый пришедший сюда на водопой монстр будет им сигналом, что руины стали безопасными.

— А песня? — продолжала расспрашивать Ная.

— Песня тоже моё заклинание, — подтвердила Жрица, — оно безвредное: просто переносит подальше отсюда — успеют ещё умереть.